par Jacy Burroughs

Wolfgang Amadeus Mozart
(27 janvier 1756 – 5 décembre 1791)

1. Mozart a été baptisé sous le nom de Johannes Chrysostomus Wolfgangus Theophilus Mozart. (Imaginez essayer d’apprendre à écrire ce nom !) Ses deux premiers noms, Johannes Chrysostomus, représentent son nom de saint, selon la tradition de l’Église catholique. Ce nom de saint a vraisemblablement été choisi parce que l’anniversaire de Mozart, le 27 janvier, était la fête de saint Jean Chrysostome. Wolfgangus, ou Wolfgang en allemand, signifie « loup qui court » et était le nom du grand-père maternel de Mozart. Theophilus vient du grec et signifie « aimé de Dieu ». Gottlieb est la forme allemande et Amadeus la forme latine.

2. Mozart était un enfant prodige. À l’âge de trois ans, il jouait des accords au clavecin à l’oreille ; à quatre ans, il jouait de courtes pièces et à cinq ans, il composait. Il a écrit sa première symphonie en 1764 – il n’avait que huit ans ! À partir de l’âge de six ans, son père Leopold commence à l’emmener en tournée de concerts à travers l’Europe. Vous voyez le tableau.

3. Il serait injuste de ne pas mentionner au moins la sœur de Mozart, Maria-Anna, plus connue sous le surnom de « Nannerl ». Le frère et la sœur étaient les deux seuls enfants survivants sur sept. Nannerl était également un prodige et se produisait lors de tournées de concerts en Europe avec son frère. Nannerl a transcrit la première symphonie de Wolfgang. Certains musicologues suggèrent qu’elle n’était peut-être pas seulement la copiste, mais aussi une collaboratrice. Malheureusement, elle n’a pas été autorisée à poursuivre sa carrière musicale à l’âge adulte. Lorsqu’elle atteint 18 ans, l’âge du mariage, son père ne lui permet plus de se produire en public. Alors que son frère est mort au jeune âge de 35 ans, Nannerl a vécu jusqu’à l’âge avancé de 78 ans.

4. Selon l’Encyclopedia Britannica, Mozart avait peur de la trompette dans son enfance. La clarinette allait devenir son instrument préféré, pour lequel il a écrit le premier concerto.

5. Bien que la musique de Mozart soit distinctement dans le style classique, son langage compositionnel était unique en raison du conglomérat de divers styles qu’il a appris en parcourant l’Europe. Lorsqu’il visitait Londres dans son enfance, il rencontrait Johann Christian Bach. Certaines de ses symphonies imitent le style de composition de J.C. Bach. En Italie, il s’initie à l’ouverture italienne et à l’opera buffa (opéra comique). Au début de sa carrière, le style galant, caractérisé par une musique simple et légère, était prédominant à Londres et en Italie. À Paris et à Mannheim, il découvre un style plus avant-gardiste, notamment celui de l’orchestre de Mannheim. Par exemple, la fusée de Mannheim, un accord brisé montant rapidement et couvrant toute la gamme de l’orchestre, se trouve au début de la Symphonie n° 40 de Mozart. Des preuves de l’influence du baroque et du Sturm und Drang sont présentes dans les œuvres plus matures de Mozart.

6. Mozart était tristement célèbre pour son humour potache. Nous en avons la preuve dans des lettres à sa sœur, à ses parents et surtout à sa cousine Maria Anna Thekla Mozart. Il avait aussi un sens de l’humour quelque peu méchant et moqueur, qu’il adressait surtout à son ami et corniste, Joseph Leutgeb, pour qui il a composé les quatre concertos pour cor.

7. Pendant les sept dernières années de sa vie, Mozart était franc-maçon. Il était impliqué dans une faction rationnelle, inspirée des Lumières, par opposition à celles qui penchaient vers le mysticisme. Plusieurs compositions de Mozart contiennent un symbolisme maçonnique, la plus célèbre étant sans doute son opéra La Flûte enchantée.

8. Le 5 décembre 1791, Mozart succombe à la maladie. La cause exacte de sa mort est inconnue. Alors que le registre officiel indique qu’il est mort d’une « fièvre miliaire sévère », une éruption cutanée grave qui ressemble à des graines de millet, les chercheurs ont posé au moins 118 causes différentes de décès, allant du rhumatisme articulaire aigu à la grippe en passant par un empoisonnement au mercure. Mozart a été enterré dans une fosse commune à Vienne, comme le voulait la coutume de l’époque. (Une tombe commune désigne une tombe non marquée qui pouvait être fouillée tous les 10 ans). Seuls les membres de l’aristocratie et de la noblesse avaient le privilège d’être enterrés dans des tombes marquées. Mozart a laissé à sa famille un grand nombre de dettes, que sa femme, Constanze, a payées en vendant ses manuscrits non publiés.

9. Contrairement à la plupart des autres compositeurs, Mozart a composé dans tous les genres majeurs et a excellé dans chacun d’eux : sonates, concertos, symphonies, opéras, musique chorale et musique de chambre. On lui attribue la popularisation du concerto pour piano. Bien qu’il n’ait inventé aucune de ces formes, il est responsable de leur avancement technique. Au cours de ses brèves 35 années, il a composé plus de 600 œuvres.

10. Ludwig von Köchel, un musicologue autrichien, a créé un registre chronologique et thématique des œuvres de Mozart. La première édition de son catalogue a été publiée en 1862 et a fait l’objet de plusieurs révisions au fur et à mesure que les recherches savantes dévoilaient de nouvelles informations. Les œuvres de Mozart sont souvent désignées par leur numéro « K ». Par exemple, la Symphonie Jupiter est la Symphonie n° 41 en do majeur, K.551.

Bonus : En 1984, le film Amadeus est sorti, dépeignant la vie de Mozart. Cependant, il était largement dramatisé et surtout faux. Dans le film, le personnage d’Antonio Salieri est le narrateur. Le film commence dans un asile d’aliénés où Salieri est enfermé pour avoir assassiné Mozart. Historiquement, Salieri était un compositeur italien à succès qui vivait à Vienne à la même époque que Mozart. Mozart et son père reprochaient à Salieri les difficultés de Mozart à s’établir à Vienne. Bien qu’ils aient été rivaux pour les mêmes postes, rien ne prouve que les relations entre Mozart et Salieri étaient tout sauf cordiales. Des décennies après la mort de Mozart, une rumeur s’est répandue selon laquelle Salieri aurait empoisonné Mozart. Amadeus perpétue cette rumeur, ainsi que la conception selon laquelle Mozart était puéril et mal élevé à l’âge adulte.

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