Sustainabilities:

On torstai-iltapäivä, ja aurinko paistaa. Asiakkaita virtaa North Berkeley Farmers’ Marketille joka suunnasta. Jotkut lukitsevat polkupyöränsä myyjien telttojen takana oleviin pysäköintimittareihin, kun taas toiset ovat pysäköineet lähelle tai tulleet kävellen. Asiakkaat kävelevät taidokkaasti koristellulta kojulta toiselle ja maistelevat kesäisin persikoita ja syksyisin omenoita. Noin 15 katoksen peittämää myyntikojua täyttää suljetun kaupunkikadun, joka on suunnattu sisäänpäin kohti nurmipintaista, puiden reunustamaa keskikatua. Viljelijöiden telttojen alla on runsaasti tuoreita elintarvikkeita. Talvisadot ovat enimmäkseen vihreitä – pinaattia, salaattia, kaalia, mangoldia ja lehtikaalia – mutta porkkanat, appelsiinit ja punajuuret tuovat väriläiskiä. Kesäaika on tomaattien, kesäkurpitsojen, mansikoiden, melonien ja paprikoiden sateenkaarta.

North Berkeleyn maalaismarkkinat

Torilla kuljeskelevia asiakkaita ympäröivät rennon keskustelun pätkät. Ystävät ja naapurit tervehtivät toisiaan ja kyselevät lämpimästi perheistä ja yhteisistä ystävistä. Jotkut näyttävät törmänneen toisiinsa yllättäen, kun taas toiset ovat suunnitelleet tapaamisensa. Monet kävijät, erityisesti naiset ja pienet lapset, istuvat nurmikolla ja nauttivat ostoksistaan. Eri kojuilla asiakkaat jakavat iloisesti ravitsemusneuvoja ja ruoanvalmistustekniikoita tai kyselevät viljelijöiltä heidän viljelykäytännöistään. Viljelijät yleensä nauttivat sosiaalisesta kanssakäymisestä. Esimerkiksi eräs viljelijä kertoo olevansa ylpeä saamistaan kohteliaisuuksista: ”Ihmiset sanovat uskomattoman anteliaita asioita ruoastasi”, hän sanoo, ”kuten ’se oli paras ateria, jonka olen koskaan syönyt’ tai ’kiitos paljon, että teet tätä työtä’.” Hän on myös iloinen siitä, että hän saa kehuja. Pelkkää iloa”, hän jatkaa ja pysähtyy hetkeksi. ”Tarkoitan, että ruoan ympärillä on niin puhdasta ihanaa iloa! Ihmiset ovat niin kannustavia!” Muut myyjät sekä johtajat ja asiakkaat toistavat usein tämän viljelijän välittämää lämpöä ja yhteenkuuluvuuden tunnetta, ja he kuvaavat North Berkeley Farmers’ Market -markkinoita yleisesti seurallisiksi ja rennoiksi, hitaammalla tahdilla kuin muita alueen markkinoita ja ruokakauppoja.

North Berkeley Farmers’ Market -markkinat perustettiin vuonna 2003, ja ne ovat viimeisin lisäys Berkeleyn maatilatorimaisemaan. Kuten edeltäjänsä Etelä-Berkeleyssä ja Berkeleyn keskustassa, sitä hallinnoi The Ecology Center, yksi kaupungin veteraanisista ympäristöjärjestöistä. Vuodesta 1969 lähtien The Ecology Center on toteuttanut erilaisia kaupunkien kestävän kehityksen aloitteita, kuten Berkeleyn Curbside Recycling -ohjelmaa, joka oli ensimmäinen koko maassa. Vaikka monet maanviljelijöiden markkinat liittyvät ympäristöteemoihin, The Ecology Center huolehtii siitä, että tämä on heidän maanviljelijöiden markkinoidensa keskipiste. Sen säännöissä sallitaan vain paikallisten viljelijöiden luomutuotteet, ja yhtä lukuun ottamatta kaikki viljelijät tulevat 150 mailin säteellä Berkeleystä. Valmistettujen ruokien on oltava vähintään 80-prosenttisesti luonnonmukaisia, niissä on mahdollisuuksien mukaan käytettävä paikallisia raaka-aineita, ja ne on tarjoiltava kompostoitavilla lautasilla.

Pohjois-Berkeleyn maalaismarkkinat ovat myös erittäin kannattavat myyjille. Kun harvoin vapautuu tilaa, mahdolliset hakijat arvioidaan ympäristönäkökohtien perusteella, mukaan lukien luomutekniikat ja ruoan kulkemien kilometrien määrä. Maanviljelijöiden markkinoiden kannattajat pitävät paikallisten luomutuotteiden ostamista ja myymistä ympäristöhyötynä, koska se vähentää riippuvuutta fossiilisista polttoaineista, joita tarvitaan kuljetukseen, tuholaisten ja tautien torjuntaan sekä lannoitteiden käyttöön. Myyjä Antonio Magana, joka myy vegaanista meksikolaista ruokaa, ilmentää tätä ajatusta, kun hän julistaa, että ”joka kerta kun tulet kojuuni, olet osa muutosta”. Tämä kestävien tuotteiden ja yhteiskunnallisen muutoksen välinen yhteys on tärkeä muuhunkin kuin ruokapolitiikkaan. Se on kulmakivi laajoille pyrkimyksille käsitellä ympäristö- ja sosiaalisia kysymyksiä eettisen kulutuksen avulla.

Latinalaisamerikkalaisten, afroamerikkalaisten ja aasialaisamerikkalaisten läsnäolosta huolimatta North Berkeleyn maalaismarkkinat ovat suurelta osin varakkaita ja valkoisia. Ne järjestetään niin sanotussa ”gourmet-ghetossa”, mikä on osuva nimi, kun otetaan huomioon, että sen kalliit putiikit ja ravintolat ovat vastakohta köyhyydelle, johon sana ”ghetto” viittaa. Monet ympäröivistä ravintoloista jakavat Farmers’ Marketin mieltymyksen paikalliseen ja luonnonmukaiseen ruokaan – muutaman korttelin säteellä ostajat voivat löytää tuotteita luomupizzasta, jossa on kauden mukaisia täytteitä, biodynaamiseen viiniin. Naapuruston tunnetuin edustaja on Alice Watersin Chez Panisse -ravintola, joka oli maan ensimmäisten ravintoloiden joukossa, jotka tarjosivat paikallisia ja luomuruokia ja korostivat maanviljelijöiden panosta. Chez Panissea pidetään yleisesti ”kalifornialaisen keittiön” synnyttäjänä, joka yhdistää ranskalaisvaikutteisia tekniikoita tuoreisiin ja kausiluonteisiin raaka-aineisiin ja on yhä suositumpi sekä Berkeleyssä että sen ulkopuolella. Farmers’ Marketin sijainti Gourmet Ghettossa antaa sille boheemin eleganssin tunteen, joka on samanaikaisesti varakas ja vastakulttuurinen.

Tämän farmers’ marketin varakas luonne on näennäisesti ristiriidassa sen sitoutumisen kanssa sosiaaliseen oikeudenmukaisuuteen. Silti Ecology Center pyrkii varmistamaan, että Farmers’ Marketin tuotteet ovat laajalti saatavilla. ”Kestävässä kehityksessä on kyse kolmesta E:stä – ympäristöstä, taloudesta ja oikeudenmukaisuudesta”, sanoo toiminnanjohtaja Martin Borque. ”Meidän on varmistettava, että oikeudenmukaisuus pysyy osana sitä, minkä eteen työskentelemme.” Lisäksi Ecology Centerin sitoutuminen oikeudenmukaisuuteen menee retoriikkaa pidemmälle. Markkinoiden tuotoilla tuetaan Farm Fresh Choice -hanketta, jonka tarkoituksena on lisätä terveellisen ruoan saatavuutta pienituloisissa ja värillisissä yhteisöissä. Ohjelma palkkaa mustia ja latinalaisamerikkalaisia nuoria Berkeleyn pienituloisista kaupunginosista ostamaan tuotteita toriviljelijöiltä alennettuun hintaan ja myymään niitä sitten edelleen omien asuinalueidensa myyntikojuissa. Markkinajohtajat kutsuvat Farm Fresh Choicea ylpeänä maanviljelijämarkkinoiden ”sisarohjelmaksi”. Farm Fresh Choice tapahtuu kuitenkin markkinoiden fyysisten rajojen ulkopuolella, eivätkä kaikki asiakkaat edes tiedä siitä. North Berkeley Farmers’ Marketin sijainti vauraalla, pääasiassa valkoihoisilla asuinalueella ruokkii joidenkin käsitystä siitä, että paikallinen luomuruoka on ylellisyyshyödyke.

– Alison Alkon

Julkaistu 1. kesäkuuta 2015

.