La saison du jardinage va bientôt commencer ici dans l’hémisphère nord. Le week-end dernier, des foules de personnes ont profité du beau temps pour mettre la main à la pâte dans le jardin. Une promenade dans le quartier a apporté beaucoup de sourires et une chance de renouer avec des voisins à qui je n’avais pas parlé depuis longtemps, mais elle a aussi apporté quelque chose de sinistre. L’odeur du paillis de cyprès flottait dans l’air. Des tonnes et des tonnes de paillis sont répandues dans tous les jardins. On pourrait se demander « Quel est le problème ? Le paillis de cyprès est plus durable et plus résistant aux insectes que les autres paillis ! »
FAUX!
De nos jours, ces idées sont les vestiges d’une époque révolue. À l’époque où les forêts de cyprès anciennes existaient encore, ces arbres séculaires conféraient à leur bois une résistance à la pourriture et aux parasites. Aujourd’hui, ce n’est plus le cas. L’exploitation forestière ayant emporté la plupart des cyprès anciens dans des endroits comme la Floride et la Louisiane, les entreprises de paillage ont dû recourir à l’abattage et au paillage de jeunes peuplements de cyprès de deuxième et troisième générations. Ayant à peine le temps de devenir les spécimens imposants que leurs parents et grands-parents étaient autrefois, ces jeunes arbres n’ont pas encore intégré dans leur bois les composés séculaires qui les empêchent de pourrir et dissuadent les insectes prédateurs.
Le plus triste dans l’industrie du paillis de cyprès est qu’elle détruit un habitat précieux et irremplaçable pour la myriade de formes de vie qui dépendent des marais de cyprès pour leur existence. Pour ajouter l’insulte à l’injure, le rétablissement des cyprès est presque négligeable de nos jours en raison de la façon dont nous avons géré nos voies navigables. Les semis de cyprès ont besoin d’être inondés par de l’eau douce et d’un dépôt régulier de limon pour pouvoir germer avec succès. Un siècle de contrôle des inondations, d’inondation par des eaux saumâtres, ainsi que la construction de barrages et de canaux de navigation ont complètement bouleversé cette dynamique. Maintenant, au lieu de construire un nouvel habitat pour les marais de cyprès, ces sédiments sont emportés, loin dans le golfe du Mexique.
Ce que très peu de gens semblent se soucier de réaliser, c’est que les marais de cyprès sont notre première ligne de défense contre les ouragans. Les marais de cyprès peuvent réduire de 90 % la force d’une onde de tempête. On estime que les marais de cyprès de Louisiane valent à eux seuls 6,7 milliards de dollars en protection contre les tempêtes chaque année. C’est beaucoup d’argent, les gens!
Comme toute autre industrie, les entreprises de paillis de cyprès sont dirigées par la demande des consommateurs. Le simple fait que les individus, les communautés et les gouvernements locaux n’achètent pas ce produit désagréable est tout ce qu’il faut pour atténuer le coup porté à ces précieux habitats. Au rythme où le cyprès est coupé, il ne faudra pas longtemps pour que nous épuisions complètement la ressource. Si vous envisagez de faire du jardinage cette année et dans les années à venir, pensez à ces grands arbres et cessez d’acheter du paillis de cyprès. Au lieu de paillis de bois et d’écorce, vous devriez envisager d’utiliser des feuilles déchiquetées de votre propriété. Elles font un excellent paillis et, étant d’origine locale, elles réduisent les risques d’introduction de maladies et autres parasites dans votre paysage. Selon les mots de Captain Planet,  » le pouvoir est à vous ! « 
Crédit photo : Jesse Reeder (http://bit.ly/1wmQpn8)
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