Az a meghitt érzés, amikor egy csésze tea és sütemény mellett a kandalló mellett pihenünk, miközben a lógó díszes karácsonyi harisnyákat nézegetjük, és felidézzük a gondtalan gyermekkori emlékeket, amikor a jó fiú vagy lány év közben a nagy ünnepi zoknikba tömött finomságokkal jutalmaztak minket.

A harisnya felakasztása a kandalló mellett az egyik legnépszerűbb karácsonyi szokás. A kandalló azonban nem kizárólagos lehetőség – akiknek nincs kandallója, azok ajtókilincsre, ablakpárkányra vagy ágyrácsra akasztják a harisnyát. Ne aggódj, ha eljön a szenteste, a Mikulás úgyis megtalálja őket! De vajon honnan ered ez a régóta tartó hagyomány? Bár nincs egyetlen olyan beszámoló, amely meghatározó lenne, van néhány legenda, amely illusztrálja a karácsonyi harisnyák felakasztásának szokását.

A karácsonyi harisnyák hagyománya egy Miklós nevű nemesember nagylelkű tetteiből ered, aki Kr. u. 280-ban született Kis-Ázsiában. Miklós annak szentelte életét, hogy Jézus Krisztus elveit kövesse, és vagyonát az elszegényedett és szenvedő emberek megsegítésére fordította. Fiatal korában Myra püspöke lett, és rendkívül népszerű volt kedves, nagylelkű szíve miatt. Miklós egész életében cölibátusban élt, soha nem nősült meg és nem született gyermeke, de szerette a gyerekeket, ezért gyakran megörvendeztette a szülővárosában élőket. Ez a gyakorlat adta neki a “Myra ajándékozója” melléknevet. Érdekes módon nemessége soha nem kerekedett felül szerénységén, ezért mindig késő este adta át ajándékait, hogy megvédje személyazonosságát. Nem szerette, ha a gyerekek megtudják, ki a pártfogójuk, ezért gyakran azt mondta nekik, hogy menjenek aludni, különben nem látogatja meg őket.

A karácsonyi harisnyákkal kapcsolatos legendák egyike egy kis faluba vezet bennünket, ahol az egykor gazdag kereskedő és lányai sorsa egyik napról a másikra megváltozott, amikor szegénységbe kerültek. Az apa aggódott a gyermekei jövője miatt, és attól félt, hogy a jövőben nem lesz képes hozományt biztosítani a házasságaikhoz. Abban az időben ez szinte megaláztatást jelentett a házasságkötés lehetetlensége miatt. Miközben a ma már híres Szent Miklós utazott, áthaladt a falun, és meghallgatta a kereskedő és lánya szomorú történetét, a helyiektől megtudta, hogy nem fogadja el a jótékonysági ajándékokat.

Egy éjszaka, miközben pompás fehér lován lovagolt, megállt a kereskedő házánál, és három aranypénzzel teli zsákot dobott le a ház kéményén. A zsákok egyenesen a lányok harisnyáiba estek, amelyek a kandalló kandallópárkány mellé lógtak száradni. Másnap reggel a lányok és az apjuk felfedezték az érméket, és örömükben ugráltak. A fiatal nők boldogan és jólétben házasodtak, így a történetük nyilvánvalóan boldogan élt, amíg meg nem haltak. Történetük részletei elterjedtek a falubeliek között, akiknek gyermekei elkezdték a kandalló mellé akasztani harisnyáikat, remélve, hogy ajándékot kapnak Szent Miklóstól.

A holland néphagyományból származik egy másik mulatságos legenda, amely a karácsonyi harisnyák hagyományát magyarázza. Hollandiában a hollandul “Sinterklaas”-nak nevezett Mikulás és segítője, Fekete Pete vagy “Zwarte Piet” évente más-más város kikötőjében köt ki. Amikor partra szállnak, Sinterklaas és cimborája egy fehér paripán és egy öszvéren utazik. A gyerekek türelmetlenül várják az érkezésüket, és különleges finomságokat készítenek szénából és répából, amelyeket a fapapucsukba tesznek.

A megérkezés napján a ló, az öszvér és Sinterklaas élvezik a gyerekek finomságait, majd apró ajándékokkal, például cukorkákkal, díszekkel, héjas dióval, miniatűr játékokkal stb. jutalmazzák odaadásukat és gondoskodásukat. Amikor a holland telepesek Amerikába vándoroltak, számos hagyományukat megismertették az amerikaiakkal. Egy idő után Sinterklaas Santa Claus néven vált ismertté, és állítólag a fapapucsokat felváltották a harisnyák.

Kapcsolódó történet tőlünk: A nosztalgikus klasszikus, az “Egy karácsonyi történet” valójában egy hálós harisnyát viselő, kéjsóvár Lábaslámpást indított útjára

Mára világszerte számos gyermek várja a vaskos, fehér szakállú férfi látogatását otthonában, és amikor meglátják a harisnyákat, tudják, hogy napról napra közelebb kerül az öröm, hogy új kis ajándékokat találnak benne.