Quand Tua Tagovailoa entendra son nom appelé jeudi lors du premier tour de la draft NFL 2020, il sera sur le chemin de la gloire comme l’ont trouvé ses camarades d’Alabama Bart Starr et Ken Stabler. Reste à savoir s’il pourra s’amuser autant en cours de route que Joe Namath.

Namath a eu une carrière pro du Hall of Fame, a cimenté la fusion la plus importante de l’histoire du sport américain en réalisant une garantie farfelue, et a pris une retraite pleine de plaisir et d’espièglerie.

Joe Namath a toujours fait la une des journaux en tant que joueur

En commençant par son bilan de 29-4 en tant que quarterback titulaire à Alabama et un championnat national en 1964 avec les Crimson Tide, Joe Namath a constamment fait la une des journaux durant sa carrière de footballeur.

Namath a été repêché au premier tour par la NFL et l’AFL le 28 novembre 1954, mais a refusé les Cardinals de St Louis pour signer avec les Jets de New York le lendemain de l’Orange Bowl pour un montant sans précédent de 427 000 dollars sur trois ans. Il fait la couverture de Sports Illustrated l’été suivant et le surnom de « Broadway Joe » suivra Namath tout au long de sa carrière.

Au moment où les Jets affrontent les Colts de Baltimore lors du Super Bowl III en 1969, la fusion entre la NFL et laAFL avait déjà été décidée et devait entrer en vigueur avec la saison 1970. Une fois que Namath a garanti une victoire sur l’adversaire fortement favorisé de la ligue plus établie et qu’il a ensuite réussi avec un bouleversement 16-7, laconsolidation est devenue perçue comme une fusion entre égaux et a envoyé la ligue sur un chemin de 50 ans de croissance.

Joe Namath est resté une carte d’attraction tout au long de sa carrière, mais ses chiffres n’étaient pas aussi grands que sa personnalité. Seulement 64-64-2 en tant que starter et le quarterback de trois champions de division, Namath a lancé plus d’interceptions (220) que de touchdowns (173) dans une carrière de 13 ans qui s’est terminée avec les Rams de Los Angeles.

Le quarterback des Jets était également une star en dehors du terrain

JoeNamath s’est adonné à presque tout en dehors du terrain, l’industrie de la publicité étant la plus amoureuse de lui en raison de sa belle apparence, de sa démarche et de son étiquette permanente de célibataire le plus admissible. Ses publicités pour la crème à raser Noxzema, le mélange laitier Ovomaltine et les collants Hanes l’ont rendu incontournable pour les téléspectateurs.Aujourd’hui, à 76 ans, Namath est un bonimenteur pour Helpline, une compagnie d’assurance médicale.

Si l’on ajoute la moustache de Fu Manchu et le long manteau de fourrure que l’on voit souvent sur les photos, cela explique pourquoi un panel réuni par l’Associated Press l’automne dernier a désigné Namath comme le plus grand personnage de la NFL.

Les autres activités de Namath en dehors du terrain comprennent une carrière à la télévision et au cinéma. Ses 11 crédits sur grand écran incluent C.C. and Company en 1970 avec Ann-Margaret. Il est également apparu dans des sitcoms et des émissions de variétés à la télévision et a été l’hôte invité du Tonight Show pour JohnnyCarson.

La valeur nette de Joe Namath lui permet d’avoir une retraite confortable

La vie de Joe Namath, quarterback du Temple de la renommée du football professionnel, n’a pas été sans problèmes. Son interview à l’antenne avec la journaliste de la ligne de touche d’ESPN, SuzyKolber, au cours de laquelle il a annoncé « Je veux t’embrasser », a incité Namath à entrer dans un programme de traitement de l’alcoolisme au début de 2004.

Namath a été marié à l’ancienne Deborah Mays pendant 15 ans avant de divorcer en 2000, après quoi les deux filles du couple ont vécu avec lui en Floride.

Il aide qu’il n’a probablement jamais eu à acheter un repas à New York, où les fans des Jets souffrent pour un autre championnat, mais la richesse de Namath le place dans la zone rouge – et nous ne voulons pas dire encre rouge – de la vie de retraite. Diverses estimations situent sa valeur nette dans une fourchette de 17 à 18 millions de dollars.