L’ouragan Katrina a frappé la côte du Golfe aux premières heures du matin du 29 août 2005.

Katrina, une tempête de catégorie 3 lorsqu’elle a atterri en Louisiane, était de 400 miles de large et avait des vents de 100 mph à 140 mph.

Les dommages ont été considérables – 85 pour cent de la Nouvelle-Orléans, La…, était sous l’eau après la rupture du système de digues.

Des habitants attendent au sommet d’un toit alors que les eaux de crue de l’ouragan Katrina remplissent les rues de la Nouvelle-Orléans, mardi 30 août 2005. L’ouragan Katrina a fait des dégâts considérables lorsqu’il a touché terre lundi. (AP Photo/David J. Phillip)

La veille de l’arrivée de la tempête, le maire de la Nouvelle-Orléans avait émis le tout premier ordre d’évacuation obligatoire de la ville. Le Superdome a été désigné comme « abri de dernier recours ». Plus de 10 000 personnes y ont cherché refuge.

Pour autant, des dizaines de milliers de personnes ont choisi de rester chez elles.

Selon history.com, il pleuvait déjà beaucoup à la Nouvelle-Orléans avant que l’ouragan ne frappe.

Le shérif adjoint de la paroisse de Saint-Bérard, Jerry Reyes, utilise son bateau pour secourir des résidents après le passage de l’ouragan Katrina qui a provoqué des inondations dans leur quartier de la Nouvelle-Orléans, lundi matin, le 29 août 2005. Les responsables ont appelé à une évacuation obligatoire de la ville, mais de nombreux habitants sont restés dans la ville. (AP Photo/Eric Gay)

Des centaines de milliers de maisons ont été détruites et plus de 1 800 personnes sont mortes.

Katrina a également fait des dégâts importants au Mississippi et en Alabama.

L’estimation des dégâts de la tempête a dépassé les 100 milliards de dollars. Selon la FEMA, Katrina a été « l’ouragan le plus coûteux de l’histoire des États-Unis ».

Les garde-côtes ont secouru environ 34 000 personnes à la Nouvelle-Orléans. Des particuliers ont également utilisé des bateaux pour participer aux sauvetages et ont offert de la nourriture et un abri aux personnes déplacées.

Les inondations causées par l’ouragan Katrina couvrent une partie de la Nouvelle-Orléans, en Louisiane, mardi 30 août 2005, un jour après le passage de Katrina dans la ville. (AP Photo/David J. Phillip)

Le gouvernement fédéral, cependant, ne semblait pas préparé à la tempête. D’après history.com, « L’Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA) a mis plusieurs jours à établir des opérations à la Nouvelle-Orléans, et même alors, elle ne semblait pas avoir de plan d’action solide.

Les fonctionnaires, même le président George W. Bush, ne semblaient pas conscients de l’ampleur de la situation à la Nouvelle-Orléans et ailleurs : combien de personnes étaient bloquées ou portées disparues ; combien de maisons et d’entreprises avaient été endommagées ; combien de nourriture, d’eau et d’aide étaient nécessaires. Katrina avait laissé dans son sillage ce qu’un journaliste a appelé une « zone de désastre total » où les gens « devenaient absolument désespérés ».’

FILE – Cette photo d’archive du 30 août 2005 montre Evelyn Turner, à droite, avec des amis et de la famille, attendant avec le corps de son conjoint de fait, Xavier Bowie, après sa mort à la Nouvelle-Orléans. Xavier et Turner avaient décidé de survivre à l’ouragan Katrina lorsqu’ils n’ont pas réussi à trouver un moyen de quitter la ville. Xavier, qui souffrait d’un cancer du poumon, est mort lorsqu’il a manqué d’oxygène mardi après-midi. Avec des dégâts matériels estimés à 81 milliards de dollars, il s’agit de la catastrophe naturelle la plus coûteuse de l’histoire des États-Unis. Mais pour beaucoup, et notamment pour les habitants de la Nouvelle-Orléans, cette catastrophe est tout sauf un acte de Dieu. (AP Photo/Eric Gay, File)

Pour commencer, beaucoup n’avaient nulle part où aller. Au Superdome de la Nouvelle-Orléans, où les approvisionnements avaient été limités pour commencer, les responsables ont accepté lundi 15 000 réfugiés supplémentaires de la tempête avant de fermer les portes. Les dirigeants de la ville n’avaient pas de véritable plan pour les autres. Des dizaines de milliers de personnes cherchant désespérément de la nourriture, de l’eau et un abri ont pénétré dans le complexe du Ernest N. Morial Convention Center, mais ils n’y ont trouvé que le chaos.

Pendant ce temps, il était presque impossible de quitter la Nouvelle-Orléans : Les pauvres surtout, sans voiture ni autre endroit où aller, étaient coincés. Par exemple, certaines personnes ont essayé de marcher sur le pont de la Crescent City Connection jusqu’à la banlieue voisine de Gretna, mais des policiers armés de fusils de chasse les ont obligés à rebrousser chemin. »

L’Interstate-10 en direction de l’ouest à la sortie de la Nouvelle-Orléans continue d’être bloquée par le trafic alors que les résidents évacuent avant le passage de l’ouragan Katrina, le dimanche 28 août 2005. La tempête de catégorie 5 devrait toucher terre lundi. (AP Photo/Dave Martin)

Des centaines de milliers de personnes qui avaient été évacuées se sont éparpillées aux États-Unis pour se réinstaller et ne sont jamais revenues.

« Selon The Data Center, un organisme de recherche indépendant de la Nouvelle-Orléans, la tempête a finalement déplacé plus d’un million de personnes dans la région de la côte du Golfe », d’après history.com

Par la suite, tous les niveaux de gouvernement – État, local et fédéral – ont été critiqués pour la réponse non seulement lente mais aussi inadéquate.

Le directeur de la FEMA, Michael Brown, a été contraint de démissionner.

Le superintendant de la police de la Nouvelle-Orléans a également démissionné.

Le photographe du personnel du Times-Picayune, Alex Brandon, s’éloigne du journal à la nage dans la ville inondée de la Nouvelle-Orléans, au lendemain de l’ouragan Katrina, le mardi 30 août 2005. Brandon avait nagé jusqu’au bâtiment pour apporter une carte mémoire de photos au journal.(AP Photo/Bill Haber)

Le gouverneur de la Louisiane, Kathleen Babineaux Blanco, ne s’est pas représenté et le maire de la Nouvelle-Orléans, Ray Nagin, a été condamné en 2014 pour corruption, fraude et blanchiment d’argent.

Une enquête du Congrès américain a engendré quelques réformes, notamment « l’obligation pour tous les niveaux de gouvernement de s’entraîner à exécuter des plans coordonnés de réponse aux catastrophes. »

Une bénévole d’Habitat pour l’humanité de l’Institut d’étude de l’environnement et de l’énergie, Nicolette Santos, a rapporté ce printemps : « La reconstruction de la Nouvelle-Orléans, 14 ans après l’arrivée de l’ouragan, est toujours un travail en cours. »

Le personnel de secours cherche des victimes en traversant le 8th Ward de la Nouvelle-Orléans, dans la ville inondée de la Nouvelle-Orléans, le mardi 30 août 2005. L’eau continue de monter après le déferlement de l’ouragan Katrina qui a frappé la côte lundi. (AP Photo/Dave Martin)

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