A Professional Golfers’ Association of America 1916. április 10-én alakult meg, de az Egyesült Államok első profi golfszervezetének kialakulását egy 1916. január 17-i ebéd indította el, amelyet Rodman Wanamaker rendezett a New York-i Wanamaker’s Store-ban, a Ninth Street és a Broadway sarkán. Hatvan résztvevőt hívott meg a Taplow Club, amely a Wanamaker’s Store-on belül működő üzleti csoport volt, és amelyet a massachusettsi Brookline-i Tom McNamara profi golfozó vezetett, aki kiváló játékos és tehetséges üzletkötő volt, és aki nagyon odafigyelt a klub profijainak jólétére. McNamara nyomást gyakorolt Wanamakerre, hogy itt az elsődleges idő az amerikai profik összefogására, és hogy a keletkező hírverés előnyös lenne. A rivális A.G. Spalding & Bros. vállalattal a golflabdák eladásáért folytatott kiskereskedelmi csatába zárva, Wanamaker lelkesen jóváhagyta a kezdeményezést. Megkérte McNamarát, hogy szervezze meg az ebédet, meghívva az ország prominens amatőr és profi golfszakembereit.

A Wanamaker kilencedik emeleti éttermét választották a hétfői ebéd helyszínéül, melyre a nagy amatőr Francis Ouimet, az ismert író, játékos és kezdő építész A.W. Tillinghast; és P.C. Pulver, a New York Evening Sun riportere és az egyik első újságíró, aki később a The Professional Golfer, a mai PGA Magazine első szerkesztője volt. A vendéglistán Amerika legjobb szakemberei is szerepeltek: Alex Smith, James Maiden, Robert White, Jack Mackie és Alex Pirie, valamint mások, akik a magán- és állami golflétesítményekben végzett munkájukból éltek.

A Taplow Club nem volt étkezde vagy vendéglátóhely. Ehelyett ez volt Wanamaker beceneve az üzleten belüli üzleti csoportjának. A nevet egy palotaszerű birtokról vette, amelyet Taplow Courtban bérelt, mintegy 25 mérföldre Londontól. Később a “Taplow” feliratot bélyegezte az áruháza alacsonyabb árkategóriájú, saját márkás golflabdáira. Wanamaker, aki nem volt golfozó, állítólag soha nem vett részt az ebéden. A részleteket McNamarára bízta. Mivel a golf egyre népszerűbbé vált az Egyesült Államokban, McNamara úgy vélte, hogy szakembertársai számára előnyös lehet a közös munka. Wanamaker azt is hitte, hogy a profik összefogása a társadalmi helyzetüket is javítaná, mivel a klubtagok sokáig másodrendű állampolgárként kezelték őket.

A toastmaster Joseph H. Appel, Wanamaker alapítványának alelnöke ismertette Wanamaker ajánlatát, hogy a brit News of the World Tournamenthez hasonlóan match play bajnokságot rendeznének a profik számára. Appel felvetette a profik nemzeti szövetségének témáját is.

A Wanamaker emellett egy kupát és 2580 dollár pénzdíjat adományozna, és végső soron a versenyzők utazási költségeit is állná. Ez a “kupa” lett a Rodman Wanamaker Trophy, a verseny pedig a PGA Championship. Az első PGA Championshipet 1916. október 10-14. között rendezték meg a New York-i Bronxville-i Siwanoy Country Clubban, és az angol születésű Jim Barnes nyerte meg.

A korábbi brit PGA-titkár, James Hepburn javasolta, hogy a U.S. Open 32 legalacsonyabb helyezettjét párosítsák meccsjátékra, miután Robert White azt állította, hogy az USA túl nagy a szekció selejtezőkhöz. Az összprofi match play koncepció szöges ellentétben állt az Egyesült Államok Golf Szövetségének medal (stroke) play formátumával. Wanamaker azt kérte, hogy a bajnokságra vonatkozó javaslat az USGA vagy más irányító testületek jóváhagyásától függjön.

Tillinghast felszólalt, és kijelentette, hogy a profiknak az USGA-tól függetlenül kell kezelniük saját ügyeiket és versenyeiket. Tillinghast érvelése megállta a helyét, mivel másnapra egy további szervezési gyűlést terveztek Wanamaker üzletében.

A szervezők ezután létrehoztak egy héttagú csoportot, amelynek elsődleges feladata az új szövetség előzetes alapszabályának meghatározása volt. Hepburnt nevezték ki a szakemberekből álló szervezőbizottság elnökévé, amelynek tagjai között volt Maiden, White és Mackie, valamint Gilbert Nicholls, John “Jack” Hobens és Herbert Strong – a csoportból senki sem volt amerikai születésű. Ez a csoport alkotmánytervezetet készített, és a brit PGA-hoz fordult segítségért.

Az ebéd napirendjén többek között az szerepelt, hogy a golfszakemberek beleszólást kapjanak a versenyek szervezésébe és lebonyolításába, valamint egyéb foglalkoztatási kérdésekbe.

A reakció egy ilyen szervezet létrehozására pozitív volt, és további találkozók következtek. 1916. április 10-én a 32. utca és a Broadway sarkán található Hotel Martinique második emeleti tanácstermében megszületett az Amerikai Profi Golfozók Szövetsége. Aznap 78 tagot választottak meg, köztük 35 PGA alapító tagot, akik közül 28-an az Egyesült Államokon kívül születtek.

A Szövetség hét PGA-szekcióval indult: Metropolitan, Middle States, New England, Southeastern, Central, Northwestern és Pacific. Ma 41 PGA-szekció van országszerte.

1934-től 1961 novemberéig a PGA of America fenntartotta az alapszabályában a “csak kaukázusi” tagságra vonatkozó záradékot. A záradékot az alapszabály módosításával törölték. Az előző évben a PGA a záradék megtartása mellett szavazott, és ezzel kivívta Stanley Mosk kaliforniai főügyész haragját, aki azzal fenyegetőzött, hogy bezárja a PGA-t az államban, amíg a záradékot el nem távolítják. Az 1962-es PGA Championshipet a Los Angeles-i Brentwood Country Clubba tervezték, de a PGA áthelyezte Philadelphiába, Aroniminkbe.

Az 1960-as évek végén a televíziós közvetítések bővülése miatt megnövekedett bevételek miatt vita alakult ki a túraversenyzők és a PGA of America között arról, hogyan osszák el a bevételeket. A turnéjátékosok nagyobb pénztárcákat akartak, míg a PGA azt kívánta, hogy a pénz az általános alapba kerüljön, hogy segítse a játék helyi szintű fejlesztését. Az 1968 júliusában megrendezett utolsó major, a PGA Championship után több vezető tour profi is elégedetlenségének adott hangot a helyszínnel és a mezőnyben lévő rengeteg klubprofi miatt. A megnövekedett súrlódások hatására augusztusban új egységet hoztak létre, ami végül a PGA Tour lett. A versenyjátékosok megalakították saját szervezetüket, az American Professional Golfers, Inc. (APG), amely független volt a PGA of America-tól. Néhány hónap után decemberben kompromisszum született: a turnéjátékosok beleegyeztek, hogy megszüntetik az APG-t, és megalakítják a PGA “Tournament Players Division”-t, egy teljesen önálló részleget egy új, 10 tagú Tournament Policy Board felügyelete alatt. A testület négy turnéjátékosból, három PGA of America vezetőből és három külső tagból, kezdetben üzleti vezetőkből állt. Saját biztost vett fel, és az 1970-es évek közepén átkeresztelték “PGA Tour”-ra.