Mitä rotu on?

Historiallisesti rodun käsite on muuttunut eri kulttuureissa ja aikakausina, ja se on lopulta muuttunut siten, että se ei ole enää niinkään kytköksissä suku- ja perhesiteisiin ja että se on enemmänkin kytköksissä pinnallisiin fyysisiin ominaisuuksiin. Aiemmin teoreetikot ovat esittäneet rotukategorioita, jotka perustuvat erilaisiin maantieteellisiin alueisiin, etnisyyksiin, ihonväriin ja muuhun. Heidän roturyhmien nimitykset ovat liittyneet alueisiin (esimerkiksi Mongolia ja Kaukasusvuoristo) tai ihonväriin (esimerkiksi musta, valkoinen, keltainen ja punainen).

• Rotu sosiaalisena konstruktiona: Uskomus, jonka mukaan rotu ei ole tieteellinen tosiasia vaan sosiaalinen konstruktio.

Yhteiskuntatieteelliset järjestöt, kuten Amerikan antropologiliitto, Amerikan sosiologiliitto ja Amerikan psykologiliitto, ovat kaikki ottaneet virallisen kannan, jossa hylätään rodun biologiset selitykset. Ajan myötä varhaisen rotututkimuksen aikana kehittynyt rotutypologia on jäänyt pois käytöstä, ja rodun sosiaalinen rakentuminen on sosiologisempi tapa ymmärtää rotukategorioita. Tämän koulukunnan tutkimukset viittaavat siihen, että rotu ei ole biologisesti tunnistettavissa ja että aiemmat rotukategoriat määriteltiin mielivaltaisesti, ne perustuivat pseudotieteeseen ja niitä käytettiin rasististen käytäntöjen oikeuttamiseen (Omi ja Winant 1994; Graves 2003).

Katsottaessa esimerkiksi ihonväriä rodun sosiaalinen rakentuminen -näkökulma tunnustaa, että ihon suhteellinen tummuus tai vaaleus on evolutiivinen sopeutuminen saatavilla olevaan auringonvaloon eri puolilla maailmaa. Nykyaikaiset rotukäsitykset, jotka yleensä perustuvat sosioekonomisiin olettamuksiin, valaisevat siis sitä, miten kaukana nykyaikainen rotukäsitys on biologisista ominaisuuksista. Nykyaikaisessa yhteiskunnassa joillakin ihmisillä, jotka pitävät itseään ”valkoisina”, on itse asiassa enemmän melaniinia (pigmentti, joka määrittää ihonvärin) ihossaan kuin toisilla ihmisillä, jotka pitävät itseään ”mustina”. Ihmiset, joilla on paljon melaniinia, voivat pitää itseään ”valkoisina”, jos he nauttivat keskiluokkaisesta elämäntyylistä. Toisaalta henkilö, jolla on alhainen melaniinipitoisuus, saattaa saada identiteetin ”musta”, jos hänellä on vähän koulutusta tai rahaa.

Rodun sosiaalinen rakentuminen näkyy myös siinä, miten rotuluokkien nimet muuttuvat aikojen muuttuessa.

Rodun sosiaalinen rakentuminen näkyy myös siinä, miten rotuluokkien nimet muuttuvat aikojen muuttuessa.