C’était aussi, comme nous le savons maintenant, celle que Bill Cosby gardait à portée de main pour la donner aux jeunes femmes avec lesquelles il voulait avoir des relations sexuelles.

Dans un témoignage vieux de 10 ans, découvert cette semaine, Cosby a déclaré qu’il offrait la drogue « de la même manière qu’une personne dirait : « Prends un verre » »

Il n’a jamais essayé d’en glisser en douce dans le verre de quelqu’un, a-t-il ajouté, comme beaucoup d’autres l’ont fait durant ces années. Mais lorsqu’on lui a demandé si une femme qui l’a accusé de l’avoir droguée et agressée sexuellement en 1976 aurait pu lui résister alors qu’elle était sous quaaludes, il a répondu : « Je ne sais pas. »

Une chose est sûre. Cette drogue, interdite aux États-Unis depuis 1982, était extrêmement populaire il y a 40 ans. Les gens l’avalaient régulièrement avec leurs boissons dans les boîtes de nuit d’un bout à l’autre du pays.

La jeune fille de 13 ans avec laquelle Roman Polanski a plaidé coupable d’avoir eu des rapports sexuels illégaux en 1977 a déclaré que le réalisateur oscarisé l’avait abreuvée de champagne et d’un demi quaalude avant de la violer dans la maison de Jack Nicholson. Polanski s’est enfui en France en 1978 pour éviter une longue peine de prison et continue d’y vivre en tant que fugitif.

Holly Madison, dans ses mémoires récemment publiées, « Down the Rabbit Hole : Curious Adventures and Cautionary Tales of a Former Playboy Bunny », écrit que Hugh Hefner lui a un jour offert une poignée de quaaludes.

 » D’habitude, je n’approuve pas les drogues, mais vous savez, dans les années 70, ils appelaient ces pilules des ouvre-cuisses « , dit-elle qu’il lui a dit. Hefner a refusé de discuter du livre de Madison.

À un moment donné, pendant le témoignage de Cosby pour un procès qu’il a finalement réglé à l’amiable, il a dit qu’il avait sept ordonnances différentes pour des quaaludes. Il les a obtenues en en demandant à son médecin, a-t-il dit. Le médecin lui a demandé s’il avait « mal au dos ou autre chose », et Cosby a répondu par l’affirmative.

Mais Cosby a déclaré dans la déposition qu’il les voulait pour des raisons non médicales. « Il se trouve que les quaaludes étaient la drogue que les enfants, les jeunes utilisaient pour faire la fête et il y avait des moments où je voulais en avoir juste au cas où », a-t-il dit.

Les avocats de Cosby ont écrit dans un dépôt légal lors des arguments sur la publication du témoignage mardi que les quaaludes « étaient une drogue récréative très populaire dans les années 1970, étiquetée en argot comme ‘biscuits disco’, et connue pour sa capacité à augmenter l’excitation sexuelle. »

Les avocats ont écrit que les reportages des médias ont qualifié de manière inexacte le témoignage de Cosby sur la drogue comme une « confession de droguer et d’agresser des femmes ».

« Il existe d’innombrables récits de célébrités, de stars de la musique et de riches mondains des années 1970 qui utilisaient volontairement des quaaludes à des fins récréatives et lors de rapports sexuels consensuels », ont écrit les avocats dans le dépôt.

Le médicament, synthétisé dans les années 1950, était à l’origine destiné à un traitement antipaludéen, explique James Adams, professeur associé à l’école de pharmacie de l’université de Californie du Sud. Lorsque les médecins ont découvert qu’il était un excellent analgésique et somnifère, ils l’ont prescrit à cette fin.

Les gens ont ensuite découvert qu’il libérait également les inhibitions sexuelles, en particulier chez les hommes, et que, mélangé à l’alcool, il produisait une douce euphorie. Elle rendait également difficile, voire impossible, pour une femme intoxiquée de résister aux avances d’un homme.

Alors qu’elle se répandait dans la culture hippie, puis dans les bars et les fêtes privées de la foule hipster, des versions pirates connues sous le nom de « ludes » ont commencé à inonder les rues. Les médecins qui le prescrivaient ont commencé à être considérés comme des parias.

« Le Quaalude représentait moins de 2 % de nos ventes mais créait 98 % de nos maux de tête », a déclaré le président de la société pharmaceutique William H. Rorer à l’Associated Press en 1981, trois ans après que la société ait vendu ses droits pour fabriquer le médicament. L’année suivante, la Food and Drug Administration l’a interdit aux États-Unis.

Il est toujours légal avec une ordonnance au Mexique, mais jusqu’au témoignage de Cosby, il semblait être devenu la drogue de fête oubliée des millennials américains. Sauf pour les fans du film de 2013 « Le Loup de Wall Street », dont l’anti-héros, le Jordan Belfort de Leonardo DiCaprio, en était follement dépendant.

« Les drogues de fête vont et viennent », dit Adams. « Elles vont et viennent par vagues. La MDMA est une autre drogue des années 60 qui était très populaire, puis a perdu sa popularité et est revenue. »

De nos jours, elle est connue sous le nom de Molly.