Vont pêcher. Le superviseur de l’entretien de Clayton, John Johnson (à gauche), présente à Ed Bryce (à droite), le premier employé du service d’entretien de la ville, une plaque de poisson en l’honneur de la passion de Bryce pour ce sport. La plaque comporte 27 leurres, représentant chaque année de l’emploi de Bryce à la ville. Bryce a été honoré lors d’un barbecue de la ville, le dernier jour de son travail.

Ce n’est peut-être pas aussi bruyant, mais selon le directeur municipal Gary Napper, Clayton a tous les attributs d’un aéroport occupé de nos jours, avec toutes les allées et venues.

C’est à cause de plusieurs changements de personnel de haut niveau à la ville, quelque chose que Clayton habituellement tranquille n’a pas vu depuis un certain temps.

Comme il le mentionne dans sa colonne dans le Pioneer d’aujourd’hui, le chef de police de Clayton Chris Thorsen quitte le poste qu’il occupe depuis trois ans pour prendre le poste de chef de police de la ville d’Oakley. Cette ville crée sa propre force municipale après avoir passé un contrat avec le département du shérif du comté de Contra Costa, et c’est en quelque sorte un retour au pays pour Chris Thorsen. Avant de venir à Clayton, il a occupé le poste de chef à Oakley tout en travaillant pour le département du shérif.

En outre, la ville fait ses adieux à Ed Bryce, employé d’entretien de longue date, qui prend sa retraite après 27 ans avec la ville.

Mais la ville jette le tapis de bienvenue à Mindy Gentry, la nouvelle directrice du développement communautaire, qui remplace Charlie Mullen.

Nouvelle opportunité

Le départ de Thorsen intervient alors que Clayton vient d’être honorée comme la troisième ville la plus sûre de Californie par ValuePenguin, qui a comparé et analysé une variété de mesures de la criminalité qu’ils ont sourcé du FBI à travers 417 villes et villages de l’État.

Thorsen dit que, bien qu’il soit très triste de quitter Clayton, le poste d’Oakley est « une opportunité incroyable ».

« Je suis flic depuis 30 ans, et vous avez rarement la chance de démarrer une force à partir de la base », dit-il. « Nous ferons tout, de l’achat d’armes à feu à l’élaboration d’un manuel de politique. »

La population de 40 000 habitants d’Oakley aura sans doute plus de défis que celle de Clayton, mais le chef dit être prêt. Mais cela ne l’empêchera pas de regretter la ville dans laquelle il travaille depuis 2012.

« Clayton est un endroit incroyable », dit Thorsen. « Contrairement à de nombreuses autres villes, la communauté embrasse vraiment son service de police, et je me suis senti accueilli et fait partie de la communauté depuis le premier jour.

Le résident de Walnut Creek dit qu’il aura un trajet plus long, bien sûr, mais que lui et sa famille « sont ravis » de cette opportunité. « J’ai été béni, tant sur le plan personnel que professionnel, et tout le monde ici à Clayton va me manquer. »

Et Clayton va lui manquer. « Chris était un grand leader du département de police de Clayton pendant son court passage ici, et une personne vraiment bonne », dit Napper. « Nous lui souhaitons le meilleur. »

Le dernier jour de travail de Thorsen sera le 17 juillet. La ville est actuellement à la recherche d’un chef intérimaire.

Faire de Clayton une  » destination « 

Alors que Thorsen part pour East County, la ville accueille un autre employé de haut niveau de l’autre côté de la colline. Mindy Gentry quitte son poste de planificateur principal pour la ville d’Antioch pour occuper le poste stimulant de directeur du développement communautaire à Clayton.

C’est aussi un retour à la maison pour elle, car elle et son mari James vivent à Clayton avec leur fille de 6 mois, Evelyn.
« Je voulais avoir la possibilité d’interagir avec les résidents d’une plus petite ville et avoir un impact », dit-elle. « C’est rafraîchissant de voir tout le travail que l’Association des entreprises et de la communauté de Clayton a fait pour revitaliser la communauté, en particulier le centre-ville, et je veux aider à stimuler cette activité économique. »

Elle dit que la plupart des villes sont désavantagées de nos jours en raison du manque de fonds de réaménagement, mais cela ne signifie pas que rien ne peut se produire.

« Je suis enthousiasmée par les possibilités qui s’offrent à Clayton, et par le défi de conserver l’aspect bucolique de la ville, celui d’une petite ville, tout en contribuant à faire de Clayton une plus grande « destination ». » Elle a déjà dit qu’elle travaille sur certains plans, encore confidentiels, pour la propriété appartenant à la ville au centre-ville.

« Mindy est un ajout fabuleux à l’hôtel de ville, vient en tant que professionnel de la planification hautement considéré dans le gouvernement local, a une super personnalité et se trouve être un résident de Clayton », dit Napper. « Elle s’est bien installée dans le rythme chargé d’ici, c’est une excellente technicienne ainsi qu’un leader visionnaire. »

Le seul inconvénient majeur de son nouvel emploi, dit Gentry, est qu’elle ne pourra pas faire la navette avec son mari, qui travaille toujours pour la ville d’Antioch. « Mais je pense que j’ai eu la meilleure fin de l’affaire », dit-elle.

Le super-héros de la ville

Enfin, le personnel de la ville a organisé une fête de départ à la retraite pour Ed Bryce lors de son dernier jour, le 2 juillet, disant au revoir au visage familier qui a littéralement aidé Clayton à grandir.

Bryce, qui a grandi dans une ferme du sud de l’Arizona et a été entrepreneur la plupart du temps, a commencé pour la ville dans un poste temporaire en juillet 1988. À cette époque, le service d’entretien ne comptait que lui et l’ingénieur municipal Rick Angrasani. Il est rapidement devenu un employé permanent, et a construit le département de maintenance avec John Johnson.

Bryce se souvient que pendant de nombreuses années, la ville a géré un programme de travail alternatif. Johnson a dit qu’ils avaient 30 à 40 personnes qui se présentaient les week-ends. « C’était un vrai zoo. Ils étaient partout. C’était le travail d’Ed de les garder sous contrôle. »
Ils avaient un gros camion à benne et il y avait un panneau sur le camion qui disait « Veuillez vous asseoir »

C’est la manière calme et compétente de Bryce qui l’a rendu indispensable à la ville, en observant la croissance des parcs, des terre-pleins et de l’infrastructure naissante au fil des ans.

« Vous ne trouverez pas une âme plus gentille et plus douce qu’Ed », a déclaré Johnson lors du barbecue de retraite. « Il ne se fâche pas très souvent, mais quand il le fait, vous pouvez être sûr que vous avez fait quelque chose de mal. »

Bryce dit qu’il va maintenant passer son temps à « faire les choses chéries de ma femme, voir mes petits-enfants, voyager et s’éloigner pour pêcher. »

Il est tellement amoureux de ce sport, en fait, que son cadeau d’adieu du service d’entretien était une plaque de poisson avec un leurre différent pour chacune de ses 27 années.

Son cadeau de Johnson et de sa femme Lisa était un rosier. Apparemment, Lisa a aidé à planter toutes les roses de la roseraie à l’ouest de la ville et les a toujours considérées comme « les siennes ». Lors de la célébration, elle a remercié Bryce d’avoir pris soin de « sa » roseraie pendant toutes ces années.

D’autres membres de la communauté se souviennent affectueusement de Bryce « venant à la rescousse » lorsqu’il y avait une urgence de maintenance en ville. La rédactrice en chef du Pioneer, Tamara Steiner, se souvient qu’une année, pendant le concours de biscuits de Noël organisé par le journal à la bibliothèque, le drain s’est bouché. Tamara Steiner et Julie Pierce, conseillère municipale de Clayton, ont essayé de le réparer, « mais ça n’a fait qu’empirer », raconte-t-elle. « Très vite, il a eu une vie propre, crachant des choses par le drain comme une créature sous-marine. Et les cookies ont commencé à arriver avec des gens qui marchaient dans la boue. »

Pierce a appelé à l’aide. Le service d’entretien était fermé, alors Napper a appelé Bryce chez lui. En quelques minutes, il était là, la ventouse à la main, « comme le Lone Ranger apparaissant à l’horizon ». La seule chose qui manquait, c’était la musique de super-héros de John Williams en fond sonore », raconte M. Steiner. En moins de 10 minutes, il l’a débranchée et a nettoyé le désordre.
Le Bryce, habituellement stoïque, s’est mis à pleurer lors de la célébration de son départ à la retraite. « C’est dur… vous travaillez avec ces gens pendant toutes ces années, ça va être vraiment dur de ne pas venir tous les jours. »

Puis il a fait une pause et a ri, « mais, je suis sûr que je vais m’y habituer. »

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