Mentre i viaggi nel tempo potrebbero essere impossibili (finora), i rievocatori storici dicono che il loro hobby è la cosa migliore. Ma com’è davvero prendere parte a una battaglia della guerra di rivoluzione o vivere in un villaggio vichingo? Come – o perché – si inizia a fare il rievocatore? E davvero, non sono scomode quelle scarpe? Mental_floss ha parlato con diversi rievocatori storici per avere la loro opinione su cosa significhi portare la storia in vita.

1. Sono spesso solo persone normali – in catene.

Mentre alcuni rievocatori storici sono dipendenti di musei pagati o storici professionisti, la maggior parte sono persone con un lavoro normale che sono state ispirate da un particolare periodo storico. Alcuni dicono di essere stati agganciati visitando un villaggio di rievocazione, mentre altri descrivono un’ispirazione più sorprendente. Benjamin Bartgis, un rievocatore del Maryland specializzato nella fine del XVIII e l’inizio del XIX secolo, dice che è stata la lettura dei romanzi storici My Name Is America alla scuola elementare che lo ha interessato. Jack Garrett, fondatore del gruppo californiano The Vikings of Bjornstad, dice che per lui è stato il film del 1958 The Vikings – più la curiosità di sapere come ci si sentiva a indossare la cotta di maglia.

2. NON SONO SOLO i maschi a fare scene di battaglia.

Un assunto comune sulla rievocazione storica è che consiste principalmente in persone (di solito uomini) che ricreano specifiche battaglie della storia. E mentre le rievocazioni delle battaglie sono popolari, molti rievocatori sono altrettanto appassionati nel ritrarre le attività quotidiane. Villaggi storici, come Colonial Williamsburg, ed eventi come il Jane Austen Festival nel Kentucky spesso mostrano rievocatori che svolgono mestieri storici, come cucinare, sartoria e fabbro, così come andare su altri aspetti ordinari della vita quotidiana. Queste rievocazioni “quotidiane” potrebbero diventare ancora più popolari in futuro: “I millennial sono più interessati alla vita quotidiana e alle rappresentazioni civili” rispetto alle vecchie generazioni, dice Bartgis.

3. NON INDOSSANO “COSTUMI”

Alcuni rievocatori si arrabbiano se si chiama ciò che indossano un “costume”. Si riferiscono all’abbigliamento e all’altro equipaggiamento fisico necessario per creare un personaggio storico come un “kit”, e dedicano molto tempo e lavoro per rendere i loro kit il più accurati possibile. L’abbigliamento fatto a mano, appropriato al periodo, può anche diventare molto costoso, con articoli speciali come cappotti e scarpe che partono da diverse centinaia di dollari.

4. ANCHE LA RICOSTRUZIONE STORICA È SOGGETTA ALLE TENDENZE.

Come per molte altre cose, la cultura pop influenza quali epoche e attività di ricostruzione sono popolari in un dato momento. L’uscita di un libro, un film o un videogioco di successo può causare un’impennata di popolarità; i videogiochi della prima e della seconda guerra mondiale hanno particolarmente stimolato le rievocazioni di queste epoche negli ultimi anni. Anche gli anniversari storici, come le date chiave della Guerra Civile o della Rivoluzione Americana, possono scatenare un’ondata di rinnovato interesse e commemorazioni.

5. AFFINANO LE COMPETENZE STORICHE.

Non si tratta solo di vestire la parte: I rievocatori praticano anche le abilità di un’epoca precedente. Albert Roberts, un rievocatore che ritrae i medici della fine del XVIII e dell’inizio del XIX secolo, scherza sul fatto che quando ha iniziato non aveva alcuna abilità pratica del XVIII secolo. “Non sapevo cacciare, non sapevo pescare, non sapevo fare il soldato, non sapevo andare a cavallo, non sapevo fare il fabbro, non sapevo fare il falegname, non sapevo far nascere i bambini”, dice, “quindi non avevo alcun valore”. Ma dopo aver assistito, e poi sostituito, il medico della storica Mansker’s Station a Goodlettsville, Tennessee, ora ha una profonda conoscenza delle vecchie tecniche mediche.

Bartgis, oltre a padroneggiare la calligrafia coloniale e la rilegatura per il suo personaggio del 18° secolo, ha anche una conoscenza di base delle tecniche di navigazione per il suo lavoro con la Ship’s Company, un’organizzazione di storia vivente dedicata a preservare la storia marittima della fine del 18° e dell’inizio del 19° secolo.

Inoltre, molti rievocatori hanno anche significative abilità artigianali. Garrett nota che il suo gruppo costruisce la maggior parte del suo equipaggiamento vichingo, a parte gli oggetti speciali come gli elmi. Hanno persino creato il loro tesoro vichingo modellando e fondendo monete antiche.

6. SONO STORICI.

La maggior parte dei rievocatori passa innumerevoli ore ad approfondire la storia della loro epoca preferita e a diventare specialisti competenti. Steve Santucci, l’adjutant (segretario militare) del gruppo della guerra rivoluzionaria del 2° Reggimento del New Jersey, racconta a mental_floss: “la quantità di tempo speso sul campo è quadruplicata dal tempo che dedichiamo alla ricerca”. Si riferisce alle battaglie stesse, che vengono combattute il più possibile negli stessi luoghi in cui sono avvenute originariamente, come “camminare sulle orme della storia.”

Ma mentre i rievocatori sono orgogliosi della loro erudizione, ci può essere qualche congettura coinvolta, soprattutto per epoche particolarmente antiche o meno ben documentate. Garrett (la cui biblioteca conta 700 volumi) dice che la ricerca dei vichinghi dal 9° all’11° secolo richiede spesso di testare attrezzature e teorie per collegare i punti casuali. “Una buona parte di ciò che facciamo è ciò che chiamiamo ‘archeologia sperimentale'”, dice, spiegando che spesso prende informazioni da fonti archeologiche – come antiche incisioni che ritraggono i vichinghi che portano le loro spade in un modo particolare – e le mette alla prova.

7. VENGONO FATTE DOMANDE SILLIDE.

I membri del pubblico sembrano amare fare ai rievocatori gli stessi tipi di domande. Tra le domande che si stancano di sentire: “Hai intenzione di mangiarlo?” (riferendosi al cibo che stanno cucinando); “Non hai caldo? (riferendosi all’abbigliamento d’epoca); e “È fuoco vero? (questo sembra difficile da spiegare). E inevitabilmente c’è il ragazzino della scuola intelligente che chiederà dove nascondono la loro TV.

8. A loro piace condividere le loro conoscenze.

Bartgis è pronto a dire che educare il pubblico è una delle cose migliori dell’essere un reenactor. “Per quanto ci piaccia prendere in giro domande come questa, sono tutte valide”, aggiunge Roberts. “Abbiamo fatto tutte queste ricerche in modo da avere questa conoscenza che possiamo trasmettere al pubblico.”

Garrett è d’accordo. “È molto gratificante”, dice. “Niente ti fa sentire meglio nel fare questo che il sorriso di qualcuno che può avere una comprensione diversa della storia”. Per esempio, gli piace particolarmente combattere l’immagine dei vichinghi come “barbari selvaggi e rozzi intenti solo a stuprare, saccheggiare e massacrare.”

“Senza indorare la realtà dell’epoca vichinga, cerchiamo di metterla nel contesto dei loro tempi e sovrapporre l’immagine con descrizioni della loro arte, cultura, religione e tecnologia”, spiega. “Qual è l’artefatto più comune trovato sepolto con i vichinghi? Un pettine.”

9. NON SEMPRE REENTICANO PER IL PUBBLICO.

Per quanto gli piaccia interagire con il pubblico, i rievocatori a volte organizzano eventi separati per loro stessi. Bartgis descrive la partecipazione a una marcia notturna di 15 miglia con temperature a una sola cifra come parte di una rievocazione dell’occupazione delle Jerseys del 1777 (parte della guerra rivoluzionaria). Oltre al divertimento dei rievocatori, l’evento coinvolgente è stato messo in scena per gli educatori del museo e i professionisti per migliorare la loro comprensione.

Ma a volte i rievocatori pianificano eventi privati solo per divertimento. L’equipaggio Bjornstad di Garrett si riunisce con altri gruppi di rievocazione vichinga in una festa che si tiene due volte l’anno in un forte storicamente accurato nel Missouri.

10. PUÒ ESSERE CLIQUE-Y.

Chiesto della parte peggiore del reenacting, Roberts dice che sono le cricche. I rievocatori spesso si dividono in base al loro grado di impegno per l’accuratezza e in opposizione ai tanto denigrati, meno accurati “farbs” (a volte si dice che stiano per “lontano dall’autentico”). Allo stesso modo, alcuni professionisti che lavorano nei musei e nei villaggi storici si offendono di essere chiamati “rievocatori”, preferendo invece il termine “storici viventi”.”

“Il fatto è che se non incoraggi ed educhi i farbs, il tuo hobby muore”, dice Roberts, sottolineando la necessità di educare nuove leve.

11. Si sa che sei un reenactor quando i tuoi vestiti da reenactor si fanno strada nel tuo guardaroba moderno”, dice Roberts, spiegando che una volta ha indossato le sue calze del XVIII secolo a scuola, sotto i pantaloni, perché non aveva calzini puliti. “Se lo fai per un po’”, aggiunge Bartgis, “finisci per andare a fare la spesa con i tuoi vestiti d’epoca… o a fare benzina in macchina indossando pantaloni, calze e parrucca”. Dice anche che lui e la sua compagna hanno volato su un aereo nei loro kit, e a volte sono finiti in un bar vestiti di tutto punto dopo un evento – per la gioia del barista e dei clienti.

12. È un’occasione per sfuggire al quotidiano.

Gli attori dicono di amare la possibilità che il loro hobby offre per uscire dalla routine quotidiana. Bartgis dice che i molti momenti magici che ha vissuto sono esemplificati da “lavorare con un gruppo di persone per trainare un cannone su una collina, mentre qualcuno sta cantando una canzone di lavoro, e si sta tirando tutti insieme – o si è insieme su una barca a vela che è sotto una pressione completa di vela.”

Secondo Garrett, “La cosa che ci unisce tutti è che per un momento è bello uscire dal traffico e dalle normali cose quotidiane di cui ci occupiamo tutti, e fare qualcosa di diverso.”

13. NON VOGLIONO VIVERE NEL PASSATO.

La maggior parte dei rievocatori, pur essendo attratti dal passato, sono abbastanza felici di vivere nell’era moderna. Alla domanda se vorrebbero vivere nei periodi di tempo che rievocano, la risposta è tipicamente un sonoro “No!”

“Parassiti intestinali e pulci”, dice Garrett. “Dissenteria e vaiolo”, dice Santucci. “Mi piace la mia medicina moderna”, dice Roberts.

Tuttavia, Bartgis nota che mentre lo studio del passato lo ha reso più riconoscente del presente, ha anche potuto riconoscere che molte altre cose non sono cambiate molto. “La gente ha discusso su che tipo di paese dovrebbe essere questo paese fin dalla Rivoluzione”, dice. Inoltre, “la gente ha lottato per sbarcare il lunario per molto tempo”. Aggiunge che la sua prospettiva sulla tenuità della vita nel passato gli ha dato “un sacco di prospettiva su come diamo per scontata la stabilità moderna.”

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