Perché hai bisogno di una colonscopia?
Ci sono alcune ragioni per cui potresti aver bisogno di una colonscopia:
Per controllare i polipi o il cancro nel colon e nel retto
Questo test può essere usato per lo screening del cancro colorettale. Lo screening consiste nel cercare il cancro in persone che non hanno sintomi. Se le aree anormali sono viste durante la colonscopia, possono essere rimosse (biopsia) e testate per il cancro. Questo viene fatto passando strumenti lunghi e sottili lungo il colonscopio, come piccole pinze (pinzette) per raccogliere i campioni. Una colonscopia di screening può anche prevenire alcuni tumori colorettali, trovando e rimuovendo i polipi (escrescenze sul rivestimento interno) prima che si trasformino in cancro.
Se hai avuto un cancro al colon o al retto, la colonscopia può anche essere usata per cercare nuovi tumori.
Perché stai avendo problemi nel colon o nel retto
La colonscopia può anche essere usata per cercare le cause di segni o sintomi che potrebbero essere da cancro al colon o al retto (come cambiamenti nei movimenti intestinali, sanguinamento dal retto, o perdita di peso inspiegabile).
Hai un problema nel colon o nel retto che ha bisogno di trattamento
La colonscopia può essere usata per trattare alcuni problemi nel colon o nel retto. Per esempio, gli strumenti possono essere passati attraverso un colonscopio per rimuovere polipi o altri piccoli tumori (crescite) nel colon o nel retto.
Per alcuni tumori avanzati che non possono essere rimossi (perché sono troppo grandi o si sono diffusi), un colonscopio può essere utilizzato per posizionare un tubo rigido chiamato stent in una parte del colon o del retto per aiutare a tenerlo aperto.
Com’è fare una colonscopia?
Questo è uno schema generale di ciò che tipicamente accade prima, durante e dopo una colonscopia. Ma la tua esperienza potrebbe essere un po’ diversa, a seconda del motivo per cui la stai facendo, dove la stai facendo, e la tua salute generale. Assicurati di parlare con il tuo fornitore di assistenza sanitaria prima di avere questo test in modo da capire cosa aspettarti, e fai domande se c’è qualcosa di cui non sei sicuro.
Prima del test
Assicurati che il tuo fornitore di assistenza sanitaria sappia di tutte le medicine che stai prendendo, incluse vitamine, erbe e integratori, e se hai allergie a qualsiasi medicina (incluso qualsiasi tipo di anestesia).
Ti potrebbe essere chiesto di smettere di prendere farmaci fluidificanti del sangue (compresa l’aspirina) o alcuni altri farmaci per diversi giorni prima del test.
Il colon e il retto devono essere vuoti e puliti in modo che il medico possa vedere l’intero rivestimento interno durante il test. Si potrebbe sentire questo riferito come una “preparazione intestinale”. Ci sono diversi modi per farlo, tra cui pillole, liquidi e clisteri (o combinazioni di questi). Per esempio, potrebbe essere necessario bere grandi quantità di una soluzione lassativa liquida la sera prima della procedura. Questo può spesso portare a passare molto tempo in bagno. Poiché il processo di pulizia del colon e del retto può essere sgradevole, potrebbe trattenere alcune persone dal fare questo test. Tuttavia, sono disponibili kit più recenti per pulire l’intestino che potrebbero rendere il tutto più facile. Parla con il tuo fornitore di assistenza sanitaria di tutte le tue opzioni per la preparazione dell’intestino.
Il tuo fornitore di assistenza sanitaria ti darà istruzioni specifiche. E’ importante leggerle attentamente qualche giorno prima, dato che potrebbe essere necessario acquistare forniture e lassativi e seguire una speciale dieta liquida per almeno un giorno prima del test. Se non sei sicuro di qualche istruzione, chiama l’ufficio dell’operatore sanitario e fatti rispondere alle tue domande.
Ti sarà probabilmente anche detto di non mangiare o bere nulla dopo una certa ora la notte prima del test. Se di solito prendi dei farmaci al mattino, parla con il tuo medico o infermiere su come gestirli per quel giorno.
Perché viene usato un sedativo per aiutarti a tenerti più comodo durante il test, molto probabilmente avrai bisogno di organizzare un passaggio a casa dopo il test. Potresti aver bisogno di qualcuno che ti aiuti a tornare a casa se hai sonno o ti gira la testa, quindi molti centri che fanno colonscopie non dimettono le persone per andare a casa in un taxi o in un servizio di ridesharing. Se il trasporto potrebbe essere un problema, parla con il tuo fornitore di assistenza sanitaria sulla politica del tuo ospedale o centro chirurgico per usare uno di questi servizi. Ci potrebbero essere altre risorse disponibili per tornare a casa, a seconda della situazione.
Fare il test
La colonscopia di solito può essere fatta come una procedura ambulatoriale (dove non è necessario pernottare in un ospedale).
Prima che il test inizi, probabilmente ti verrà dato un sedativo (in una vena, o IV) per farti sentire rilassato e assonnato durante la procedura. Per la maggior parte delle persone, questa medicina le rende incapaci di ricordare la procedura in seguito.
Durante il test, ti verrà chiesto di sdraiarti sul fianco con le ginocchia tirate su. Il medico potrebbe inserire un dito guantato nel retto per esaminarlo prima di inserire il colonscopio. Il colonscopio è lubrificato con un gel in modo che possa essere inserito facilmente nel retto. Viene poi fatto passare fino all’inizio del colon, chiamato cieco. Se sei sveglio, potresti sentire il bisogno di avere un movimento intestinale quando il colonscopio viene inserito o spinto più su nel colon. Il medico mette anche aria nel colon attraverso il colonscopio per rendere più facile vedere il rivestimento e per eseguire il test. Per alleviare qualsiasi disagio, può essere utile respirare profondamente e lentamente attraverso la bocca. Il medico guarderà attentamente le pareti interne del colon e del retto mentre il colonscopio viene lentamente rimosso.
Se viene trovato un piccolo polipo, può essere rimosso e poi inviato a un laboratorio per controllare se ha qualche area che ha il cancro. Questo perché alcuni piccoli polipi possono diventare cancro nel tempo. Se il tuo medico vede un polipo più grande o un tumore, o qualsiasi altra cosa anormale, un piccolo pezzo di esso sarà rimosso (biopsia) attraverso il colonscopio. Sarà controllato in laboratorio per vedere se è un cancro, una crescita benigna (non cancerosa), o qualcos’altro.
Il test in sé di solito dura circa 30 minuti, ma può richiedere più tempo se uno o più polipi vengono trovati e rimossi.
Dopo il test
Dopo la procedura, sarai guardato da vicino per un po’ per assicurarti di non avere complicazioni. Potrebbe aver bisogno di rimanere al centro per circa un’ora prima di essere in grado di andare a casa, e avrà bisogno di un passaggio a casa a causa delle medicine o dell’anestesia che ha ricevuto. Il medico o l’infermiere dovrebbero darti istruzioni specifiche su cosa puoi e non puoi fare nelle ore successive al test.
Perché l’aria viene pompata nel colon e nel retto durante il test, potresti sentirti gonfio, avere dolori di gas o avere crampi per un po’ dopo il test finché l’aria non esce.
Se sono state fatte biopsie come parte della procedura, i risultati saranno in genere disponibili in pochi giorni, anche se alcuni test sui campioni bioptici potrebbero richiedere più tempo. Avrai bisogno di seguire il tuo medico dopo la procedura per ottenere i risultati.
Possibili complicazioni della colonscopia
La colonscopia è di solito sicura, ma c’è un rischio di:
- Sanguinamento. Se un polipo viene rimosso o viene fatta una biopsia durante la colonscopia, si potrebbe notare del sangue nelle feci per un giorno o due dopo il test. L’emorragia grave non è comune, ma in rari casi, l’emorragia potrebbe aver bisogno di essere trattata o può anche essere pericolosa per la vita.
- Perforazione (perforazione della parete del colon o del retto). Questo è raro, ma può essere una complicazione pericolosa per la vita, e il foro può avere bisogno di essere riparato con la chirurgia.
- Reazioni all’anestesia
Il tuo medico o infermiere dovrebbe darti istruzioni specifiche su quali tipi di problemi potrebbero richiedere di chiamare l’ufficio del medico o cercare aiuto medico subito. Si assicuri di capire queste istruzioni.