Gyorsan elismertté válik, hogy az omega-3 zsírsavak jót tesznek az agynak. Azonban kétféle eikozapentaénsav (EPA) és dokozahexaénsav (DHA) létezik. Egyenértékűek, különbözőek, vagy valami a kettő között?

A marketing első áldozata általában az igazság. A valóság az, hogy a két kulcsfontosságú omega-3 zsírsav (EPA és DHA) rengeteg különböző dolgot tesz, és ennek következtében az EPA és a DHA előnyei gyakran nagyon különbözőek. Ezért van szükséged mindkettőre. De hogy miért, arról hadd beszéljek részletesebben.”

Az EPA előnyei

Az omega-3 zsírsavak használatának végső célja a sejtgyulladás csökkentése. Mivel az arachidonsavból (AA), egy omega-6 zsírsavból származó eikozanoidok a sejtgyulladás elsődleges közvetítői, az EPA több okból is a legfontosabb az omega-3 zsírsavak közül a sejtgyulladás csökkentése szempontjából. Először is, az EPA az AA-t termelő delta-5-deszaturáz (D5D) enzim gátlója (1). Minél több EPA van az étrendben, annál kevesebb AA termelődik. Ez lényegében megfojtja a gyulladáskeltő eikozanoidok (prosztaglandinok, tromboxánok, leukotriének stb.) termeléséhez szükséges AA-ellátást. A DHA nem gátolja ezt az enzimet, mert nagyobb térfogata miatt nem fér be az enzim aktív katalitikus helyére.

Kiegészítő biztosítékként az EPA is versenyez az AA-val az AA foszfolipáz A2 enzimért, amely az AA felszabadításához szükséges a membrán foszfolipidjeiből (ahol az tárolódik). Ennek az enzimnek a gátlása a kortikoszteroidok által alkalmazott hatásmechanizmus. Ha megfelelő EPA-szintje van az AA-val való versengéshez (azaz alacsony az AA/EPA arány), akkor a kortikoszteroidok számos előnyét élvezheti, de azok mellékhatásai nélkül. Ez azért van, mert ha nem szabadul fel az AA a sejtmembránból, akkor nem tud gyulladásos eikozanoidokat termelni.

A DHA a megnövekedett térfogati mérete miatt nem jó versenytársa a foszfolipáz A2-nek az EPA-hoz képest. Másrészt az EPA és az AA térbelileg nagyon hasonló, így állandó versenyben vannak a foszfolipáz A2 enzimért, ahogyan mindkét zsírsav állandó versenyben van a delta-5 deszaturáz enzimért. Ezért az AA/EPA arány mérése olyan erős előrejelzője a szervezetben lévő sejtgyulladás állapotának.

A gyulladásos eikozanoidokat előállító különböző enzimek (COX és LOX) mind az AA-t, mind az EPA-t képesek befogadni, de ismét a DHA nagyobb térbeli mérete miatt ezeknek az enzimeknek nehézséget okoz a DHA eikozanoiddá alakítása. Ez teszi a DHA-t rossz szubsztráttá ezen kulcsfontosságú gyulladásos enzimek számára. Így a DHA-nak ismét kevés hatása van a sejtgyulladásra, míg az EPA-nak erőteljes hatása lehet.

Végezetül gyakran feltételezik, hogy mivel az agyban nincs magas EPA-szint, ezért nem fontos az idegrendszeri működés szempontjából. Valójában kulcsfontosságú a neurogyulladás csökkentésében, mivel versenyez az AA-val a gyulladásos eikozanoidok előállításához szükséges enzimekhez való hozzáférésért. Amint azonban az EPA az agyba kerül, gyorsan oxidálódik (2,3). A DHA esetében ez nem így van (4). Az agyi sejtgyulladást csak úgy lehet kordában tartani, ha magas EPA-szintet tartunk fenn a vérben. Ez az oka annak, hogy a depresszióval, ADHD-val, agyi traumával stb. kapcsolatos összes munka kimutatta, hogy az EPA jobb, mint a DHA (5).

A DHA előnyei

Ebben a pontban azt gondolhatnánk, hogy a DHA haszontalan. Valójában épp ellenkezőleg, mert a DHA sok olyan dolgot tud, amit az EPA nem…

Az első különbség az omega-6 zsírsavak anyagcseréje terén van. Míg az EPA az AA-t közvetlenül előállító enzim (D5D) gátlója, addig a DHA egy másik kulcsfontosságú enzim, a delta-6-deszaturáz (D6D) gátlója, amely a linolsavból az első metabolitot, a gamma-linolénsavat vagy GLA-t (6) állítja elő. Ez azonban nem éppen előny. Bár a GLA csökkentése végül csökkenti az AA-termelődést, azonnali hatása van a dihomo gamma-linolénsav vagy DGLA néven ismert következő metabolit termelésének csökkentésére is. Ez katasztrófa lehet, mivel a DGLA-ból számos erőteljes gyulladáscsökkentő eikozanoid származik. Ezért van az, hogy ha nagy dózisú DHA-t használunk, elengedhetetlen a GLA nyomokban történő visszaadása, hogy a DGLA megfelelő szintjét fenntartsuk a gyulladáscsökkentő eikozanoidok további termeléséhez.

Véleményem szerint a DHA legfontosabb előnye az egyedülálló térbeli tulajdonságaiban rejlik. Mint már említettem, az extra kettős kötés (a DHA-ban hat, míg az EPA-ban öt) és a megnövekedett szénhossz (22 szénatom a DHA-ban, míg az EPA-ban 20) azt jelenti, hogy a DHA sokkal több helyet foglal el a membránban, mint az EPA. Bár ez a térfogatnövekedés a DHA-t rossz szubsztráttá teszi a foszfolipáz A2, valamint a COX és LOX enzimek számára, nagyszerű munkát végez a membránok (különösen az agyban lévők) sokkal folyékonyabbá tételében, mivel a DHA sokkal nagyobb térfogatot söpör ki a membránban, mint az EPA. Ez a membránfolyékonyság növekedése kritikus fontosságú a szinaptikus vezikulák és a szem retinája számára, mivel lehetővé teszi, hogy a receptorok hatékonyabban forogjanak, így növelve a jelek továbbítását a membrán felszínéről az idegsejtek belsejébe. Ezért a DHA az idegek ezen erősen folyékony részeinek kritikus összetevője (7). Ezzel szemben a mielinmembrán lényegében szigetelő, így viszonylag kevés DHA található a membránnak ebben a részében.

A DHA-nak ez az állandó pásztázó mozgása a membránokban lévő lipidtutajok felbomlását is okozza (8). A viszonylag szilárd lipidek ezen szigeteinek felbomlása megnehezíti a rákos sejtek további túlélését, és megnehezíti a gyulladásos citokinek számára a gyulladásos gének bekapcsolásához szükséges jelválaszok elindítását (9). Ezenkívül a DHA nagyobb térbeli jellemzői az EPA-hoz képest nagyobb mértékben növelik az LDL-részecskék méretét.

Ezek következtében a DHA segít csökkenteni ezeknek a megnagyobbodott LDL-részecskéknek a bejutását az artériát bélelő izomsejtekbe, így csökkentve az ateroszklerotikus elváltozások kialakulásának valószínűségét (10). Így a DHA által kisöpört nagyobb térbeli terület jó hír a membránok bizonyos területeinek folyékonyabbá vagy a lipoprotein részecskék nagyobbá tételére, még akkor is, ha ez csökkenti a DHA előnyeit az AA-val való versengésben a sejtgyulladás kialakulásában fontos kulcsenzimekért.

Az EPA és a DHA közös hatásai

Nem meglepő módon vannak olyan területek, amelyeken az EPA és a DHA egyformán előnyösnek tűnik. Példának okáért mindkettő egyformán hatékony a trigliceridszint csökkentésében (10). Ez valószínűleg annak a génátíró faktornak (PPAR alfa) a viszonylag egyenértékű aktiválásának köszönhető, amely a zsírokat a lipoprotein részecskékben oxidáló enzimek fokozott szintézisét okozza. A gyulladáscsökkentő PPAR-gamma génátíró faktor (11) azonos mértékű aktiválódása is nyilvánvalóan azonos mértékű (11). Úgy tűnik, hogy mindkettő egyformán hatékony a rezolvineknek nevezett erős gyulladáscsökkentő eikozanoidok előállításában (12). Végül, bár mindkettőnek nincs hatása az összkoleszterinszintre, a DHA nagyobb mértékben képes növelni az LDL-részecskék méretét, mint az EPA (10).

Összefoglaló

Az EPA és a DHA különböző dolgokat tesz, ezért mindkettőre szükség van, különösen az agy számára. Ha a célod a sejtgyulladás csökkentése, akkor valószínűleg több EPA-ra van szükséged, mint DHA-ra. Mennyivel többre? Valószínűleg kétszeres mennyiségre, ennek ellenére az omega-3 zsírsavakkal mindig fedezi a tétet, ha egyszerre használ EPA-t és DHA-t is.