Az 1950-es évek robusztusan jóképű szívtiprójaként Tab Hunter számos igen nyilvános randevúra ment az évtized legnépszerűbb sztárcsajkáival, köztük Natalie Wooddal, Debbie Reynoldsszal és Tuesday Welddel.
De mint Hunter a vasárnap, 86 éves korában bekövetkezett halála előtti években elárulta, romantikusan nem érdekelték a nők. Úgy jellemezte magát, hogy soha nem volt konfliktusban a szexualitásával kapcsolatban, de tudta, hogy ha nyíltan beszél a szexualitásáról, az tönkretenné a karrierjét.
Így más meleg színészekhez, köztük szívtipró társához, Rock Hudsonhoz hasonlóan Hunter is a szekrényben maradt. Ez magában foglalja azt is, hogy elhallgatta hároméves kapcsolatát a korszak egy másik feltörekvő színészével: Anthony Perkins.
Kétségtelen, hogy egy alternatív univerzumban Hunter és Perkins “Hollywood egyik legdögösebb párja” lett volna – írta Michael Schulman, a New Yorker munkatársa a 2015-ben Hunterről készült “Tab Hunter Confidential” című dokumentumfilmről szóló cikkében.
Hunter és Perkins a Chateau Marmont medencéjénél találkoztak 1956-ban. A szőke, kék szemű és cizellált Hunter a hollywoodi stúdiórendszer terméke volt, az amerikai fiú a szomszédban. Perkins egy merengő, komoly és sötéten jóképű fiatal New York-i színész volt.
Amikor ők ketten találkoztak, Perkins a “Barátságos meggyőzés” című filmen dolgozott, amiért Oscar-díjra jelölték a legjobb mellékszereplőnek. Perkins három évvel később játszotta el Norman Bates ikonikus szerepét Alfred Hitchcock “Psycho” című filmjében; 1992-ben AIDS okozta tüdőgyulladásban halt meg.
Most Hunter és Perkins kapcsolatából film lesz, köszönhetően Zachary Quinto színésznek és J.J. Abrams producernek és rendezőnek – írja a Hollywood Reporter. Quinto és Abrams, akik már három “Star Trek” filmben dolgoztak együtt, a “Tab és Tony” című film producerei lesznek, amely Hunter 2005-ben megjelent “Tab Hunter Confidential” című memoárján alapul: The Making of a Movie Star” című könyvére épül, amely a melegségről szól az 1950-es évek Hollywoodjában.
Quinto és Abrams már megvan a forgatókönyvíró, de még keresik a rendezőt és a színészeket Hunter és Perkins szerepére.
A Hunter memoárja és a 2015-ös dokumentumfilm szerint Hunter és Perkins “csodálatos kapcsolatot” ápoltak. Hunter, aki korábban Ronnie Roberston olimpiai műkorcsolyázóval járt, azt mondta, hogy vonzódott Perkins tehetségéhez és intelligenciájához – számolt be az Indiewire.
Mindkét férfi tudta, hogy meg kell játszani a játékot, beleértve a Natalie Wooddal és más sztárocskákkal való dupla randevúzást. A 2015-ös dokumentumfilmben Venetia Stevenson színésznő azt mondta, hogy az Indiewire szerint boldog volt, “hogy szakállas lehetett, mert jól éreztük magunkat”.
De a Hunter-Perkins románc véget ért, és nem a nyomás miatt, hogy viszonyuk ne kerüljön a bulvársajtóba. Hunter leírta, hogy Perkins sokkal ambiciózusabb volt, és ez ártott a kapcsolatuknak.
A legtöbbször Huntert B-kategóriás színészként ismerték, A-kategóriás külsővel – kivéve az Indiewire szerint az 1955-ös “Battle Cry” című második világháborús drámában fiatal tengerészgyalogosként nyújtott elismert alakítását. Hunter legyőzte Paul Newmant és James Deant a szerepért.
Hunter elárulva érezte magát, amikor Perkins rávette a Paramountot, hogy őt tegye meg a “Fear Strikes Out”, a Jimmy Piersall baseballjátékosról szóló sportdráma sztárjának. Hunter játszotta Piersallt a “Fear Strikes Out” 1956-os televíziós változatában, és remélte, hogy megfontolják őt a nagyvásznas szerepre.
“Ezután nem sokat találkoztunk” – mondta Hunter a dokumentumfilmben.
Perkinsnél is jobban megelégedett Hunter azzal, hogy elengedte a hollywoodi hírnevet, megbékélt azzal a ténnyel, hogy a szerepek kezdtek elapadni az 1960-as években, amikor a “Easy Rider” és Dustin Hoffman “The Graduate” című filmjének ellenkultúrájának korában az ő sztárallűrjei elavultak.
A New Yorker szerint Hunter mégis tovább dolgozott, B-filmeket és vacsoraszínházakat csinált. Karrierje az 1980-as években újjáéledt, amikor John Waters rendező szerepet adott neki a “Polyester” című táborfilmjében, szemben a drag queen Divine-nal.
A dokumentumfilmben megkérdezték Huntert, hogy ha ma fiatal színész lenne, akkor bevállalná-e a színészi hovatartozását, írja a New Yorker. Hunter azt mondta, hogy valószínűleg nem tenné, nem szégyenből, hanem azért, mert szigorú katolikus háztartásban nőtt fel, ahol egyszerűen “nem beszéltek ilyen dolgokról.”
Mindezek ellenére Hunter elégedettségét fejezte ki memoárjával és a dokumentumfilmmel kapcsolatban, mondván, hogy “sok hozzám hasonló férfi van, akik nagyon rejtett életet éltek. És ez remélhetőleg egy kis lépés abba az irányba, hogy ne érezzék magukat olyan rosszul emiatt”
.