Megyek horgászni. John Johnson, Clayton karbantartási felügyelője (balra) átadja Ed Bryce-nak (jobbra), a város első karbantartási osztályának alkalmazottjának egy halas plakettet Bryce sport iránti szenvedélyének tiszteletére. A plakett 27 csalit tartalmaz, amelyek Bryce minden egyes évét jelképezik, amikor Bryce a városnál dolgozott. Bryce-t az utolsó munkanapján egy városi grillezésen tüntették ki.

Talán nem olyan zajos, de Gary Napper városvezető szerint Claytonban manapság minden olyan, mint egy forgalmas repülőtéren, a sok jövés-menéssel együtt.

Ez azért van, mert a városnál több nagy horderejű személyi változás történt, amire általában csendes Claytonban már jó ideje nem volt példa.

Amint azt a mai Pioneer című lapban megjelent rovatában megemlíti, Chris Thorsen, Clayton rendőrfőnöke távozik a három éve betöltött posztjáról, hogy Oakley városának rendőrfőnöki posztját vegye át. Ez a város saját önkormányzati rendőrséget indít, miután szerződést kötött a Contra Costa megyei seriffhivatallal, és Thorsen számára ez egyfajta hazatérés. Mielőtt Claytonba jött, Oakleyben volt rendőrfőnök, miközben a seriff hivatalában dolgozott.

A város emellett elbúcsúzik Ed Bryce-tól, a hosszú ideje karbantartóként dolgozó alkalmazottól, aki 27 év után nyugdíjba vonul.

A város viszont kiteszi az üdvözlőszőnyeget Mindy Gentrynek, az új közösségfejlesztési igazgatónak, aki Charlie Mullen helyére érkezik.

Új lehetőség

Thorsen távozása egy olyan időszakban történik, amikor Claytont a ValuePenguin a harmadik legbiztonságosabb kaliforniai városként tüntette ki, amely összehasonlította és elemezte a különböző bűnözési mutatókat, amelyeket az FBI-tól szereztek be az állam 417 városában.

Thorsen azt mondja, hogy bár nagyon szomorú, hogy elhagyja Claytont, az Oakley-i pozíció “hihetetlen lehetőség.”

“30 éve vagyok rendőr, és ritkán adódik lehetőség arra, hogy az ember az alapoktól kezdjen egy egységet” – mondja. “A lőfegyverek beszerzésétől kezdve a szabályzati kézikönyv kidolgozásáig mindent mi fogunk csinálni.”

Oakley 40 000 fős lakossága kétségtelenül több kihívást fog jelenteni, mint Clayton, de a főnök azt mondja, készen áll. De ez nem akadályozza meg abban, hogy hiányolja a várost, ahol 2012 óta dolgozik.

“Clayton egy csodálatos hely” – mondja Thorsen. “Sok más várossal ellentétben a közösség valóban átöleli a rendőrséget, és én az első naptól kezdve úgy éreztem, hogy szívesen látnak és a közösség része vagyok.”

A Walnut Creek-i lakos szerint természetesen hosszabb lesz az ingázása, de ő és a családja “nagyon örül” a lehetőségnek. “Személyesen és szakmailag is áldott helyzetben voltam, és mindenki hiányozni fog itt Claytonban.”

És ő is hiányozni fog Claytonban. “Chris nagyszerű vezetője volt a Claytoni Rendőrkapitányságnak az itt töltött rövid ideje alatt, és egy igazán jó ember” – mondja Napper. “A legjobbakat kívánjuk neki.”

Thorsen utolsó napja július 17-én lesz. A város jelenleg ideiglenes főnököt keres.

A Clayton “célállomássá”

Amíg Thorsen távozik Kelet-Megyébe, a város egy másik magas rangú alkalmazottat üdvözöl a dombon túlról. Mindy Gentry elhagyja Antioch városának vezető tervezői posztját, hogy átvegye a kihívásokkal teli Clayton közösségfejlesztési igazgatói posztját.

Ez számára is hazatérés, mivel férjével, James-szel Claytonban élnek 6 hónapos kislányukkal, Evelynnel.
“Szerettem volna egy kisebb város lakóival kapcsolatba lépni és hatást gyakorolni” – mondja. “Üdítő látni mindazt a munkát, amit a Clayton Business and Community Association végzett a közösség, különösen a belváros újjáélesztése érdekében, és szeretnék segíteni a gazdasági tevékenység ösztönzésében.”

A nő szerint a legtöbb város hátrányban van manapság az újjáépítési alapok hiánya miatt, de ez nem jelenti azt, hogy semmi sem történhet.

“Izgatottan várom a Claytonban rejlő lehetőségeket, és a kihívást, hogy megőrizzük a város bukolikus, kisvárosi hangulatát, ugyanakkor segítsünk abban, hogy Clayton még inkább “úti céllá” váljon.” Már most elmondta, hogy dolgozik néhány – egyelőre még bizalmas – terven a város tulajdonában lévő belvárosi ingatlanra vonatkozóan.

“Mindy mesés kiegészítője a városházának, a helyi közigazgatásban elismert tervezési szakemberként érkezik, szuper személyisége van, és történetesen Clayton lakosa” – mondja Napper. “Szépen beilleszkedett az itteni feszített tempóba, kiváló technikus és egyben előrelátó vezető is.”

Az egyetlen nagy hátránya az új munkájának, mondja Gentry, hogy nem tud majd ingázni a férjével, aki még mindig Antioch városánál dolgozik. “De azt hiszem, én jártam jobban” – mondja.

A város szuperhőse

Végül a város munkatársai július 2-án, utolsó napján nyugdíjazási partit tartottak Ed Bryce-nak, elbúcsúzva attól az ismerős arctól, aki szó szerint segített Claytonnak felnőni.

Bryce, aki Dél-Arizonában egy farmon nőtt fel, és élete nagy részében vállalkozó volt, 1988 júliusában kezdett a városnál ideiglenes munkakörben. Akkoriban a karbantartási osztály csak belőle és Rick Angrasani városi mérnökből állt. Hamarosan állandó alkalmazott lett, és John Johnsonnal együtt építette fel a karbantartási osztályt.

Bryce úgy emlékszik, hogy sok éven át a város alternatív munkaprogramot működtetett. Johnson szerint 30-40 ember jelentkezett hozzájuk hétvégenként. “Állatkert volt. Mindenhol ott voltak. Ed feladata volt, hogy kordában tartsa őket.”
Volt egy nagy dömperük, és volt egy tábla a teherautón: “Kérem, üljön le!”

Bryce csendes, hozzáértő modora tette őt nélkülözhetetlenné a város számára, ahogy az évek során figyelte a parkok, a szegélyek és a bimbózó infrastruktúra növekedését.

“Ednél kedvesebb, szelídebb lelket nem találsz” – mondta Johnson a nyugdíjazási grillezésen. “Nem haragszik túl gyakran, de ha mégis, akkor biztos lehetsz benne, hogy valamit rosszul csináltál.”

Bryce azt mondja, hogy mostantól azzal tölti majd az idejét, hogy “a feleségemmel kapcsolatos teendőkkel foglalkozik, látja az unokáimat, utazik és elmegy horgászni.”

Sőt, annyira szerelmes a sportba, hogy a karbantartó részlegtől kapott búcsúajándéka egy horgászplakett volt, amelyen mind a 27 éve alatt más-más csali szerepelt.”

A Johnson és felesége, Lisa ajándéka egy rózsabokor volt. Úgy tűnik, Lisa segített elültetni az összes rózsát a város nyugati végén lévő rózsakertben, és mindig is “sajátjának” tekintette őket. Az ünnepségen megköszönte Bryce-nak, hogy ennyi éven át gondozta “az ő” rózsakertjét.

A közösség más tagjai is szívesen emlékeznek Bryce-ra, aki “segítségére sietett”, amikor karbantartási vészhelyzet volt a városban. Tamara Steiner, a Pioneer szerkesztője felidézi, hogy az egyik évben, az újság által szponzorált ünnepi süteményverseny alatt a könyvtárban eldugult a lefolyó. Steiner és Julie Pierce, Clayton városi tanácsosa megpróbálta megjavítani, “de csak egyre rosszabb lett” – mondja Steiner. “Hamarosan saját életre kelt, és úgy köpködte ki a dolgokat a lefolyóból, mint egy víz alatti élőlény. És elkezdtek érkezni a sütik, emberek léptek át a trágyán.”

Pierce segítséget kért. A karbantartó részleg zárva volt, ezért Napper felhívta Bryce-t otthon. Perceken belül ott volt, dugattyúval a kezében, “mint a Lone Ranger, aki megjelenik a horizonton túl. Már csak a John Williams szuperhős zenéje hiányzott a háttérből” – mondja Steiner. Tíz percen belül kihúzta a dugót, és feltakarította a rendetlenséget.”
A rendszerint sztoikus Bryce a nyugdíjazási ünnepségen elborult. “Ez kemény… ennyi éven át dolgoztál ezekkel az emberekkel, nagyon nehéz lesz, hogy nem jössz be minden nap.”

Aztán szünetet tartott és felnevetett: “de biztos vagyok benne, hogy meg fogom szokni.”

Kemény dolog.