Les derniers billets (partie 1, 2, 3, 4, 5, 6) ont traité du cérumen, ou comme on l’appelle plus proprement – le cérumen.

Ci-après, les lecteurs trouveront des informations sur le traitement des problèmes de cérumen à la maison, ainsi que sur les cas où il peut être approprié de demander l’avis d’un professionnel.

Les premières utilisations du cérumen

• Illumination des manuscrits – À l’époque médiévale, le cérumen et d’autres substances (comme l’urine) étaient utilisés pour préparer les pigments utilisés pour illustrer les manuscrits enluminés. Suggestion : ne léchez pas les pages ou vos doigts qui tournent les pages.
• Baume à lèvres – Il est suggéré que le premier baume à lèvres pourrait avoir été à base de cire d’oreille :1 « Rien n’était meilleur que la cire d’oreille pour prévenir les effets douloureux résultant d’une blessure par un ongle (ou) une brochette. » Le cérumen a également été recommandé pour les lèvres fissurées dans le Journal européen de microbiologie clinique.2
• Cire de fil – Avant que le fil ciré commercial ne soit couramment disponible, les couturières utilisaient leur propre cérumen pour empêcher les extrémités coupées des fils de s’effilocher.3

Le but et la génération du cérumen ont été couverts dans les posts précédents. Ce post concerne ce qu’il faut faire pour une gestion normale du cérumen, et ce qu’il faut faire si le cérumen devient un problème.

Traitement du cérumen (Cerumen)

Dans des circonstances idéales, il n’est pas nécessaire de nettoyer vos conduits auditifs car le mouvement de la mâchoire aide le processus de nettoyage naturel des oreilles. Cependant, nous savons tous que ce n’est pas toujours le cas. De nombreux problèmes peuvent être traités à domicile, mais l’aide d’un professionnel est le plus souvent nécessaire pour éliminer le cérumen serré. L’American Academy of Otolaryngology déconseille l’enlèvement du cérumen à moins que l’excès de cérumen ne cause des problèmes de santé.4

À moins qu’il n’y ait un blocage, il vaut mieux laisser le cérumen tranquille. N’oubliez pas que le cérumen est nécessaire pour protéger l’oreille. Avoir du cérumen ne signifie pas que vos oreilles ne sont pas propres.

Pour autant, les conduits auditifs doivent être nettoyés lorsque suffisamment de cérumen s’accumule pour provoquer des symptômes ou pour empêcher une évaluation nécessaire de l’oreille par votre médecin. Cette condition de blocage est appelée impaction de cérumen

Quand dois-je consulter un médecin pour un problème de cérumen ?

Le cérumen qui cause des problèmes peut être retiré par votre fournisseur de soins de santé. Votre prestataire peut utiliser l’irrigation (lavages d’oreilles), une curette (minuscule outil en forme de cuillère) ou l’aspiration.

Dans le cas où les traitements à domicile identifiés plus loin dans ce post ne sont pas satisfaisants ou que le cérumen s’est accumulé au point de bloquer le conduit auditif, votre médecin peut prescrire des gouttes auriculaires conçues pour ramollir le cérumen ou peut le laver ou l’aspirer. Occasionnellement, un oto-rhino-laryngologiste peut avoir besoin d’enlever le cérumen en utilisant une visualisation microscopique.

Symptômes à vérifier pour décider si et quand vous devez consulter un médecin. Vous devez consulter un médecin lorsque :

• Un pus ou du sang s’écoule de votre oreille
• Vos oreilles bourdonnent ou sont pleines
• Une perte auditive partielle, qui peut être progressive
• Un mal d’oreille
• Une sensation de plénitude dans l’oreille, ou une sensation que l’oreille est bouchée
• Acouphènes (sonneries ou bourdonnements dans l’oreille)
• Démangeaisons, odeurs ou écoulements
• Toux

Suivez de près les changements dans votre santé, et assurez-vous de contacter votre médecin si vous avez :

• Des douleurs ou une réduction de l’audition après 1 semaine de traitement à domicile
• De nouveaux symptômes, tels que des nausées ou des problèmes d’équilibre
• Des douleurs ou un écoulement qui semble différent du cérumen
• Une rupture du tympan
• Une chirurgie de l’oreille
• Des tubes dans vos oreilles
• Diabète
• Système immunitaire affaibli

Traitement à domicile du cérumen

Un certain nombre de méthodes d’élimination du cérumen sont efficaces, mais leurs mérites comparatifs n’ont pas été déterminés.5

Tiges de coton – à éviter!

Les coton-tiges (Q-tips ou cotons-tiges) ne sont généralement pas conseillés pour l’élimination du cérumen, bien que l’on soupçonne qu’ils soient l’outil le plus couramment utilisé. On pense qu’ils poussent la majeure partie du cérumen plus loin dans le conduit auditif et qu’ils ne retirent qu’une petite partie du cérumen lâche et collant de la partie extérieure du conduit auditif qui se trouve à adhérer aux fibres du coton-tige (figure 1).

En outre, si le coton-tige est poussé trop loin ou utilisé sans précaution, il peut perforer le tympan, comme tout autre objet inséré dans le conduit auditif pour retirer le cérumen. L’abrasion du conduit auditif due à une utilisation négligente, en particulier après l’entrée d’eau lors d’une baignade ou d’une natation, peut entraîner une infection de l’oreille.

Remèdes maison sûrs

Parce que l’utilisation des cotons-tiges pour enlever le cérumen n’est pas recommandée, quelles alternatives existent, le cas échéant ?

Laver l’oreille

Des quantités normales de cérumen dans et autour de l’oreille externe peuvent être enlevées en utilisant un gant de toilette doux ou un mouchoir en papier après s’être lavé ou avoir pris une douche.

L’auto-irrigation pour le cérumen

Un remède maison commun pour enlever le cérumen, tant que vous n’avez pas de facteurs de complication comme indiqué plus haut dans ce post, implique l’utilisation d’une douche avec de l’eau chaude, du peroxyde d’hydrogène (ou du peroxyde d’hydrogène mélangé à une quantité égale d’eau à température ambiante), ou de l’huile minérale chaude, et une seringue à poire. Il est important de réchauffer le liquide car un liquide froid ou chaud dans le conduit auditif peut provoquer des douleurs et/ou des étourdissements (vertiges). Toutes ces fournitures peuvent être obtenues dans n’importe quelle pharmacie.

L’huile minérale ou le peroxyde d’hydrogène est utilisé pour ramollir et détacher le cérumen. Dans certains cas, une application deux fois par jour pendant jusqu’à cinq jours peut être nécessaire.

Les instructions de l’University of Texas Health Services pour l’auto-irrigation sont quelque peu modifiées dans les instructions qui suivent, complétées par les contributions d’autres auteurs6,7

Avant d’entrer dans la douche, versez quelques gouttes de peroxyde d’hydrogène dans le conduit auditif affecté. Ensuite, allongez-vous sur le côté opposé ou restez simplement debout avec la tête inclinée sur le côté pendant quelques minutes. Vous pouvez entendre un crépitement ou un bouillonnement pendant que le peroxyde d’hydrogène agit.

Lorsque vous êtes sous la douche, aspirez de l’eau tiède (pas d’eau chaude) de la paume d’une main dans la seringue à ampoule. Puis, la tête droite, placez doucement l’embout de la seringue dans le conduit auditif, parallèlement au sol et en pointant légèrement vers l’arrière de la tête (figure 2).

Tirer l’oreille externe vers le haut et l’arrière comme indiqué sur la figure 3, et orienter l’embout de la seringue légèrement vers le haut et l’arrière de sorte que l’eau s’écoule le long du toit du canal, cascade au contact du tympan et se retourne. La solution d’irrigation s’écoule hors du canal le long de son plancher, emportant avec elle le cérumen et les débris.8,9 La solution utilisée pour irriguer le canal auditif est généralement de l’eau chaude, du sérum physiologique,10 une solution de bicarbonate de sodium,11 ou une solution d’eau et de vinaigre pour aider à prévenir une infection secondaire.

Ne dirigez pas l’extrémité de la seringue vers l’avant de la tête. (Il n’y a pas de problème si la seringue pointe légèrement vers le haut.) Dès que l’insertion de l’embout dans le conduit auditif s’arrête, faites couler vigoureusement l’eau chaude dans le conduit auditif. Vous pouvez répéter ce processus aussi souvent que nécessaire jusqu’à ce que le cérumen soit éliminé. Si vous ressentez une douleur à un moment quelconque, arrêtez immédiatement et contactez votre médecin.

Dirigez l’eau dans le haut du conduit auditif, puis penchez la tête pour laisser le cérumen/solution s’écouler.

L’irrigation peut être effectuée à la maison avec un équipement approprié, à condition que la personne veille à ne pas irriguer trop fort. Assurez-vous que la solution de rinçage est à la température du corps. Des liquides froids ou chauds dans l’oreille peuvent provoquer des étourdissements. N’utilisez pas de dispositif d’irrigation dentaire, tel qu’un Water Pik, pour enlever le cérumen. La force de l’eau peut blesser le conduit auditif et peut rompre le tympan.

Si l’irrigation ne fonctionne pas au départ, utilisez un ramollissant de cire en vente libre suivi d’un rinçage doux avec une seringue d’oreille chaque nuit pendant une semaine ou deux.

Parfois, la cire devient si dure qu’elle ne veut tout simplement pas sortir malgré des applications répétées de peroxyde d’hydrogène et d’irrigation. Dans ce cas, il peut être nécessaire de placer plusieurs gouttes d’huile minérale ou de gouttes pour enlever le cérumen dans le canal affecté, d’attendre une journée pour que le cérumen ramollisse et de répéter le processus d’irrigation. Une boule de coton peut être placée dans l’oreille externe pour empêcher les gouttes de s’écouler.

Dissolvants

L’utilisation de dissolvants de cérumen dans l’oreille n’est pas recommandée en cas de douleur auriculaire, de symptômes de froid ou si le tympan a déjà eu une perforation (trou) ou une déchirure.

Selon l’American Academy of Otolaryngology-Head and Neck Surgery, la plupart des cas de blocage de cérumen répondent aux traitements à domicile utilisés pour ramollir le cérumen. Ils suggèrent aux patients d’essayer de placer quelques gouttes d’huile minérale, d’huile pour bébé, de glycérine ou de gouttes commerciales dans l’oreille. Les gouttes détergentes telles que le peroxyde d’hydrogène ou le peroxyde de carbamide peuvent également aider à éliminer le cérumen. Elles peuvent ramollir le cérumen, qui peut alors quitter l’oreille plus facilement. Il est courant de trouver des systèmes d’élimination du cérumen en vente libre qui comprennent un adoucisseur et une seringue à poire (figure 4).

Une fois que le cérumen est détaché et mou, il suffit parfois d’une douche douce et chaude pour l’éliminer du conduit auditif. Dirigez l’eau dans l’oreille, puis penchez votre tête pour laisser le cérumen s’écouler.

Le processus de ramollissement du cérumen est appelé céruménolyse. Un examen des études par Clegg et ses collègues12 a révélé que les préparations topiques pour l’élimination du cérumen peuvent être meilleures que l’absence de traitement, et qu’il n’y a peut-être pas beaucoup de différence entre les types, y compris l’eau et l’huile d’olive. Cependant, il n’y avait pas assez d’études pour tirer des conclusions fermes, et les preuves sur l’irrigation et le retrait manuel sont équivoques.

Une variété d’adoucisseurs a été suggérée, y compris :13

• L’huile d’olive chauffée, l’huile d’amande douce, l’huile de noix de coco, ou tout autre nombre d’huiles recommandées pour le conduit auditif
• L’eau
• Les gouttes auriculaires spéciales
• Les sprays
• Le peroxyde d’hydrogène (3% dans la plupart des épiceries) ou le peroxyde de carbamide
• Une solution de bicarbonate de sodium dans l’eau, ou bicarbonate de sodium et glycérine
• Glycérine
• Autres produits commerciaux tels que Cerumol, Cerumenex, Docusate, Otex, Exterol, etc.

Il convient de noter que l’utilisation d’eau stérile ordinaire, ou d’une solution saline stérile, pour ramollir le cérumen fonctionne aussi bien que l’huile ou les gouttes auriculaires en vente libre. De même, la seringue auriculaire est plus efficace lorsque de l’eau, du sérum physiologique ou des gouttes dissolvant le cérumen sont mis dans le conduit auditif 15 à 30 minutes avant le traitement.

Bien qu’un certain nombre d’adoucisseurs soient efficaces, le ramollissement peut ne pas être suffisant. Dans certains cas, un céruménolytique doit être utilisé 2 à 3 fois par jour pendant 3 à 5 jours avant l’extraction du cérumen.14

Les céruménolytiques sont couramment essayés avant de recourir à l’irrigation de l’oreille par un professionnel de santé. Cela peut suffire pour que le cérumen supplémentaire s’évacue lentement de l’oreille. Dans de nombreux cas, le cérumen tombe ou peut être nettoyé en toute sécurité de l’oreille externe avec un gant de toilette. Si cela n’aide pas, des céruménolytiques peuvent également être utilisés pour préparer l’irrigation par un professionnel.

Gestion professionnelle de l’élimination du cérumen

L’élimination manuelle du cérumen est également efficace et est le plus souvent effectuée par un oto-rhino-laryngologiste à l’aide d’instruments spéciaux miniatures (curettes/ curettes d’oreille), d’un microscope et d’une aspiration. L’élimination manuelle est privilégiée pour les conduits auditifs étroits, si le tympan présente une perforation, si d’autres méthodes ont échoué, ou si une personne souffre de diabète ou d’un système immunitaire affaibli.

Curette pour l’élimination du cérumen

La méthode de la curette (figure 5) est plus susceptible d’être utilisée par les otolaryngologistes lorsque le conduit auditif est partiellement occlus et que le matériau n’adhère pas à la peau du conduit auditif. La curette déloge physiquement le cérumen et le retire du conduit auditif (figure 6). Une curette modifiée comportant un arrêt de sécurité pour empêcher une insertion profonde pour l’auto-utilisation est disponible, mais n’est pas actuellement recommandée (figure 7).

Bougies auriculaires

La bougie auriculaire (ear coning, thermal-auricular therapy), est une pratique de médecine alternative prétendant améliorer la santé et le bien-être général en allumant une extrémité d’une bougie creuse et en plaçant l’autre extrémité dans le canal de l’oreille (figure 8). Selon les chercheurs médicaux, elle est à la fois dangereuse et inefficace.15

L’Académie américaine d’oto-rhino-laryngologie déclare que les bougies auriculaires ne sont pas une option sûre pour éliminer le cérumen, et qu’aucune étude contrôlée ou preuve scientifique ne soutient leur utilisation pour l’élimination du cérumen. La Food and Drug Administration a pris avec succès plusieurs mesures réglementaires contre la vente et la distribution de bougies d’oreille depuis 1996, y compris la saisie de produits de bougies d’oreille et l’ordonnance d’injonctions.

Comment prévenir l’excès de cérumen

Il n’existe pas de moyens éprouvés pour prévenir l’impaction du cérumen, mais il est fortement conseillé de ne pas insérer de cotons-tiges ou d’autres objets dans le conduit auditif. Si vous êtes sujet à l’accumulation répétée de cérumen, envisagez de consulter votre médecin tous les 6 à 12 mois pour un examen et un nettoyage préventif de routine.

Références &Notes de bas de page

1L’édition de 1832 de l’American Frugal Housewife.

2Shwaab M, Gurr A, Neumann A, Dazert S, Minovi A. Protéines antimicrobiennes humaines dans le cérumen. (2011). Journal européen de microbiologie clinique & maladie infectieuse : publication officielle de la Société européenne de microbiologie clinique 30 (8) : 997-1004.

3Beaudry, Mary C., Biographies Bodkin.

4Roland P et al. Directive de pratique clinique : Cerumen impaction, Otolaryngology-Head and Neck Surgery (2008) 139, S1-S21.

5Clegg AJ et al. (juin 2010). La sécurité et l’efficacité de différentes méthodes d’élimination du cérumen : une revue systématique et une évaluation économique. Health Technol Assess 14 (28) : 1-192.

6Wilson PL, Roeser RJ (décembre 1997). Gestion du cérumen : questions et techniques professionnelles. Journal of the American Academy of Audiology 8 (6) : 421-430.

7Blake P, Matthews R, Hornibrook J (novembre 1998). « When not to syringe an ear ». The New Zealand Medical Journal 111 (1077) : 422-424.

8Wilson PL, Roeser RJ (décembre 1997). Gestion du cérumen : questions et techniques professionnelles. Journal of the American Academy of Audiology 8 (6) : 421-430.

9Blake P, Matthews R, Hornibrook J (novembre 1998). ibid.

10Ernst AA, Takakuwa KM, Letner C, Weiss SJ (septembre 1999). Solution saline réchauffée versus température ambiante pour l’irrigation de l’oreille : un essai clinique randomisé. Annals of Emergency Medicine 34 (3) : 347-350.

11Bull, P. D. (2002). Lecture notes on diseases of the ear, nose, and throat (6e éd.). Oxford : Blackwell Science. pp. 26-27.

12Clegg, AJ et al. (2010). ibid.

13Fraser JG (octobre 1970). L’efficacité des solvants de cire : études in vitro et un essai clinique. The Journal of Laryngology and Otology 84 (10) : 1055-64.

14Wilson PL, Roeser RJ (décembre 1997). Gestion du cérumen : questions et techniques professionnelles. Journal of the American Academy of Audiology 8 (6) : 421-430.

15Seely DR, Quigley SM, Langman AW (octobre 1996). Bougies d’oreille – efficacité et sécurité. The Laryngoscope 106 (10) : 1226-1229.