I diversi post passati (parte 1, 2, 3, 4, 5, 6) si sono occupati del cerume, o come viene più propriamente chiamato – cerume.

Di seguito, i lettori troveranno informazioni su come trattare i problemi di cerume a casa, così come quando può essere appropriato cercare la guida di un professionista.

Usi antichi del cerume

• Manoscritti illuminanti – In epoca medievale, il cerume e altre sostanze (come l’urina) erano usati per preparare pigmenti usati per illustrare i manoscritti miniati. Suggerimento: non leccare le pagine o le dita che girano le pagine.
• Balsamo per le labbra – Si suggerisce che il primo balsamo per le labbra potrebbe essere stato a base di cerume:1 “Niente era meglio del cerume per prevenire gli effetti dolorosi derivanti da una ferita da un chiodo (o) spiedo.” Il cerume è stato anche raccomandato per le labbra screpolate nell’European Journal of Clinical Microbiology.2
• Filo per ceretta – Prima che il filo cerato in commercio fosse comunemente disponibile, le sarte usavano il proprio cerume per fermare le estremità tagliate dei fili dallo sfilacciamento.3

Lo scopo e la generazione del cerume sono stati trattati in post precedenti. Questo post si riferisce a cosa fare per la normale gestione del cerume, e cosa fare se il cerume diventa un problema.

Trattamento del cerume

In circostanze ideali non c’è bisogno di pulire i canali auricolari perché il movimento della mascella aiuta il naturale processo di pulizia delle orecchie. Tuttavia, sappiamo tutti che non è sempre così. Molti problemi possono essere gestiti con un trattamento domestico, ma l’aiuto professionale è più spesso necessario per rimuovere il cerume compresso. L’American Academy of Otolaryngology sconsiglia la rimozione del cerume a meno che l’eccesso di cerume non stia causando problemi di salute.4

A meno che non ci sia un blocco, è meglio lasciare il cerume da solo. Ricorda che il cerume è necessario per proteggere l’orecchio. Avere cerume non significa che le tue orecchie non siano pulite.

Ancora, i condotti uditivi dovrebbero essere puliti quando si accumula abbastanza cerume da causare sintomi o da impedire una necessaria valutazione dell’orecchio da parte del medico. Questa condizione di ostruzione è chiamata impattazione del cerume

Quando dovrei vedere un dottore per un problema di cerume?

Il cerume che causa problemi può essere rimosso dal tuo operatore sanitario. Il tuo fornitore può usare l’irrigazione (lavaggio dell’orecchio), una curette (piccolo strumento a forma di cucchiaio), o l’aspirazione.

Nel caso in cui i trattamenti casalinghi identificati più avanti in questo post non siano soddisfacenti o il cerume si è accumulato così tanto da bloccare il canale uditivo, il tuo medico può prescrivere degli eardrops progettati per ammorbidire il cerume o può lavarlo o aspirarlo via. Occasionalmente, un otorinolaringoiatra può avere bisogno di rimuovere il cerume usando la visualizzazione microscopica.

Sintomi da controllare per decidere se e quando dovresti vedere un medico. Dovresti consultare un medico quando:

• Pus o drenaggio di sangue dall’orecchio
• Le orecchie fischiano o si sentono piene
• Perdita parziale dell’udito, che può essere progressiva
• Mal d’orecchi
• Follia nell’orecchio, o la sensazione che l’orecchio sia tappato
• Tinnito (ronzii o rumori nell’orecchio)
• Prurigine, odore o scarico
• Tosse

Guarda attentamente i cambiamenti nella tua salute, e assicurati di contattare il tuo medico se hai:

• Dolore o riduzione dell’udito dopo 1 settimana di trattamento domestico
• Qualsiasi nuovo sintomo, come nausea o problemi di equilibrio
• Dolore o uno scarico che sembra diverso dal cerume
• Rottura del timpano
• Ha subito un intervento chirurgico all’orecchio
• Tubi nelle orecchie
• Diabete
• Sistema immunitario indebolito

Trattamento domestico del cerume

Diversi metodi di rimozione del cerume sono efficaci, ma i loro meriti comparativi non sono stati determinati.5

Tamponi di cotone – Evitare!

I tamponi di cotone (cotton fioc o cotton fioc) non sono generalmente consigliati per la rimozione del cerume, anche se si sospetta che siano lo strumento più comunemente usato. Si ritiene che spingano la maggior parte del cerume più all’interno del canale uditivo e rimuovano solo una piccola parte del cerume sciolto e appiccicoso dalla parte esterna del canale uditivo che aderisce alle fibre del tampone (Figura 1).

Inoltre, se il tampone di cotone viene spinto troppo in profondità o usato incautamente, può perforare il timpano, come qualsiasi altro oggetto inserito nel canale uditivo per rimuovere il cerume. L’abrasione del canale uditivo causata da un uso incauto, in particolare dopo che l’acqua è entrata dal nuoto o dal bagno, può portare all’infezione dell’orecchio.

Rimedi casalinghi sicuri

Siccome l’uso dei tamponi di cotone per la rimozione del cerume non è raccomandato, quali alternative esistono, se esistono?

Lavare l’orecchio

Le quantità normali di cerume dentro e intorno all’orecchio esterno possono essere rimosse usando un panno morbido o un fazzoletto da naso dopo essersi lavati o aver fatto la doccia.

Autoirrigazione per il cerume

Un comune rimedio casalingo per rimuovere il cerume, se non si hanno fattori complicanti come quelli elencati in precedenza in questo post, prevede l’uso di una doccia con acqua calda, perossido di idrogeno (o perossido di idrogeno mescolato con una pari quantità di acqua a temperatura ambiente), o olio minerale caldo, e una siringa a bulbo. Riscaldare il liquido è importante perché il liquido freddo o caldo nel canale uditivo può causare dolore e/o vertigini (vertigini). Tutte queste forniture possono essere ottenute in qualsiasi farmacia.

L’olio minerale o il perossido di idrogeno è usato per ammorbidire e sciogliere il cerume. In alcuni casi, può essere necessaria un’applicazione due volte al giorno per un massimo di cinque giorni.

Le istruzioni dell’University of Texas Health Services per l’autoirrigazione sono un po’ modificate nelle istruzioni che seguono, integrate dai contributi di altri autori6,7

Prima di entrare nella doccia, versare alcune gocce di perossido di idrogeno nel canale uditivo interessato. Poi sdraiati sul lato opposto o stai semplicemente in piedi con la testa inclinata da un lato per un paio di minuti. Si può sentire un crepitio o un gorgoglio mentre il perossido di idrogeno agisce.

Quando sei sotto la doccia, aspira acqua calda (non acqua calda) dal palmo di una mano nella siringa a bulbo. Poi, con la testa dritta, mettere delicatamente la punta della siringa nel canale auricolare parallelamente al pavimento e leggermente rivolta verso la parte posteriore della testa (Figura 2).

Tirare l’orecchio esterno verso l’alto e indietro come mostrato nella Figura 3, e puntare l’ugello della siringa leggermente verso l’alto e indietro in modo che l’acqua scorra lungo il tetto del canale, scenda a cascata quando entra in contatto con il timpano, e torni indietro. La soluzione di irrigazione scorre fuori dal canale lungo il suo pavimento, portando con sé cerume e detriti.8,9 La soluzione usata per irrigare il canale uditivo è di solito acqua calda, soluzione salina normale,10 soluzione di bicarbonato di sodio,11 o una soluzione di acqua e aceto per aiutare a prevenire le infezioni secondarie.

Non puntare la punta della siringa verso la parte anteriore della testa. (Va bene se la siringa punta leggermente verso l’alto.) Non appena l’inserimento della punta nel canale uditivo si ferma, spruzzare vigorosamente l’acqua calda nel canale uditivo. Puoi ripetere questo processo tutte le volte che è necessario fino a quando il cerume viene rimosso. Se provi dolore in qualsiasi punto, fermati immediatamente e contatta il tuo medico.

Direziona l’acqua nella parte superiore del canale auricolare, poi inclina la testa per far uscire il cerume/soluzione.

L’irrigazione può essere eseguita a casa con l’attrezzatura adeguata, purché la persona stia attenta a non irrigare troppo forte. Assicurarsi che la soluzione di lavaggio sia a temperatura corporea. Fluidi freddi o caldi nell’orecchio possono causare vertigini. Non usare un dispositivo di irrigazione dentale, come un Water Pik, per rimuovere il cerume. La forza dell’acqua può ferire il canale uditivo e può rompere il timpano.

Se l’irrigazione non funziona inizialmente, usate un ammorbidente per cerume non prescritto seguito da un lavaggio delicato con una siringa da orecchio ogni notte per una settimana o due.

A volte il cerume diventa così duro che semplicemente non viene via nonostante le ripetute applicazioni di perossido di idrogeno e irrigazione. In questo caso, può essere necessario mettere alcune gocce di olio minerale o gocce di rimozione del cerume nel canale interessato, aspettare un giorno che il cerume si ammorbidisca e ripetere il processo di irrigazione. Un batuffolo di cotone può essere messo nell’orecchio esterno per evitare che le gocce fuoriescano.

Softeners

L’uso di ammorbidenti per cerume nell’orecchio non è raccomandato se c’è dolore all’orecchio, sintomi di freddo, o se il timpano ha mai avuto una perforazione (foro) o una lacerazione.

Secondo l’American Academy of Otolaryngology-Head and Neck Surgery, la maggior parte dei casi di blocco del cerume risponde ai trattamenti domestici usati per ammorbidire il cerume. Suggeriscono ai pazienti di provare a mettere nell’orecchio alcune gocce di olio minerale, olio per bambini, glicerina o gocce commerciali. Anche le gocce detergenti come il perossido di idrogeno o il perossido di carbammide possono aiutare nella rimozione del cerume. Possono ammorbidire il cerume, che può quindi lasciare l’orecchio più facilmente. È comune trovare sistemi di rimozione del cerume da banco che includono un ammorbidente e una siringa a bulbo (Figura 4).

Una volta che il cerume è sciolto e morbido, a volte tutto ciò che è spesso necessario per rimuoverlo dal canale uditivo è una doccia delicata e calda. Dirigere l’acqua nell’orecchio, poi inclinare la testa per far defluire il cerume.

Il processo di ammorbidimento del cerume è chiamato cerumenolisi. Una revisione degli studi di Clegg e colleghi12 ha trovato che le preparazioni topiche per la rimozione del cerume possono essere migliori di nessun trattamento, e non ci può essere molta differenza tra i tipi, compresi acqua e olio d’oliva. Tuttavia, non c’erano abbastanza studi per trarre conclusioni definitive, e le prove sull’irrigazione e la rimozione manuale sono equivoche.

Sono stati suggeriti diversi ammorbidenti, tra cui:13

• Olio d’oliva riscaldato, olio di mandorle dolci, olio di cocco, o qualsiasi altro olio raccomandato per il canale auricolare
• Acqua
• Gocce auricolari speciali
• Spray
• Perossido di idrogeno (3% nella maggior parte dei negozi di alimentari) o perossido di carbamide
• Una soluzione di bicarbonato di sodio in acqua, o bicarbonato di sodio e glicerina
• Glicerina
• Altri prodotti commerciali come Cerumol, Cerumenex, Docusate, Otex, Exterol, ecc.

Vale la pena di notare che l’uso di semplice acqua sterile o di una soluzione salina sterile per ammorbidire il cerume funziona altrettanto bene dell’olio o delle gocce da banco. Inoltre, la siringatura dell’orecchio è più efficace quando l’acqua, la soluzione salina o le gocce che sciolgono il cerume sono messe nel canale uditivo da 15 a 30 minuti prima del trattamento.

Anche se un certo numero di ammorbidenti sono efficaci, l’ammorbidimento può non essere sufficiente. In alcuni casi, un cerumenolitico dovrebbe essere usato 2-3 volte al giorno per 3-5 giorni prima dell’estrazione del cerume.14

I cerumenolitici sono comunemente provati prima di ricorrere all’irrigazione dell’orecchio da un professionista sanitario. Questo può essere sufficiente per far sì che il cerume in più si sposti lentamente dall’orecchio. In molti casi, il cerume cadrà o può essere pulito in modo sicuro dall’orecchio esterno con un panno. Se questo non aiuta, i cerumenolitici possono anche essere usati per preparare l’irrigazione da parte di un professionista.

Gestione professionale della rimozione del cerume

La rimozione manuale del cerume è anche efficace ed è più spesso eseguita da un otorinolaringoiatra usando strumenti speciali in miniatura (curettes/pickers), un microscopio e l’aspirazione. La rimozione manuale è preferita per canali auricolari stretti, se il timpano ha una perforazione, altri metodi hanno fallito, o se una persona ha il diabete o un sistema immunitario indebolito.

Curette per la rimozione del cerume

Il metodo della curette (Figura 5) è più utilizzato dagli otorinolaringoiatri quando il canale uditivo è parzialmente occluso e il materiale non aderisce alla pelle del canale uditivo. La curette rimuove fisicamente il cerume e lo estrae dal canale uditivo (Figura 6). Un curette modificato con un arresto di sicurezza per prevenire l’inserimento in profondità per l’uso autonomo è disponibile, ma non è attualmente raccomandato (Figura 7).

Candele per l’orecchio

La canditura dell’orecchio (ear coning, terapia termo-auricolare), è una pratica di medicina alternativa che si sostiene migliori la salute e il benessere generale accendendo un’estremità di una candela cava e mettendo l’altra estremità nel canale uditivo (Figura 8). Secondo i ricercatori medici, è pericolosa e inefficace.15

L’American Academy of Otolaryngology afferma che le candele auricolari non sono un’opzione sicura per la rimozione del cerume, e che nessuno studio controllato o prova scientifica supporta il loro uso per la rimozione del cerume. La Food and Drug Administration ha intrapreso con successo diverse azioni di regolamentazione contro la vendita e la distribuzione di candele per l’orecchio dal 1996, compreso il sequestro di prodotti di candele per l’orecchio e l’ordine di ingiunzioni.

Come prevenire l’eccesso di cerume

Non ci sono modi provati per prevenire l’impattazione del cerume, ma non inserire Q-tips o altri oggetti nel canale uditivo è fortemente consigliato. Se sei incline al cerume ripetuto, considera di vedere il tuo medico ogni 6-12 mesi per un controllo e una pulizia preventiva di routine.

Riferimenti & Note

1L’edizione del 1832 dell’American Frugal Housewife.

2Shwaab M, Gurr A, Neumann A, Dazert S, Minovi A. Human antimicrobial proteins in ear wax. (2011). Rivista europea di microbiologia clinica & malattie infettive: pubblicazione ufficiale della Società Europea di Microbiologia Clinica 30 (8): 997-1004.

3Beaudry, Mary C., Bodkin Biographies.

4Roland P et al. Clinical practice guideline: Impatto del cerume, Otolaryngology-Head and Neck Surgery (2008) 139, S1-S21.

5Clegg AJ et al. (giugno 2010). La sicurezza e l’efficacia di diversi metodi di rimozione del cerume: una revisione sistematica e una valutazione economica. Health Technol Assess 14 (28): 1-192.

6Wilson PL, Roeser RJ (dicembre 1997). Gestione del cerume: questioni professionali e tecniche. Journal of the American Academy of Audiology 8 (6): 421-430.

7Blake P, Matthews R, Hornibrook J (novembre 1998). “Quando non siringare un orecchio”. The New Zealand Medical Journal 111 (1077): 422-424.

8Wilson PL, Roeser RJ (dicembre 1997). Gestione del cerume: questioni professionali e tecniche. Journal of the American Academy of Audiology 8 (6): 421-430.

9Blake P, Matthews R, Hornibrook J (novembre 1998). ibid.

10Ernst AA, Takakuwa KM, Letner C, Weiss SJ (settembre 1999). Soluzione salina riscaldata versus temperatura ambiente per l’irrigazione dell’orecchio: uno studio clinico randomizzato. Annals of Emergency Medicine 34 (3): 347-350.

11Bull, P. D. (2002). Lecture notes on diseases of the ear, nose, and throat (6th ed.). Oxford: Blackwell Science. pp. 26-27.

12Clegg, AJ et al. (2010). ibid.

13Fraser JG (ottobre 1970). L’efficacia dei solventi di cera: studi in vitro e uno studio clinico. The Journal of Laryngology and Otology 84 (10): 1055-64.

14Wilson PL, Roeser RJ (dicembre 1997). Gestione del cerume: questioni professionali e tecniche. Journal of the American Academy of Audiology 8 (6): 421-430.

15Seely DR, Quigley SM, Langman AW (ottobre 1996). Candele auricolari: efficacia e sicurezza. The Laryngoscope 106 (10): 1226-1229.