Nous savons qu’en 2016, après plus de 300 ans, les scientifiques ont enfin compris comment les bactéries « voient » leur monde — et ont conclu qu’elles le font d’une manière remarquablement similaire à celle des êtres humains.

Mais savez-vous comment, quand et qui a découvert les bactéries, ces cellules biologiques de base qui ont été parmi les premières formes de vie à apparaître sur Terre ?

Découverte des bactéries

Antonie Van Leeuwenhoek a observé pour la première fois des bactéries en l’an 1676, et les a appelées « animalcules » (du latin « animalculum » qui signifie petit animal).

• On dit que le 17 septembre 1676 est le jour exact où il a signalé l’existence des bactéries
• Utilisant des microscopes à lentille unique de sa propre conception, il a été le premier à expérimenter les microbes
• A travers ses expériences, il a été le premier à déterminer relativement leur taille

La plupart des animalcules sont maintenant appelés organismes unicellulaires, bien qu’il ait observé des organismes multicellulaires dans l’eau des étangs.

Il a également été le premier à documenter des observations microscopiques de fibres musculaires, de bactéries, de spermatozoïdes, de globules rouges, de cristaux dans les tophi goutteux et de flux sanguin dans les capillaires.

Van Leeuwenhoek n’a pas écrit de livres ; ses découvertes ont été mises en lumière par la correspondance avec la Royal Society, qui a publié ses lettres.

Antonie van Leeuwenhoek est enterrée dans la Oude Kerk de Delft.

L’essai de Leeuwenhoek avec les microscopes

Leeuwenhoek, un homme d’affaires expérimenté, pensait que si sa méthode simpliste pour créer la lentille microscopique était révélée, la communauté scientifique de l’époque mépriserait probablement ou même oublierait son rôle dans le domaine de la microscopie.

C’est pourquoi il a laissé le monde croire qu’il passait la plupart de son temps libre à meuler de minuscules lentilles pour les utiliser dans les microscopes.

Cependant, cette croyance entrait en conflit à la fois avec sa construction de centaines de microscopes, ainsi qu’avec son habitude de construire un nouveau microscope chaque fois qu’il trouvait un spécimen intéressant — qu’il voulait préserver.

Il aurait fabriqué environ 200 microscopes avec un grossissement différent.

Saviez-vous ces 8 faits fous sur les bactéries ?

• Dans une étude de 2016, les scientifiques ont révélé que les bactéries peuvent « voir » en réagissant à la lumière, « sentir » en réagissant au toucher physique, « goûter » par contact direct avec des produits chimiques environnementaux et « sentir » en détectant les molécules en suspension dans l’air.
• Magnetospirillium magneticum est une bactérie vivant librement qui peut absorber activement du fer, le convertir en magnétite magnétique et voyager dans son environnement en utilisant des champs magnétiques.
• Les morceaux blancs et malodorants que vous trouvez dans votre bouche ne sont pas des morceaux de nourriture, mais des bactéries durcies qui proviennent de vos amygdales.
• Le lait maternel humain contient des sucres, destinés à nourrir les bactéries intestinales, plutôt que le nourrisson lui-même.
• Le miel est un réservoir naturel pour la bactérie du botulisme. Les adultes peuvent normalement le transformer et les nourrissons ne le peuvent pas, il vaut donc mieux ne pas nourrir les bébés avec du miel.
• En 2012, les scientifiques ont découvert 1 458 nouvelles espèces de bactéries vivant uniquement dans le nombril des êtres humains. L’écologie du nombril de chacun est unique comme une empreinte digitale, et le nombril d’un volontaire abritait des bactéries qui n’avaient été trouvées auparavant que dans le sol du Japon — où il n’avait jamais été.
• En 1950, la marine américaine a rempli des ballons avec un certain type de bactéries et les a fait éclater au-dessus de San Francisco. Cette « opération Seaspray » avait pour but d’étudier les courants de vent qui pourraient transporter des armes biologiques. Peu après, les médecins de la région ont noté une augmentation drastique des pneumonies et des infections des voies urinaires.
• Si elle était correctement distribuée, une cuillère à café de la bactérie C botulinum pourrait tuer chaque être humain.

Lire aussi : L’appauvrissement de la couche d’ozone a provoqué la plus grande extinction de masse jamais observée, selon une étude : Faits sur les 5 événements d’extinction de la Terre

Alors lire : Les microbes du monde souterrain choquent les scientifiques : Le mystère d’Hadesarchaea

Intéressé par la culture générale et les affaires courantes ? Cliquez ici pour rester informé et savoir ce qui se passe dans le monde avec notre section G.K. et Affaires courantes.

Pour obtenir plus de mises à jour sur les Affaires courantes, envoyez votre requête par mail à [email protected]

.