Une maison de vente aux enchères de Dallas s’attend à ce que la carte de recrue d’une légende des Yankees se vende à un prix record lors d’une prochaine vente aux enchères.

Heritage Auctions met en vente une carte de baseball Topps n°311 Mickey Mantle de 1952 dans le cadre de sa vente aux enchères de cartes sportives du printemps.

La carte, qui appartient à Evan Mathis, joueur de ligne offensive de la NFL à la retraite, a été déterminée comme étant à l’état neuf et a reçu une note de 9 par Professional Sports Authenticator, ce qui en fait une rareté.

Seulement six autres cartes Topps Mantle de 1952 ont obtenu ce grade « mint », un rang de moins que le top « gem mint ».

La maison d’enchères estime la valeur de la carte à plus de 3,5 millions de dollars. Le record actuel de la somme la plus élevée payée pour une carte de baseball est de 3,12 millions de dollars pour une T206 Honus Wagner.

« Depuis la dernière offre aux enchères d’un exemple PSA Mint 9 il y a plus de 10 ans, la carte de recrue Topps Mantle de 1952 a explosé en popularité et s’est identifiée comme l’ultime valeur sûre du hobby », a déclaré le directeur des enchères sportives Chris Ivy.

Le jeu Topps de 1952 est considéré comme le premier jeu de cartes de baseball moderne par de nombreux collectionneurs. Il est bien connu pour sa simplicité et sa beauté. Les ventes des 310 cartes originales ont explosé, alors Topps a décidé d’émettre une autre série de cartes, qui a commencé avec la carte de Mantle, numéro 311.

Mais quand ils ont sorti ce qui est devenu connu comme les « numéros élevés » parmi les collectionneurs, les ventes ont chuté, laissant Topps avec un énorme surplus de cartes dans ses entrepôts. La légende veut qu’en 1960, un certain nombre de ces cartes aient été chargées sur une barge et jetées dans l’océan Atlantique afin que la société puisse libérer plus d’espace pour les nouveaux ensembles, faisant des high numbers parmi les cartes les plus rares et les plus chères de l’après-guerre.

« Cette carte est un symbole imposant de l’exceptionnalisme américain, de sa célébration de notre passe-temps national à l’ambition intrépide de la vision du créateur Sy Berger, en passant par l’exaltation d’une culture capable d’élever un pauvre gamin des mines de charbon de l’Oklahoma au sommet de la gloire et de l’acclamation », peut-on lire dans la description de la vente aux enchères de l’article. « Il s’agit de dix pouces carrés du rêve américain, préservés pratiquement sans faille pour l’éternité. »

Mantle a frappé 536 home runs au cours d’une carrière qui s’est étendue de 1951 à 1968. Il est mort d’un cancer du foie en 1995 à l’âge de 63 ans. Il est enterré au cimetière Sparkman-Hillcrest Memorial Park à Dallas.

En date du 4 avril, l’enchère la plus élevée sur la carte est de 1,9 million de dollars. Les enchères sur la carte prendront fin le 19 avril à 22 heures.