Ahh, se kodikkuus, kun rentoutuu takan ääressä kupin teen ja keksien kera katsellen alaspäin roikkuvia koristeellisia joulusukkia ja muistellen huolettomia lapsuusmuistoja siitä, kun kiltinä poikana tai tyttönä oleminen vuoden aikana palkittiin herkuilla, jotka oli tungettu noihin suuriin juhlallisiin sukkiin.
Joulusukkien ripustaminen takan viereen on yksi joulun tavoista, joita noudatetaan eniten. Takka ei kuitenkaan ole ainoa vaihtoehto – ihmiset, joilla ei ole takkaa, ripustavat sukat ovenkahvoihin, ikkunalaudoille tai sängynpylväisiin. Ei hätää, kun jouluaatto koittaa, joulupukki löytää ne joka tapauksessa! Mutta mistä tämä pitkäaikainen perinne sai alkunsa? Vaikka ei ole olemassa mitään yksittäistä kertomusta, joka määrittelisi sen, on olemassa muutamia legendoja, jotka havainnollistavat joulusukkien ripustamisen tapaa.
Joulusukkaperinne sai alkunsa vuonna 280 jKr. syntyneen, Vähä-Aasiassa asuneen Nikolaus-nimisen aatelismiehen anteliaista teoista. Nikolaus omisti elämänsä Jeesuksen Kristuksen periaatteiden noudattamiselle ja käytti varallisuutensa köyhien ja kärsivien ihmisten auttamiseen. Hänestä tuli nuorena Myran piispa, ja hän oli suunnattoman suosittu ystävällisen ja anteliaan sydämensä vuoksi. Elämänsä ajan selibaatissa elänyt Nikolaus ei koskaan mennyt naimisiin eikä saanut lapsia, mutta hän rakasti lapsia ja ilahdutti siksi usein kotikaupungissaan asuvia. Tämän käytännön ansiosta hän sai lisänimen ”Myran lahjanantaja”. Mielenkiintoista on, että hänen aatelisuutensa ei koskaan voittanut hänen vaatimattomuuttaan, joten hän antoi lahjansa aina myöhään illalla suojellakseen henkilöllisyyttään. Hän ei halunnut lasten tietävän, kuka heidän suojelijansa oli, joten heitä käskettiin usein menemään nukkumaan tai muuten hän ei tulisi käymään heidän luonaan.
Yksi joulusukkia koskevista legendoista vie meidät pieneen kylään, jossa aikoinaan varakkaan kauppiaan ja hänen tyttäriensä kohtalo muuttui yhdessä yössä, kun he joutuivat köyhyyteen. Isä oli huolissaan lastensa tulevaisuudesta ja pelkäsi, ettei hän pystyisi tulevaisuudessa tarjoamaan myötäjäisiä heidän avioliittojaan varten. Tuohon aikaan tämä merkitsi lähes nöyryytystä avioliiton mahdottomuuden vuoksi. Kun nykyään kuuluisa Pyhä Nikolaus matkusti, hän kulki kylän läpi ja kuuli surullisen tarinan kauppiaasta ja hänen tyttärestään ja sai paikallisilta kuulla, että kauppias ei ottaisi vastaan mitään hyväntekeväisyyslahjoja.
Eräänä yönä, ratsastaessaan upealla valkoisella hevosellaan, hän pysähtyi kauppiaan kodin kohdalla ja heitti kolme kultakolikoilla täytettyä säkkiä talon savupiipusta alas. Pussit putosivat suoraan tyttöjen sukkiin, jotka oli ripustettu takan mantteliin kuivumaan. Seuraavana aamuna tyttäret ja heidän isänsä löysivät kolikot ja hyppivät riemusta. Nuoret naiset avioituivat onnellisesti ja menestyksekkäästi, joten heidän tarinansa sai tietenkin onnellisen lopun. Yksityiskohdat heidän tarinastaan levisivät kyläläisten keskuudessa, joiden lapset alkoivat ripustaa sukkiaan takan ääreen toivoen saavansa lahjoja Pyhältä Nikolaukselta.
Toinen hauska legenda, joka selittää joulusukkaperinnettä, on peräisin hollantilaisesta kansanperinteestä. Alankomaissa joulupukki, jota hollanniksi kutsutaan ”Sinterklaasiksi”, ja hänen apurinsa Musta Pete eli ”Zwarte Piet” telakoituvat vuosittain eri kaupungin satamaan. Kun he nousevat maihin, Sinterklaas ja hänen kaverinsa kulkevat ympäriinsä valkoisen hevosen ja muulin selässä. Lapset odottavat malttamattomina heidän saapumistaan ja valmistavat erityisiä herkkuja heinistä ja porkkanoista, jotka he laittavat puukenkiinsä.
Saapumispäivänä hevonen, muuli ja Sinterklaas nauttivat lasten herkut ja palkitsevat sitten heidän antaumuksensa ja huolenpitonsa pienillä lahjoilla, kuten karkkeilla, koristeilla, kuorellisilla pähkinöillä, minileluilla jne. Kun hollantilaiset siirtolaiset muuttivat Amerikkaan, he tutustuttivat amerikkalaiset moniin perinteisiinsä. Jonkin ajan kuluttua Sinterklaas tuli tunnetuksi nimellä Santa Claus, ja väitetään, että puukengät korvattiin sukilla.
Suhteellinen tarina meiltä: Nostalginen klassikko ”Joulutarina” itse asiassa lanseerasi riettaan Säärilampun, joka pukeutui verkkosukkiin
Tänä päivänä lukuisat lapset ympäri maailmaa odottavat pullean, valkopartaisen miehen vierailua koteihinsa, ja kun he näkevät sukat, he tietävät, että riemu siitä, että he löytävät niiden sisältä uusia pieniä lahjoja, on päivä päivältä lähempänä.