Kun JFK oli jälleen terve, hän kävi Edward Devotion School -koulua, joka on julkinen koulu Coolidge Cornerissa. Sitten hän kävi Dexter Schoolia, yksityistä koulua muualla Brooklinessa. Hän oli huono oppilas.
”Jos katsoo hänen todistuksiaan – no, nyt jotkut opiskelijat saattavat pitää sitä hyvänä arvosanana – mutta hän sai hirvittävän paljon kolmosia, erityisesti hallituksesta”, sanoo Marie Natoli, Emmanuel Collegen valtio-opin professori.
Mutta hänen mielensä ei ollut täysin keskittymätön.
”Hänellä oli poikkeuksellinen lukukyky”, Natoli sanoo. ”Ja luulen, että suurin syy siihen oli se, että hän oli niin usein sairas.”
Pojasta nimeltä ”Jack” tuli uneksija. Puistonvartija Roberts kertoo, että hän ahmi seikkailutarinoita ja fantasioita, kuten ”Gulliverin matkat”, ”Aarresaari” ja ”Kuningas Arthurin tarinat.”
”Niinpä hän matkusti mielessään paetakseen sängyssä jumissaolon todellisuutta”, Roberts selittää. ”Siksi se johti siihen, että hänestä tuli jo nuorena hyvin luova ja ajatteleva yksilö.”
Hra ja rouva Kennedy eivät uskoneet, että heidän toinen poikansa oli presidenttimateriaalia. Heidän esikoispoikansa Joe Jr. oli heidän suosikkipoikansa. Perhe valmisteli häntä poliitikoksi.
Sisarusten kilpailu
Bostonin yliopiston historioitsija Thomas Whalen sanoo, että Joe Jr. ei aina tullut toimeen nuoremman veljensä kanssa.
”Hän oli jonkinlainen kiusaaja”, Whalen sanoo. ”Ja hän todella kiusasi nuorta Jackia, joka oli selvästi fyysisesti heikompi ja pienempi kuin hänen iso, lihaksikas veljensä.”
”Kuuluisa tarina kertoo, että he molemmat ajoivat kolmipyöräisillä polkupyörillä suoraan toisiaan päin – leikkivät periaatteessa kananlihaleikkiä – ja Jack Kennedy-parka, pikku-Jack Kennedy, kieltäytyi antamasta periksi isommalle ja vahvemmalle veljelleen, ja hän sai pahemman kolarin”, Whalen lisäsi.”
Heidän isänsä rohkaisi sisarusten välistä kilpailua. Samaan aikaan, valtiotieteilijä Natoli sanoo, Rose Kennedy kasvatti uskoa ja moraalia.
”Kun hän oli iltapäivisin matkalla kotiin ruokakaupasta, hän vei nuoret kirkkoon, Pyhän Aidanin kirkkoon, joka sijaitsi aivan kadun varrella vähän matkan päässä, varmistaakseen, että he ymmärsivät, että kirkko ei ollut vain sunnuntaita varten”, Natoli sanoo. ”Perheen illalliset viikolla pyörivät – arkisin pyörivät – politiikan ympärillä. Mutta sunnuntaisin ne pyörivät evankeliumin ympärillä.”
Vuonna 1920 Kennedyn perhe muutti suurempaan Brookline-kotiin, jossa Eunice, Patricia ja Robert Kennedy syntyivät. Vuonna 1927 he muuttivat Bronxiin vakuuttuneina siitä, että katoliset lapset voisivat edetä siellä.
Mutta Rose Kennedy vaali Brookline-muistojaan.
”Olimme hyvin onnellisia täällä”, Rose Kennedyn ääntä kuvaava äänitallenne kertoo Beals Streetin kodissa. ”Ja vaikka emme tienneet tulevista päivistä, olimme innostuneita ja optimistisia tulevaisuuden suhteen.”
Sota tulisi väliin. Joe nuorempi, laivaston luutnantti, kuoli toisessa maailmansodassa.
JFK oli vähällä kuolla, mutta tarttui sitten uuteen kohtaloonsa.
”Jack Kennedyllä oli omat suunnitelmansa. Hän halusi itse presidentiksi, jo nuorena”, Whalen kertoo. ”Tiedämme sen nyt kirjeistä, jotka hän kirjoitti nuorena poikana.”
Ja tuosta nuoresta pojasta – hauraasta, sairaalloisesta unelmoijasta Brooklinesta – tuli suosikkipoika. Ja Yhdysvaltain 35. presidentiksi.
