Ha Tua Tagovailoa csütörtökön meghallja a nevét a 2020-as NFL-draft első körében, akkor ő is olyan hírnévre tesz szert, mint amilyet az Alabama öregdiákjai, Bart Starr és Ken Stabler találtak. Hogy tud-e olyan jól szórakozni az út során, mint Joe Namath, az még kiderül.
Namath a Hall of Fame profi karrierjét futotta be, az amerikai sporttörténelem legfontosabb fúzióját betonozta be azzal, hogy egy szokatlan garanciát beváltott, és a nyugdíjas évei tele vannak szórakozással és csínytevésekkel.
Joe Namath játékosként mindig címlapra került
Az Alabama kezdő irányítójaként elért 29-4-es rekordjával és a Crimson Tide-dal 1964-ben megnyert nemzeti bajnoksággal kezdve Joe Namath folyamatosan a hírekben szerepelt futballkarrierje során.
Namathot 1954. november 28-án az NFL és az AFL is az első körben draftolta, de a St. Louis Cardinals visszautasította, hogy az Orange Bowl utáni napon a New York Jetshez szerződjön, három évre 427 000 dollárért. A következő nyáron a Sports Illustrated címlapján szerepelt, és a “Broadway Joe” becenév egész pályafutása során követte Namathot.
Mire a Jets 1969-ben a Baltimore Colts ellen játszott a Super Bowl III-ban, az NFL és azAFL közötti egyesülésről már megállapodtak, és a tervek szerint az 1970-es szezonnal lépett volna életbe. Miután Namath garantálta a győzelmet az erősen esélyesebb ellenféllel szemben, majd 16-7-es győzelmet aratott, az egyesülést az egyenlők fúziójának tekintették, és a liga 50 éves növekedési pályára lépett.
Joe Namath egész pályafutása során húzóember maradt, de a számai nem voltak olyan nagyok, mint a személyisége. Mindössze 64-64-2 kezdőként és három divízióbajnokság irányítójaként Namath több interceptiont (220), mint touchdownt (173) dobott 13 éves pályafutása során, amely a Los Angeles Ramsnél ért véget.
A Jets irányítója a pályán kívül is sztár volt
JoeNamath látszólag mindenbe belekóstolt a pályán kívül, a reklámipar leginkább jó megjelenése, magabiztossága és örökös agglegény címkéje miatt volt belé szerelmes. A Noxzema borotvahab, az Ovaltine tejkeverék és a Hanes harisnyanadrág reklámjai megkerülhetetlenné tették őt a televíziós közönség számára. 76 éves, Namath most a Helpline, egy Medicare biztosító társaság reklámarcaként dolgozik.
Ha hozzávesszük a Fu Manchu bajuszt és a képeken gyakran megörökített teljes hosszúságú bundát, ez megmagyarázza, hogy az Associated Press által összeállított bizottság tavaly ősszel miért választotta Namath-ot az NFL legnagyobb karakterének.
Namath egyéb, pályán kívüli tevékenységei közé tartozott a televíziós és filmes karrier is. Tizenegy nagyvásznon játszott többek között a C.C. and Company 1970-ben Ann-Margaret-tel. A televízióban szitkomokban és varietéműsorokban is szerepelt, és JohnnyCarson vendégműsorvezetője volt a The Tonight Show-ban.
Joe Namath vagyona kényelmes nyugdíjat biztosít
Pro Football Hall of Fame irányító Joe Namath élete nem volt problémamentes. Az ESPN oldalvonali riporterével, SuzyKolberrel adott interjúja, amelynek során kijelentette: “Meg akarlak csókolni”, arra késztette Namathot, hogy 2004 elején alkoholizmus-kezelési programba kezdjen.
Namath 15 évig volt házas az egykori Deborah Maysszel, mielőtt 2000-ben elváltak, ezután a pár két lánya vele élt Floridában.
Az segít, hogy valószínűleg soha nem kellett ételt vennie New Yorkban, ahol a Jets-szurkolók egy újabb bajnoki címért epekednek, de Namath vagyona a nyugdíjas élet piros zónájába helyezi – és itt nem a piros tintára gondolunk -. Különböző becslések szerint nettó vagyona 17 és 18 millió dollár között mozog.