INDIANAPOLIS, Ind. – Le spugnole sono una rara prelibatezza molto ricercata dagli intenditori di funghi. Uno dei motivi per cui sono così speciali è che tutte le spugnole sono raccolte a mano nel loro habitat naturale – non possono essere coltivate come altri funghi che si trovano nel negozio di alimentari.

Questo è anche il motivo per cui sono così costose – una libbra di funghi si vende per circa $40.

Ma recentemente una libbra di spugnole ha venduto per $125 ad un festival locale. Al prezzo di circa un dollaro a morso, di solito sono riservati per le occasioni speciali nei ristoranti di lusso.

Con una posta così alta, si presume che questi funghi debbano essere rari e difficili da trovare, così abbiamo arruolato l’aiuto di uno dei più abili cacciatori di funghi del Midwest – Ninja Shroomer.

Ninja Shroomer è molto conosciuto tra i cercatori di funghi – dà consigli quotidiani sul suo blog che ha migliaia di seguaci.

Ha cacciato funghi per tutta la vita, ma dice che la sua passione è diventata un’ossessione circa 10 anni fa. Ha un lavoro a tempo pieno completamente separato, ma programma tutte le sue vacanze in primavera durante la stagione delle spugnole.

Perché la caccia ai funghi è molto competitiva, bisogna attuare strategie e pensare fuori dagli schemi. Dice che una di queste strategie è superare le persone a piedi. Nel prossimo mese, Ninja Shroomer dice che camminerà per circa 1.000 miglia a caccia di funghi.

Un’altra strategia è andare dove nessun altro andrà. Ninja Shroomer trascorrerà diversi giorni nelle profondità delle foreste, dormendo su un’amaca e mangiando ortiche e altre piante commestibili per nutrirsi.

In genere, i suoi sforzi pagano. Quest’anno è un po’ un anno negativo a causa del rigido inverno, ma l’anno scorso ha raccolto 100 libbre di spugnole.

Molte persone venderebbero questo bottino per ottenere denaro extra, ma Ninja Shroomer tiene le spugnole per sé e la sua famiglia. Inoltre, ne regala molte a persone anziane che non sono più in grado di foraggiare.

La sua abilità è autodidatta, imparando tutto quello che sa da video e blog online. E ora ama condividere la sua passione con gli altri.

Così, insieme, siamo partiti nei boschi per andare a caccia del gioiello della corona delle foreste dell’Indiana.

Quando è il momento migliore?

Il periodo migliore per cacciare le spugnole in Indiana è durante la primavera, tra aprile e maggio. La stagione delle spugnole è stata ritardata quest’anno di circa due settimane a causa della neve di fine aprile. Ninja Shroomer dice che una buona regola da ricordare è quella del 40-50-60. Le spugnole crescono meglio quando ci sono 40 gradi di notte e 60 gradi durante il giorno, perché questo significa che la temperatura del terreno è di circa 50 gradi.

Inoltre, siamo andati a caccia di spugnole il giorno dopo la pioggia, che in realtà è il momento migliore per trovarle. Le spugnole iniziano a mostrarsi dopo una buona pioggia primaverile. Tuttavia, tieni presente che anche troppa pioggia non va bene. Le spugnole sono come Riccioli d’oro, a loro piace tutto “giusto”.

Guarda gli alberi

Ninja Shroomer non guarda mai il terreno quando cerca funghi. Guarda sempre gli alberi – ma non un albero qualsiasi. Le spugnole si trovano spesso alla base di platani, frassini e olmi. È ancora meglio se gli alberi stanno morendo.

Le tre T – Tempo, alberi e struttura

Abbiamo discusso del tempo e degli alberi, quindi parliamo della struttura. Le spugnole possono essere di una varietà di colori diversi, ma hanno tutte una struttura a nido d’ape. Quando guardi il suolo della foresta, concentrati solo sulla ricerca di quella struttura a nido d’ape, e sarai più produttivo con il tuo tempo.

Funghi cattivi

C’è una grande varietà di funghi velenosi nella foresta. Ecco perché è MOLTO importante raccogliere solo i funghi che sai essere sicuri. Una delle maggiori attrattive delle spugnole è che hanno un aspetto così unico che è improbabile confonderle con altri funghi.

C’è un tipo di fungo soprannominato “false spugnole” da cui bisogna stare lontani per evitare di ammalarsi. Sembrano simili alle spugnole, ma ci sono modi semplici per individuare le differenze. A differenza delle spugnole vere, le cime delle false spugnole non sono attaccate e l’interno non è cavo.

Come raccogliere le spugnole

Le spugnole si raccolgono semplicemente tagliando la parte inferiore del gambo con un coltello. Se non hai un coltello, puoi pizzicare la parte inferiore del gambo vicino al terreno. Una volta raccolte, non metterle in un sacchetto di plastica. Questo li farà degradare. I sacchetti a rete sono i migliori, ma se non sono disponibili, optate per un sacchetto di carta.

Come conservare le spugnole

Conserva le spugnole in frigorifero in un sacchetto Ziploc con un panno di carta per assorbire l’umidità. Dovrebbero durare diverse settimane.

Come prepararle

Non si possono mangiare spugnole crude. Ripeto, non si possono mangiare spugnole crude. Bisogna cuocere le spugnole prima di mangiarle. Ninja Shroomer consiglia di saltarle o friggerle in modo che il sapore delle spugnole risalti davvero.

Sicurezza

Tieni presente che andrai a caccia di funghi in mezzo ai boschi. È molto facile che ci si perda, quindi assicurati di portare con te il telefono, il GPS, la mappa o la bussola. Inoltre, indossa pantaloni lunghi e calze per proteggere le tue gambe da graffi e morsi di insetti.

Seguire le leggi statali

È importante sapere dove puoi e non puoi andare a caccia di spugnole per non essere schiaffeggiato con una multa o arrestato per violazione di domicilio. Il DNR dell’Indiana ha emesso decine di citazioni a persone negli ultimi anni per aver cacciato piante e funghi sulla proprietà di qualcuno senza consenso.

Il DNR ha un modulo gratuito che tu e il proprietario del terreno potete compilare per dimostrare che avete il permesso legale di essere sulla proprietà privata.

La caccia ai funghi per uso individuale è consentita sulle proprietà dei parchi statali, e non è necessaria alcuna licenza per farlo. La raccolta di funghi per la vendita/uso commerciale in una proprietà del parco statale NON è consentita.

Seguite il blog di Ninja Shroomer per altri consigli e suggerimenti sulla caccia ai funghi e sulle attività all’aperto.

Inoltre, la Hoosier Mushroom Society offre ogni anno un’ampia varietà di corsi di certificazione. Puoi trovare maggiori informazioni qui.