De nombreux pays en développement tentent de transformer leur économie en s’intégrant dans la chaîne d’approvisionnement mondiale. Cela signifie passer d’une économie centrée sur les importations à une économie basée sur les exportations. Les pays d’Asie, d’Afrique et d’Amérique latine créent des programmes de développement des exportations qui encouragent les investissements des entreprises multinationales.
Un outil qui est utilisé par de nombreuses nations est les zones franches d’exportation (ZFE). Ce sont des zones sélectionnées dans un pays qui sont conçues pour faire ce qui suit :
- Attirer les investissements étrangers pour créer des emplois
- Étendre la base industrielle
- Introduire la technologie
- Créer des liens en amont entre les zones et l’économie nationale
La ZPE aura certaines ressources qui peuvent attirer les investissements tels que les ressources naturelles, la main-d’œuvre qualifiée bon marché, ou les avantages logistiques.
Les nations peuvent également encourager l’investissement dans la ZFE en offrant des licences ou des permis de construire accélérés, des réglementations douanières minimales, des incitations fiscales sans droits de douane, telles qu’une exonération fiscale de dix ans, et en développant des infrastructures répondant aux exigences des investisseurs.
Histoire de la zone franche d’exportation
La notion de ZFE peut être issue des zones de libre-échange établies dans les principaux ports tels que Hong Kong, Gibraltar et Singapour au cours du XIXe siècle. Certaines des premières zones de libre-échange autorisaient les importations et les exportations sans formalités douanières afin que les marchandises puissent être réexportées rapidement.
L’EPZ a été utilisée par les nations en développement depuis les années 1930 pour encourager les investissements étrangers. Le mécanisme est appelé EPZ est certains pays, tandis qu’il peut également être appelé zone de libre-échange (FTZ), zone économique spéciale (SEZ) et maquiladora, comme on le trouve au Mexique.
Certaines des premières EPZ ont été trouvées en Amérique latine, tandis qu’aux États-Unis, la première zone de libre-échange a été créée en 1934.
Depuis les années 1970, les nations en développement ont vu les ZFE comme un moyen de stimuler leurs économies en encourageant les investissements du monde développé.
En 2006, 130 pays avaient établi plus de 3500 ZFE à l’intérieur de leurs frontières, avec une estimation de 66 millions de travailleurs employés dans ces ZFE. Certaines EPZ sont des sites d’usines uniques, tandis que d’autres, comme les zones économiques spéciales chinoises, sont si grandes qu’elles ont une population résidente.
Avantages de la zone franche d’exportation
Avec plus de 130 nations fournissant des EPZ à l’intérieur de leurs frontières, les avantages de la création d’EPZ semblent être très clairs pour les pays en développement.
Les avantages évidents comprennent :
- L’augmentation des devises étrangères grâce à l’augmentation des exportations
- La création d’emplois
- L’investissement direct étranger (IDE) dans le pays d’accueil
- L’introduction de la technologie dans le pays
- Et… la génération de liens en amont de la ZFE vers l’économie nationale
Les avantages globaux pour le pays d’accueil ne sont pas clairement mesurables car il y a les coûts de développement initiaux de la création de l’infrastructure de la ZFE, ainsi que les incitations fiscales offertes aux investissements étrangers.
Lorsque des études ont été réalisées sur les ZFE à travers le monde, certaines nations semblent avoir bénéficié de manière significative de l’introduction des ZFE, comme la Chine, la Corée du Sud et l’Indonésie. Alors qu’il est supposé que certains n’ont pas aussi bien performé, comme les Philippines, où le coût élevé de l’infrastructure a dépassé les avantages.
Les études ont conclu que les pays ayant un surplus de main-d’œuvre bon marché peuvent utiliser les ZFE pour augmenter l’emploi et générer des investissements étrangers.
Inconvénients de la zone franche d’exportation
Des groupes tels que le Forum international des droits du travail (ILRF) ont constaté que dans certains pays en développement, la majorité des travailleurs des ZFE sont des femmes et constituent jusqu’à quatre-vingt-dix pour cent du bassin de main-d’œuvre bon marché.
De nombreux économistes ont conclu que l’emploi dans les ZFE est synonyme de bas salaires, d’intensité de travail élevée, de conditions de travail dangereuses et de suppression des droits du travail. Il est souvent vrai que les salaires dans les ZFE sont plus élevés que ceux disponibles dans les zones rurales du même pays, en particulier pour les femmes, ce n’est pas toujours le cas que les salaires dans les ZFE sont plus élevés que ceux pour un travail comparable en dehors des ZFE.
De nombreuses familles dans les zones rurales dépendent des salaires renvoyés par les travailleuses dans les ZFE.
De nombreux gouvernements qui ont créé des ZFE ont agi contre les activités du mouvement ouvrier dans les ZFE. Les diverses restrictions sur les mouvements de travail que les gouvernements ont prises comprennent une interdiction totale ou partielle des activités syndicales, la restriction de la portée de la négociation collective et l’interdiction des organisateurs syndicaux.
Plus récemment au Bangladesh, la politique du gouvernement d’interdire les syndicats ne s’est adoucie qu’après l’effondrement du bâtiment qui a tué plus de 1100 travailleurs.
Les conditions de travail dangereuses sont un facteur négatif qui est souvent associé aux ZFE. Les travailleurs sont censés travailler de longues heures dans des conditions physiquement dangereuses, notamment en raison du bruit et de la chaleur excessifs, d’équipements de fabrication non sécurisés et de bâtiments non inspectés. Sans accès à la représentation syndicale, peu de choses sont faites pour changer la situation dans certaines usines.
A mesure que de plus en plus de ZFE sont créées, il y a une incitation à maintenir les coûts aussi bas que possible pour être compétitif par rapport aux autres nations en développement. Cela signifie que les travailleurs continuent de subir les conséquences de conditions de travail dangereuses.
Mise à jour par Gary Marion, expert en logistique et en chaîne d’approvisionnement à The Balance.
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