Etymologia musta

Kulttuurien kehittyessä myös bhleg- kehittyi. Vaikka sana säilytti alkuperäisen merkityksensä, siitä tuli kreikaksi phlegein ja latinaksi flagrare. Sana alkoi kuitenkin kulkea tietä nykyiseen muotoonsa englannin äidinkielen, protogermaanin, kautta. Nämä heimot, jotka asuttivat Eurooppaa ensimmäisellä vuosituhannella eaa., käyttivät termiä blak-.

Vanhan englannin puhujat, anglosaksit, muuttivat sanan blaeciksi ja alkoivat yhdistää sen suoraan väriin. Samaan aikaan he käyttivät myös sanaa blac tarkoittamaan valkoista tai kirkasta. Sanat olivat niin samankaltaisia, että kääntäjät jäävät joskus raapimaan päätään yrittäessään selvittää, kuvailiko kirjoittaja jotakin, joka oli mustaa vai valkoista.

Sanan black alkuperä Sisältyi myös verbin ja substantiivin käyttöön

Mustaa käytettiin myös verbinä. Esimerkiksi eräässä 1500-luvun tekstissä lukee: ”Paperi mustuu savusta”. Samoihin aikoihin englantilaiset alkoivat käyttää sitä substantiivina kuvaamaan ammattimaisia surijoita tai tummaihoista henkilöä.