Si le rayon yaourt de votre caisse de produits laitiers locale semble s’être agrandi ces dernières années, c’est peut-être parce que le yaourt est un gros business aux États-Unis — les Américains dépensent près de 7 milliards de dollars par an pour ce produit laitier de culture, selon la National Yogurt Association. Bien qu’il soit célèbre pour le calcium qu’il contient et qui contribue à la formation des os, le yaourt est également une bonne source de protéines, de vitamines B et de vitamine D. De nombreux produits contiennent également des probiotiques vivants pour la santé intestinale. En tant que produit alimentaire fermenté, le yaourt est naturellement acide.
En tant que produit alimentaire fermenté, le yaourt est naturellement acide. (Image : motorolka/iStock/Getty Images)
pH Value of Yogurt
L’eau pure ou toute autre substance qui est neutre — ni acide ni alcaline — a un pH de 7. Une substance dont le pH est supérieur à 7 est considérée comme alcaline, tandis qu’une substance acide a un pH inférieur à 7. Le lait, qui est généralement considéré comme alcalin, peut en fait être légèrement acide. Selon l’Oregon State University Extension, la valeur du pH du lait peut varier de 6,3 à 8,5, selon la façon dont il est produit. Le yaourt, qui est fabriqué en faisant cailler le lait de vache avec des cultures purifiées de bactéries bénéfiques, est intrinsèquement plus acide que le lait. En effet, les bactéries transforment le sucre du lait, ou lactose, en acide lactique, ce qui augmente l’acidité du produit final. Lactobacillus acidophilus, la bactérie souvent utilisée dans la production de yaourt, a un pH de 4. La valeur moyenne du pH du yaourt est d’environ 4,4.
Aliments acides et santé
Les principaux avantages du yaourt pour la santé proviennent de sa valeur nutritionnelle élevée et, lorsqu’elles sont présentes, des cultures actives. Bien que son acidité ne soit pas directement associée à des avantages pour la santé, elle n’est pas non plus une source d’inquiétude. En général, la personne moyenne en bonne santé peut manger une grande variété d’aliments sans éprouver aucune sorte de réaction indésirable découlant des valeurs de pH de ces aliments.
Les aliments acides peuvent cependant être gênants pour ceux qui sont affectés par des brûlures d’estomac fréquentes ou par le reflux gastro-œsophagien, également connu sous le nom de RGO. Bien que le RGO et les brûlures d’estomac aient de nombreuses causes sans rapport avec l’alimentation, pour certaines personnes, certains aliments peuvent déclencher ou exacerber l’affection. Il s’agit notamment des aliments très acides, comme les agrumes. Les tomates fraîches, qui sont à peu près aussi acides que le yaourt, sont également connues pour déclencher des brûlures d’estomac chez certaines personnes. Bien que la nature acide du yaourt puisse déclencher des brûlures d’estomac chez certaines personnes, la consommation de yaourt à base de lait entier peut déclencher des symptômes pour une toute autre raison — les aliments gras peuvent également provoquer des brûlures d’estomac, c’est pourquoi les produits laitiers à faible teneur en matières grasses sont souvent recommandés aux personnes qui suivent un régime RGO.
Théorie du régime acide-alcalin
Lorsqu’il s’agit d’aliments, les termes « acide » et « alcalin » peuvent signifier autre chose que la valeur du pH. Ces mots sont également utilisés pour décrire la place d’un aliment dans la théorie du régime acide-alcalin, qui suggère que les aliments produisent soit des substances acides, soit des substances alcalines lorsque vous les métabolisez, et qu’un régime riche en aliments acides peut entraîner un déséquilibre acide dans votre organisme. Selon cette théorie, le régime américain standard, qui est riche en produits céréaliers raffinés et en sucre et pauvre en légumes, est fortement acidifiant. Les partisans de cette théorie suggèrent qu’il est préférable de consommer principalement des aliments alcalinisants pour une santé optimale.
Dans cette théorie, la plupart des légumes et de nombreux fruits sont alcalinisants, tandis que toutes les viandes et la plupart des produits laitiers sont acidifiants. La valeur du pH d’un aliment n’a rien à voir avec le fait qu’il soit métabolisé comme un acide ou un alcalin — les citrons, qui sont très acides, sont considérés comme un aliment très alcalinisant. Le yaourt nature est généralement considéré comme un aliment faiblement acidifiant, tandis que le yaourt sucré peut être considéré comme modérément ou fortement acidifiant.
Le yaourt est-il acidifiant ?
Le régime acide-alcalin émet la théorie que manger trop d’aliments acidifiants peut conduire à une acidose métabolique légère et chronique, ou à une accumulation d’acides dans les fluides corporels. Bien que le National Institutes of Health note que cette condition peut survenir en cas de diabète de type 1 non contrôlé, de mauvais fonctionnement des reins ou d’insuffisance hépatique, une alimentation riche en aliments dits acidifiants n’est pas considérée comme une cause potentielle d’acidose métabolique.
Bien que le yaourt soit acide et considéré par certains comme acidifiant, sa consommation ne perturbera pas l’équilibre acide-alcalin de votre corps. En effet, un organisme sain est capable de réguler étroitement la valeur du pH de ses fluides lorsqu’il absorbe et métabolise les nutriments. Une étude de 2011 publiée dans le Journal of the American College of Nutrition appuie cette notion, en concluant que les produits laitiers ne produisent pas d’acide et que la consommation de lait et de produits laitiers tels que le yaourt ne modifie pas le pH corporel.