Les adultes plus âgés à travers les âges ont rencontré divers degrés de respect et d’inclusion dans la société. Dans la Rome antique, où vivre au-delà de 70 ans était une rareté, les citoyens respectaient leurs aînés comme une ressource précieuse. Le philosophe romain Cicéron l’affirmait ainsi : « Car il n’y a assurément rien de plus cher à un homme que la sagesse, et si l’âge nous enlève tout le reste, il nous apporte indubitablement cela. »
De nos jours, le vieillissement est encore considéré comme un signe d’expérience et de sagesse dans de nombreuses cultures à travers la planète. Nous vous apportons des proverbes et des dictons poignants sur la vieillesse de certains de ces groupes de personnes.
« Ceux qui respectent les personnes âgées pavent leur propre route vers le succès. »
– Proverbe africain
Le continent africain possède un riche héritage de transmission d’histoires et de croyances des adultes plus âgés aux plus jeunes, souvent sous la forme de contes oraux. Ces traditions orales enseignent généralement des comportements et des valeurs socialement acceptables au sein des familles et des communautés entières. Comme le décrit ce proverbe africain, lorsque vous respectez les personnes âgées, vous vous engagez sur la voie de l’honneur et de la prospérité. Un proverbe d’Afrique centrale du peuple Ntomba conseille que « Un jeune qui ne cultive pas l’amitié avec les personnes âgées est comme un arbre sans racines. »
« Une personne âgée à la maison un trésor d’or vivant. »
– Proverbe chinois
Dans la Chine d’aujourd’hui, de plus en plus influencée par l’Occident, de nombreuses familles suivent encore la tradition confucéenne du respect des aînés comme la plus haute vertu. Dans la culture traditionnelle chinoise, les jeunes jusqu’aux personnes d’âge moyen reçoivent peu d’attention lors de leurs anniversaires. Les familles célèbrent les anniversaires décennaux à partir de 60 ans. À chaque nouvelle décennie atteinte, la fête est encore plus grande et les cadeaux de célébration plus importants. De cette façon, un être cher vieillissant est traité comme un joyau précieux.
« … les cheveux gris de l’expérience sont la splendeur des vieux. »
– Proverbes 20:29, New Living Translation
La Bible regorge de nombreuses références à la valorisation de la sagesse et de l’expérience des personnes âgées. Le roi Salomon de l’ancien Israël est crédité dans 1 Rois 4:32 d’avoir écrit 3 000 proverbes. Sa déclaration dans Proverbes 20 sur l’élégance des cheveux gris réchauffe le cœur des personnes âgées du monde entier.
« Vieillissez avec moi ! Le meilleur est encore à venir, le dernier de la vie, pour lequel le premier a été fait. »
– Robert Browning
Le poète et dramaturge anglais Robert Browning lance une invitation à bien vieillir en considérant ses dernières années comme les meilleures encore à venir. Il va même plus loin en déclarant que les premières saisons de notre vie sont en fait faites pour profiter de notre « dernière vie ». C’est comme si Browning disait : » Vieillesse, à toi de jouer ! «
À propos de l’auteur
Journaliste primée qui a documenté des histoires dans près de 20 pays, Beth Lueders est un auteur, un écrivain et un conférencier qui fait fréquemment des reportages sur divers sujets, y compris le vieillissement et les questions de santé pour des sociétés américaines et internationales.
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