Overview

L’Aqua regia (eau royale en latin) est une solution d’acide nitrohydrochlorique. La solution traditionnelle est composée d’un mélange 3:1 d’acide chlorhydrique et d’acide nitrique, respectivement. Elle est couramment utilisée pour éliminer les métaux nobles tels que l’or, le platine et le palladium des substrats, notamment dans les laboratoires de microfabrication et de microélectronique. La verrerie peut également être lavée à l’eau régale pour éliminer les composés organiques présents à l’état de traces. Les solutions d’aqua regia sont extrêmement corrosives et peuvent entraîner une explosion ou des brûlures cutanées si elles ne sont pas manipulées avec une extrême prudence.

Procédures d’urgence

En cas de contact avec la peau : Peut provoquer des brûlures cutanées. Rincer la peau avec de grandes quantités d’eau pendant au moins 15 minutes. Consulter un médecin.

En cas de contact avec les yeux : Aqua Regia est corrosif et irritant pour les yeux. Rincer immédiatement l’œil ou les yeux contaminés avec de grandes quantités d’eau pendant au moins 15 minutes. Consulter immédiatement un médecin.

En cas d’inhalation : Peut irriter les voies respiratoires. Les personnes conscientes doivent être assistées dans un endroit où l’air est frais et non contaminé. Consulter un médecin en cas d’irritation respiratoire, de toux ou d’oppression de la poitrine. Les symptômes peuvent être retardés.

En cas d’ingestion : Pas une voie d’exposition probable.

Manipulation

• Toujours utiliser des récipients en verre (de préférence Pyrex). L’Aqua regia fait fondre certains plastiques et corrode la plupart des métaux.
• Ne stockez jamais de solutions d’eau régale. Ne mélangez que ce dont vous avez besoin, puis détruisez-les après chaque utilisation.
• Mélangez la solution dans une hotte avec la guillotine entre vous et la solution. Portez des lunettes de protection contre les éclaboussures de produits chimiques, un écran facial, une blouse de laboratoire et des gants appropriés.
• Lors de la préparation de la solution d’eau régale, ajoutez toujours lentement l’acide nitrique à l’acide chlorhydrique.
• La dissolution des métaux dans l’eau régale libère des gaz toxiques, travaillez toujours avec l’eau régale dans une hotte.
• La solution d’eau régale est très énergétique et potentiellement explosive. Elle est très susceptible de devenir chaude, plus de 100oC. Manipulez-la avec précaution.
• Ajouter des acides ou des bases à l’aqua regia ou la pulvériser avec de l’eau accélérera la réaction exothermique.
• Laisser la solution d’aqua regia chaude dans un récipient ouvert jusqu’à ce qu’elle refroidisse.
• Ne jamais stocker l’eau régale dans un récipient fermé. Elle s’oxydera avec le temps pour former des gaz toxiques de chlorure de nitrosyle, de dioxyde d’azote et de chlore. Cela pressurisera le récipient, provoquant probablement une explosion.
• Mélanger l’eau régale avec des composés organiques peut provoquer une explosion.

Stockage

Ne pas stocker l’aqua regia. L’aqua regia perd rapidement son efficacité en raison de l’oxydation de ses composants réactifs. Mélanger une solution fraîche pour chaque utilisation. Les solutions excédentaires doivent être neutralisées avec du bicarbonate de sodium et éliminées par l’égout, suivi d’un rinçage à grande eau.

Élimination

Après refroidissement du matériau, la solution usée doit être neutralisée avec du bicarbonate de sodium et éliminée par l’égout, suivi d’un rinçage à grande eau. Si la solution est contaminée par des métaux lourds (c’est-à-dire l’argent, le chrome), la solution neutralisée doit être collectée comme un déchet dangereux.