23-vuotiaana hän oli pomppinut uralta toiselle. Hän harrasti radiota, sitten hänestä tuli pakkomielle poliisityöstä, hän osti skannerin ja pimeän auton ja teeskenteli olevansa poliisi. Hän kokeili onneaan myös vapaana tv-kuvaajana. Kun hänen kiinnostuksensa uutisiin laantui, hän kääntyi viihteen puoleen ja kaipasi levytuottajaksi.
Viranomaiset kertovat, että Williams oli omien sanojensa mukaan lahjakkuuksienetsijänä tekemisissä satojen nuorten kanssa. Pidätyksensä jälkeen syyttäjät väittivät, että hän käytti näitä kykyjään houkutellakseen nuoria kuolemaan, vaikka häntä ei koskaan syytetty yhdenkään lapsen tappamisesta.
Syyttäjät maalasivat Williamsin turhautuneeksi saalistajaksi, joka terrorisoi aluetta vuosina 1979-1981 rikoskierteessä, jossa yli 20 ihmistä — suurin osa heistä oli lapsia ja teini-ikäisiä — murhattiin katoamisen jälkeen.
Credit: Billy Downs / AJC file
Credit: Billy Downs / AJC file
”Atlantan lapsensurmat alkoivat, kun stressi Wayne Williamsin elämässä kävi sietämättömäksi”, kirjoitti FBI:n psykologi John Douglas vuonna 1981 laatimassaan profiilissa, joka oli laadittu Fultonin piirikunnan syyttäjille. ”Vaikka Williams oli melko älykäs ja puhelias, hän huomasi sortuvansa epäonnistumiseen toisensa jälkeen. . . . Atlantan sarjamurhatapaus oli hänen ensimmäinen menestyksensä.”
Aluksi Williams näytti nauttivan parrasvaloista. Kun FBI:n agentit olivat kuulustelleet häntä ensimmäisen kerran, hän kutsui koolle lehdistötilaisuuden ilmoittaakseen olevansa tapauksen ”pääepäilty”. Hän leikitteli poliisin kanssa, kun häntä tarkkailtiin, ja johti poliisia nopeisiin takaa-ajoihin. Mutta kun häntä syytettiin Jimmy Ray Paynen, 21, ja Nathaniel Caterin, 27, murhasta, hänestä tuli puolustuskannalla ja riidanhaluinen, ja hän kutsui syyttäjä Jack Mallardia ”hölmöksi” oikeudenkäynnin aikana.
Williams täyttää 47 vuotta 27. toukokuuta, ja hän on viettänyt puolet elämästään vankilassa. Vuodesta 1988 lähtien häneltä on evätty ehdonalainen vapautus neljä kertaa.
Kolmannen kuulemisensa aattona hän kirjoitti kirjeen osavaltion ehdonalaislautakunnalle tuosta tuskallisesta ajanjaksosta Atlantan historiassa ja väitti syyttömyyttään.
”Ei ole epäilystäkään siitä, etteivätkö kirjaimellisesti ”pelkotilassa” oleva kaupunki yhdessä sen kanssa, että olin väärään aikaan väärässä paikassa, ja tekojeni tyhmyys yhdessä piirtäneet kuvaa ”hirviöstä”, joka lopulta johti pidättämiseeni ja tuomitsemiseeni”
kirjoitti Williamss.
Tuo vuoden 1994 kirje ehdonalaislautakunnalle kuvaa myös Williamsin itsetutkiskelun aikaa.
”Olen tajunnut, ettei aina ole kyse oikeasta tai väärästä, syyllisyydestä tai syyttömyydestä, vaan siitä, miten käsittelemme vastoinkäymisiä ja kasvamme virheistämme”, hän kirjoitti. ”Elämäni on ollut esimerkki siitä, että olen mennyt lupauksesta kuoppaan.”
”Nyt pyydän vain tilaisuutta tehdä osani sen luottamuksen palauttamiseksi, joka niin monilla kerran oli minuun.”