Közzétéve 2008. december 4.

Justin Rigali bíboros

Mondhatjuk, hogy a Szűzanya több mint ötszáz éve különleges jelenléte van Amerikában. Tudjuk, hogy Kolumbusz Kristóf zászlóshajóját, a Santa Mariát róla nevezték el, és a hajó fedélzetén az esti ima részeként Kolumbusz legénysége minden este a Salve Reginát énekelte a tiszteletére. A spanyol és francia misszionáriusok, akik sok felfedezőt kísértek, bevezették a Szűzanya tiszteletét az általuk evangelizálni kívánt népek körében, és mindkét amerikai kontinensen számos hely még ma is az ő tiszteletére kapott neveket viseli. Észak-, Közép- és Dél-Amerika tele van folyókkal, településekkel és városokkal, amelyeket a Szűzanyáról neveztek el különböző címeken. Saját szülőhelyemet, Los Angelest is a Szűzanyáról nevezték el La Reina de Los Angeles, a Szűzanya, az Angyalok Királynője címen.

Mindannyian ismerjük az őslakos amerikai Madonnák közül az elsőt: Guadalupei Szűzanya. Ő 1591-ben jelent meg a keresztény amerikai őslakosnak, Juan Diegónak, és a tilmáján, vagyis köpenyén hagyta a képmását, amelyet a mexikóiak annyira szeretnek, mind a szülőföldjükön, mind itt, az Egyesült Államokban. Amikor a különböző spanyol és francia gyarmatokat később a britek meghódították, különösen az Egyesült Államok ma ismert keleti részén, a korábbi misszionáriusok által létrehozott katolikus befolyás némileg csökkent, de nem tűnt el. Röviddel az Egyesült Államok megszületése után a Szentszék létrehozta a baltimore-i egyházmegyét, amely az eredeti tizenhárom gyarmat mindegyikét magába foglalta. John Carroll atyát nevezték ki annak első püspökévé, akit 1791. augusztus 15-én, Nagyboldogasszony ünnepén szenteltek püspökké.

Első pásztorlevelében, amelyet 1792. május 28-án intézett távoli egyházmegyéjéhez, hatalmas feladatát a Szűzanyára bízta. Ezt írta: “Csak ezt az őszinte kérésemet teszem hozzá, hogy a legmagasztosabb erények, a hit, a remény és a szeretet gyakorlásához csatlakozzék a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus Szent Anyjának buzgó és jól szabályozott áhítata; hogy minden szükségben nagy bizalommal forduljatok hozzá. Mivel őt választottátok ezen egyházmegye különleges védőszentjévé, természetesen az ő erős védelme alá kerültök; és kötelességetek, hogy erényeinek buzgó utánzásával és az ő anyai felügyeletére való hagyatkozással kiérdemeljétek ennek fennmaradását.”

A pártfogás fogalma
Mivel a Szeplőtelen Fogantatás címén megemlékezünk a Szűzanyáról mint az Egyesült Államok patrónusáról, helyénvalónak tűnik, hogy kitérjünk a pártfogás fogalmára, és egyben felülvizsgáljuk a Szeplőtelen Fogantatással kapcsolatos hitünket.

Tudjuk, hogy a pártfogás fogalma bizonyos intimitást foglal magában az inspanidumok között. Néha negatív felhanggal használják, de nem annak szánják. Olyan gondoskodó, bensőséges kapcsolatot kell leírnia, amelyben az egyik személy vagy csoport gondoskodik a másikról. Mindannyian ismerjük a védőszent fogalmát. Ez egy olyan mennyei közbenjáró, akivel egy adott személy, plébánia vagy ország különleges kapcsolatot ápol. Ez egyfajta utánzás a földi személy részéről és különleges védelem a mennyei patrónus részéről. Ezért bátorít bennünket az Egyház arra, hogy gyermekeinket szentekről nevezzük el, hogy legyen egy különleges védelmezőjük a mennyben, akivel kapcsolatot ápolhatnak, és példát kapjanak, amelyet saját keresztény életükben követhetnek.”

Az 1846-ban tartott baltimore-i hatodik teljes zsinaton az Egyesült Államok püspökei egyhangúlag az Amerikai Egyesült Államok védőszentjévé választották a Szeplőtelen Fogantatás cím alatt álló Szűzanyát. A püspökök által kiadott lelkipásztori levélben olvashatjuk: “Megragadjuk az alkalmat, hogy közöljük Önökkel azt az általunk egyhangúlag elfogadott elhatározást, hogy magunkat és mindazokat, akiket ránk bíznak az Egyesült Államokban, a szent Szűzanya különleges pártfogása alá helyezzük, akinek Szeplőtelen Fogantatását a hívek jámborsága az egész katolikus egyházban tiszteli. Az ő imáinak segítségével azt a bizakodó reményt tápláljuk, hogy megerősödünk szolgálatunk fáradságos kötelességeinek teljesítéséhez, és hogy önök képessé válnak a magasztos erények gyakorlására, amelyeknek az ő élete a legtökéletesebb példája.”

A következő évben értesítették a püspököket, hogy “Szentatyánk, IX. Pius a legnagyobb készséggel megerősítette a zsinat kívánságát, amely a bűn nélkül fogant Boldogságos Szüzet választotta az Amerikai Egyesült Államok egyházának védőszentjévé” (A Hitterjesztés Szent Kongregációjának levele). Ez a pártfogói cím annak a helynek a betetőzése lett, amelyet Mária már elfoglalt az amerikai kontinens életében, és egy új fejezet kezdete az új köztársasággal való bensőséges kapcsolatában, mint annak különleges pártfogója.

A Szeplőtelen Fogantatás
Az Egyesült Államok püspökeinek kérése megelőlegezte a Szeplőtelen Fogantatás dogmájának kihirdetését, amelyre 1854-ben került sor. Bár az abban az évben kihirdetett igazságot az Egyház már régóta vallotta, mégsem volt tévedhetetlenül kihirdetve. IX. Pius pápa (1846 -1878) tette meg ezt az ünnepélyes kihirdetést, tanítva, hogy: “A legboldogabb Szűz Mária fogantatásának első pillanatától fogva a mindenható Isten egyedülálló kegyelméből és kiváltságából, valamint Jézus Krisztusnak, az emberi nem Megváltójának érdemei által az eredendő bűn minden szennyétől mentesen megmaradt” (Ineffabilis Deus).

Ezért jó, ha ilyenkor áttekintjük ezt a tanítást, mert néha van némi félreértés azzal kapcsolatban, hogy mire is vonatkozik ez a misztérium. Nem a megtestesülésről beszélünk itt, amely az a misztérium, amelyben Isten örökkévaló Fia a Szentlélek munkája által a Boldogságos Szűz Mária méhében testté lett, és nem is a szűzi születésről beszélünk, amely által Mária szüzessége sértetlen maradt, annak ellenére, hogy méhében megfogant az Ige.

A Szeplőtelen Fogantatás misztériuma Mária fogantatására utal édesanyja méhében, aki a hagyomány szerint Szent Anna volt. Ez a fogantatás, amely Szent Anna és férje, akit Szent Joachimként ismerünk, közötti normális kapcsolat eredményeként történt, nem jár együtt Ádám és Éva bűnének, az eredendő bűnnek az átvitelével a Joachim és Anna által fogant gyermekre. Ezt az eredendő bűntől való megóvást Mária lelkében a fogantatásakor Szeplőtelen Fogantatásnak nevezzük. Az Egyház azt mondja nekünk, hogy ez nem Krisztuson kívül, és nem is magának Máriának az érdemei alapján valósult meg, hanem azon előre látható érdemek alapján, amelyeket Jézus Krisztus halála és feltámadása által fog elnyerni. Isten az örökkévalóságtól fogva úgy látta, hogy az a legmegfelelőbb, hogy az anyaméhet, amely a testté lett Igét tartalmazza, soha, semmilyen körülmények között ne érintse a bűn foltja.

A II. vatikáni zsinat Egyházról szóló dogmatikai konstitúciója erről a misztériumról így tanít: “Fogantatásának első pillanatától kezdve egy teljesen egyedülálló szentség ragyogásával gazdagodva, a názáreti Szüzet a hirdető angyal, spanyolföldi parancsra “kegyelemmel teljes”-ként üdvözli (Lk 1,28), és a mennyei hírnöknek válaszol: ‘Íme, az Úr szolgálóleánya, történjék velem a te szavad szerint’ (Lk 1,38)” (Lumen gentium, 56)” (Lumen gentium, 56).

II. János Pál pápa megbízólevele
Az Egyesült Államokban 1979-ben tett első lelkipásztori látogatása során, amelynek során ellátogatott Philadelphiába is, II. János Pál pápa a Boldogságos Szűzre való megbízólevelet készített, amelyet október 7-én mondott el a Szeplőtelen Fogantatás Nemzeti Kegyhelyének bazilikájában Washingtonban, D.C. Az akkor elmondott záró szavait magunkévá tehetjük, amikor ismét megünnepeljük hazánk védőszentjének nagy ünnepét: “Az Egyesült Államok egyházának püspökei Szeplőtelen Fogantatásod misztériumában téged választottak Isten népének védőszentjévé ebben az országban. Az ebben a misztériumban foglalt remény győzedelmeskedjék a bűn felett, és osztozzanak benne Amerika minden fia és leánya és az egész emberi család. Egy olyan időszakban, amikor a jó és a rossz, a sötétség fejedelme és a világosság és az evangéliumi szeretet Atyja közötti küzdelem egyre fokozódik, Szeplőtelen Fogantatásod fénye mutassa meg mindenkinek a kegyelem és az üdvösség útját. Ámen.”

2008. december 4.