Kissat ovat tunnetusti temperamenttisia eläimiä siinä määrin, että monet lemmikkieläinten vanhemmat miettivät, kärsivätkö heidän kissansa skitsofreniasta.

Sairaus on todettu ihmisillä, mutta ei millään muulla eläimellä.

Kissat voivat sairastua siihen, mutta perinteiset skitsofrenian diagnosoinnissa käytetyt menetelmät eivät toimi niillä.

Jotta voidaan päätellä, voivatko kissat sairastua skitsofreniaan, on olennaista tuntea sairauden ominaispiirteet ja tietää, miten kissojen aivot toimivat.

Mikä on skitsofrenia?

Skitsofrenia on krooninen psyykkinen sairaus, joka vaikuttaa psyykkiseen kognitioon, tunteisiin ja käyttäytymiseen. Sille on ominaista, että se saa sairastuneet ”menettämään kosketuksen” todellisuuteen.

He kokevat hallusinaatioita, ”kuulevat ääniä päässään” ja osoittavat eksentristä käyttäytymistä, joka vaikuttaa negatiivisesti elämään.

Diagnoosiin kuuluu useiden mielenterveystutkimusten suorittaminen, jotka edellyttävät kommunikointia potilaiden kanssa kognitiivisten kykyjen ja persoonallisuuden piirteiden arvioimiseksi.

Tällä hetkellä ei ole olemassa lääketieteellisiä laitteita, joilla voitaisiin mitata skitsofrenian oireita.

Siten tilan diagnosoiminen kissoilla edellyttäisi kykyä keskustella niiden kanssa. Jotain sellaista emme valitettavasti pysty tekemään luonnollisesti tai teknologian avulla.

Kissat ajattelevat kuten ihmiset?

Tutkijat pitivät ennen eläimiä (muita kuin ihmisiä) kehittymättöminä aivoina, jotka toimivat vain vaistojen perusteella. Ajan myötä monilla eläimillä on kuitenkin osoitettu olevan henkisiä kykyjä, jotka ylittävät vaistot ja vastaavat ihmisen älykkyyttä.

Erityisesti kissoilla on erinomainen muisti, ja ne kykenevät ongelmanratkaisuun ja uusien taitojen hankkimiseen uusissa ympäristöissä.

Lisäksi ne näkevät eläviä unia ja pystyvät kokemaan tietoisuutta tunteiden, kuten onnellisuuden, surullisuuden ja empatian, muodossa. Jokaisella kissalla on omaleimainen persoonallisuus, joka erottaa sen muista kissoista.

Niin älykkäitä kuin kissat ovatkin, ihmisillä on kuitenkin kaikista eläimistä suurimmat älylliset kyvyt. Tieteelliset tutkimukset viittaavat siihen, että tämä lisääntynyt aivokapasiteetti tekee ihmisistä ainoat eläimet, jotka ovat alttiita sairastumaan skitsofreniaan.

Teoreettisesti ajatellaan, että sairaus kehittyi vastineeksi lisääntyneestä älykkyydestä. Lisäksi sen esiintyminen ihmisillä liittyy geneettisiin tekijöihin, jotka ovat ainutlaatuisia vain ihmisillä eikä millään muulla eläimellä.

Kissojen epäsäännöllisen (skitsofrenian kaltaisen) käyttäytymisen syyt

Psykologisia tiloja, jotka voivat saada kissat käyttäytymään arvaamattomasti, ovat muun muassa ahdistuneisuus, masennustila, kissan yliherkkyysoireyhtymä (feline hyperesthesia syndrome) ja kissan kognitiivinen häiriö.

Ahdistus

Kissat voivat kärsiä ahdistuksesta, kun ne pelkäävät jotakin, ja usein syyt ovat omistajille epäselviä. Kuten monet psyykkiset tilat, sen tunnistamiseksi ei ole lääketieteellistä testiä, joten sitä voi olla vaikea diagnosoida.

Ahdistuneet kissat ilmaisevat ahdistustaan tyypillisesti tuhoavalla käyttäytymisellä, kuten aggressiivisuudella, levottomuudella ja huonekalujen kynsimisellä.

Lisäksi niiden mielialat ja ruokailutottumukset voivat muuttua. Monille ahdistuneisuudesta kärsiville kissoille kehittyy myös pakko-oireisia häiriöitä, kuten liiallista groomingia.

Lemmikkieläinten vanhempien on siis kiinnitettävä tarkkaa huomiota kissojensa käyttäytymiseen, jotta he huomaavat tilan.

Depressio

Kissat voivat kokea pitkittyneitä surullisia jaksoja, aivan kuten ihmisetkin. Syyt voivat vaihdella näennäisen vähäpätöisistä tapahtumista, kuten ruokavaliomuutoksista, vakavampiin tilanteisiin, kuten ihmisen tai toisen eläimen kuolemaan.

Kissojen masennuksen oireita ovat muun muassa ruokahalun muutokset, hyssyttely ja piiloutuminen ihmisiltä.

Depressiota ei voida diagnosoida testin avulla. Sitä voi olla vaikea tunnistaa, koska sen oireet ovat yleisiä psyykkisten sairauksien joukossa.

Feline Hyperesthesia Syndrome (FHS)

Tunnetaan myös nimellä rullaava ihosairaus, nykivän ihon oireyhtymä tai aaltoileva ihosairaus, FHS on harvinainen sairaus. Sitä esiintyy tyypillisesti vanhemmilla kissoilla, ja sille on ominaista sekä kohtauksellinen häiriö että pakko-oireinen häiriö.

Kliinisiin ilmenemismuotoihin kuuluvat äkilliset pakko-oireisen käyttäytymisen purkaukset, kuten pureminen, kovaääniset ääntelyt, hallitsematon virtsaaminen ja hysteerinen juokseminen.

Sairastuneiden alaselän iholle muodostuu myös tyypillisiä aaltoiluja, ja jaksot kestävät tyypillisesti noin 30 sekuntia.

FSH:ta on haastavaa diagnosoida, koska sille ei ole olemassa kliinistä testiä. Se diagnosoidaan usein virheellisesti ravitsemuspuutokseksi, lyijymyrkytykseksi tai aivokasvaimeksi.

Feline Cognitive Dysfunction (fcd)

FCD on mielenterveyden häiriö, jota esiintyy ikääntyvillä kissoilla. Se muistuttaa Alzheimerin tautia ja dementiaa ihmisillä. Häiriö vaikuttaa kissojen kognitiivisiin toimintoihin, ja sen merkkejä ovat muun muassa avaruudellinen desorientaatio, muistin menetys, vähentynyt aktiivisuus ja häiriintynyt unirytmi.

FCD on vaikea diagnosoida. Sitä varten ei ole olemassa testiä, ja myös muut psyykkiset tai rappeuttavat tilat voivat aiheuttaa sen oireita.

Miten kissat kommunikoivat

Kissat kommunikoivat erilaisten ääntelyjen ja kehokäyttäytymisen avulla. Erityisesti niiden suun, silmien, korvien, selän ja hännän toiminnalla välitetään paljon tietoa.

Mukava kissa esimerkiksi tyypillisesti makaa makuulla ja kehrää hännän ollessa liikkumatta. Sen silmäluomet ovat osittain kiinni, ja sen pupillit ovat supistuneet.

Hermostuneella kissalla pupillit ovat laajentuneet, ja sen korvat ovat lysähtäneet sivulle tai taakse.

Häntä on koukussa jalkojen välissä, ja se etsii piilopaikkoja. Pelokas ja aggressiivinen kissa murisee tai sihisee selkä kaareutuneena ja turkki pystyssä.

Kissan viikset ovat taaksepäin, ja sen korvat ovat päätä vasten. Kissojen tekemät teot riippuvat niiden mielialasta.

Siten ahdistavat käyttäytymistavat voivat olla osa kissan tyypillistä temperamenttia ja persoonallisuutta. Kun nämä käyttäytymismallit kuitenkin poikkeavat normaalista, ne voivat olla oireita psyykkisistä sairauksista, jotka voivat vaikuttaa kissoihin.

Skitsofreniaa lukuun ottamatta useimmat ihmisiä vaivaavat psyykkiset sairaudet on todettu myös kissoilla. Ne voidaan diagnosoida tarkasti arvioimalla kissojen käyttäytymismalleja ilman tarvetta kommunikoida kissojen kanssa.

Skitsofrenia vai ei, onko sillä väliä?

Kissojen psyykkisiä sairauksia on vaikea diagnosoida, koska kissat ja ihmiset kommunikoivat eri tavoin.

Lisäksi ei ole olemassa lääketieteellisiä testejä, joilla tilat voitaisiin havaita. Tämä ei ole estänyt monien kissojen psyykkisten sairauksien tunnistamista.

Siten kyvyttömyys havaita skitsofreniaa saattaa merkitä sitä, että kissat eivät voi kärsiä siitä. Kissojen erikoinen käyttäytyminen voi johtua kognitiivisista häiriöistä tai vain normaaleista kissojen mielialoista, jotka tekevät kissoistamme ainutlaatuisia yksilöitä.

Viime kädessä sillä ei pitäisi olla väliä, voivatko kissat sairastua skitsofreniaan vai eivät.

Jopa kaikkein pahantuulisin kissa voi tuoda iloa ja rakkautta lähipiiriinsä, ja kissojen epäsäännöllinen käyttäytyminen voidaan minimoida tarjoamalla kissoille viihtyisät olosuhteet.