Nem Leonardo da Vinci, hanem Andreas Vesalius az, akit az anatómia atyjaként ismernek, és akit a modern anatómiai könyvek ma is említenek. Vesalius brüsszeli anatómus és orvos volt. Ő adta ki 1543-ban a “De humani corporis fabrica” (fordításban: “Az emberi test szövetéről”) című művét, amelyet az első modern anatómiai tankönyvként ismerünk. Vesalius könyve da Vinci számos korábbi tanulmányát követte, és megkérdőjelezte a korábbi anatómus, Galénosz által felállított dogmákat. Galénosz számos megfigyelése a régi elmélethez (humorizmus) és az állatok boncolásához kapcsolódott, mivel az emberi boncolást a római törvények tiltották. Vesaliusnak sikerült megszereznie néhány emberi holttestet, és kijavította Galénosz néhány tévedését, például azt, hogy a szív tartalmazza a test nagy ereit, szemben a májjal. Vesalius volt az “első”, aki azt is megállapította, hogy a csontok adják az ember alakját, és ezt a csontok, szalagok és izmok részletes rajzain keresztül ábrázolta. Vesalius számos testrendszert rendkívüli részletességgel írt le, amiről úgy gondolták, hogy korábban még soha nem történt meg. De da Vinci már évekkel Vesalius születése előtt rendkívüli előrelépéseket és részletes jegyzetfüzetbejegyzéseket készített az anatómiáról. Da Vinci művészi képességeit és mechanikai érzékét felhasználva részletes rajzokat készített az emberi testről és a testrendszerekről. Leghírhedtebb rajzai és feljegyzései közül néhány az izmokkal/szalagokkal, a szívvel, a koponyával és a magzattal kapcsolatos. Művészi tehetségének köszönhetően több mint 30 holttest boncolására kapott lehetőséget (Vesalius néhány holttestével szemben), ami lehetővé tette számára, hogy évekkel Vesalius előtt bebizonyítsa, hogy Galenus tévedett. Sajnos da Vinci munkáit soha nem publikálták, így zsenialitása kevéssé volt hatással az anatómia fejlődésére.