Praha, taiteellinen lupausmaa
Prahaan saapuville matkailijoille silmiinpistävää arkkitehtonisen kauneuden ja Euroopan ”nukkekodin” lisäksi on taiteen ainutlaatuinen alue, joka on varattu taiteelle, joka ei suinkaan rajoitu museoihin. Kaikkialla kaupungissa on julisteita, gallerioita, graffititarroja ja erityisesti John Lennonin muuri, joka täysin laillisesti toivottaa tervetulleeksi alueen kulttuurin edustajat, jotka ovat hyvin avoimia taiteilijoidensa luovuudelle.
Huolimatta menneisyyden kaikkialle ulottuvasta läsnäolosta kaupungin arkkitehtuurissa ja vaikutuksesta tšekkiläiseen kulttuuriin, Praha antaa vapaa-aikaa nuorille, jopa todella nuorille, jos lähdetään liikkeelle pääkaupunkiin vuodesta 2000 lähtien vaikuttaneesta vauvainvaasiosta. Haluan tietenkin puhua David Černýn veistoksista, jotka Žižkovin kaupunginosan televisiotorniin kiivettyään ovat nyt vallanneet Kampan nykytaidemuseon puutarhan, jota ei voi jättää väliin niin taiteen ystävät kuin kaikki muutkin.
Kaupunki ei myöskään ole sivussa festivaaleista, olipa kyse sitten teatterista toukokuussa järjestettävän Prague Fringe -festivaalin kanssa tai musiikista Prahan kevään kansainvälisellä musiikkifestivaalilla, joka juhlii tänä vuonna 70-vuotista taivaltaan, tai olutfestivaalista vähemmän musiikkia rakastaville. Mutta ei vain Praha osaa juhlia kulttuuria. Niinpä kesäinen Shakespeare-festivaali järjestetään maan historiallisissa linnoissa Brnosta Määriin.
Kommunismin perintö
Neuvostoliiton hajoamisen jälkeen Tšekki on hylännyt kommunismin voidakseen vihdoin liittyä Euroopan unioniin vuonna 2004. Mutta olisi väärin ajatella, että kommunismi on vain museoissa, kuten Prahan museoissa. Syy Prahan ja koko maan taiteelliseen yltäkylläisyyteen saattaa löytyä sen hiljattaisesta liittymisestä länsimaiseen taidekenttään, vaikka Tšekkoslovakia loisti jo 1960-luvulta lähtien elokuvansa ja kirjallisuutensa kautta.
Tässä viimeisessä kategoriassa tärkein ja olennainen kirjailija, joka auttaa ymmärtämään tšekkiläistä kulttuuria, on Milan Kundera, jonka pohdinnat ”kitschin” käsitteestä osoittavat tšekkiläistä omaperäisyyttä poliittisessa näkemyksessä, joka voi olla taiteellinen, demokraattinen, mutta myös sentimentaalinen ja konservatiivinen kitschin tapauksessa. Kunderan teokset yleensä ja erityisesti Olemisen sietämätön keveys ovat hyvä johdanto Tšekin kulttuurisen jännitteen ymmärtämiseen, kun se etsii paikkaansa kommunistisen ja kapitalistisen maailman välissä.
Folklore ja perinteet
Tšekki on loppujen lopuksi maa, jossa perinteitä ja kansanperinnettä juhlitaan valtavasti vastauksena vuosisatoja kestäneelle vieraan vallan vallankäytölle ja jakautumiselle Slovakiasta, mikä korostaa Tšekin tasavallan kulttuurillista omaleimaisuutta. Monissa kaupungeissa järjestetään kansanperinnefestivaaleja, kuten Prahassa ja Strážnicessa, joka voi ylpeillä maan suurimpana, sekä ”skansen”, eräänlainen kylämuseo ulkoilmassa. Moravské Slováckon alue Moraviassa, joka on täynnä skanseneja, on kultakaivos folkloren ystäville ja kaikille niille, jotka haluavat tutustua tšekkiläisiin perinteisiin kaukana suurkaupungeista ja hieman lähempänä luontoa ja paikallisia ihmisiä, jotka, toisin kuin Prahassa, eivät koskaan kyllästy turisteihin.