Informazioni sul sovraffollamento del Dipartimento di Emergenza

Il sovraffollamento si verifica quando i fornitori di servizi e i processi funzionano a un ritmo più lento della frequenza dei nuovi pazienti che arrivano al Dipartimento di Emergenza. Quando l’offerta di risorse non può corrispondere alla domanda di servizio, i pazienti sperimentano un’assistenza di qualità inferiore, risultati di salute peggiori e riportano una scarsa soddisfazione.

I tempi di attesa nei DE possono essere più o meno categorizzati in tre componenti: (1) dalla porta al medico, (2) dal medico alla disposizione, e (3) dalla disposizione alla partenza. La quantità di tempo di attesa dal momento in cui il paziente entra nell’ED al momento in cui vede un medico è il maggior fattore che determina la soddisfazione del paziente. È stato riscontrato che la maggior parte del tempo trascorso in ED dai pazienti è “tempo di elaborazione” prima ancora di arrivare a vedere un medico.

Frequentemente, i pazienti che visitano l’ED hanno malattie o lesioni non urgenti. Uno studio statunitense ha scoperto che oltre il 50% delle visite al pronto soccorso sono casi non urgenti che potrebbero essere trattati in un ambiente diverso. Per risolvere questo problema, è necessario stabilire metodi migliori per identificare e riassegnare questi pazienti ai reparti sanitari appropriati e ottimizzare le sale d’attesa in base alle condizioni del paziente. Poiché l’assicurazione sanitaria in molti paesi diventa sempre più costosa e il bisogno di fornitori di cure primarie si allarga, cresce la necessità di affrontare il sovraffollamento nei DE.

Sistema di triage per ordinare e dare priorità ai pazienti

I dipartimenti di emergenza incontrano ogni giorno pazienti con una vasta gamma di gravità di malattie e lesioni. Di conseguenza, il processo di triage è una parte vitale del flusso di lavoro del pronto soccorso per ordinare e dare priorità ai pazienti urgenti per il trattamento. Sistemi di triage inefficaci o non organizzati fanno sì che i pazienti non siano in grado di vedere il loro medico nel tempo raccomandato, come dimostrato nel grafico seguente:

https://www.cihi.ca/en/HCIC2012_CH2_EN.pdf

Il sistema di triage può essere ottimizzato utilizzando la tecnica del Rapid Clinical Examination/ Rapid Medical Evaluation (RCE/RME). Attualmente, è comune che il triage avvenga al momento della registrazione o da un fornitore di assistenza sanitaria appositamente addestrato dopo la registrazione. Il Memorial Health Center ha utilizzato il processo RCE per ottenere una riduzione della durata media della permanenza (LOS) e del numero di pazienti che lasciano senza trattamento (LWOT). Una caratteristica distintiva dell’RCE è che i pazienti che visitano l’ED vedono un medico che valuta immediatamente se si tratta di un paziente emergente (ictus, dolore toracico, trauma, ecc.) o non urgente che può essere rimandato alla sala d’attesa. Il Memorial ha visto una riduzione del 68% della degenza dei pazienti ammessi e una riduzione del 50% del LWOT. Ulteriori informazioni sono disponibili nel seguente case study:

• Case Study: Rapid Clinical Examination Results in ED Efficiency at Memorial Health Center

Anche la standardizzazione del sistema di triage tra gli operatori sanitari dell’ED è una tecnica importante per migliorare l’efficienza. Per garantire che tutti gli infermieri, i clinici e i medici usino la stessa terminologia e le stesse linee guida per smistare i pazienti, l’Hillcrest Hospital ha implementato l’Emergency Severity Index (ESI). Con la formazione del personale ESI e un modello a flusso diviso che tratta separatamente i pazienti urgenti e non urgenti, l’Hillcrest ha ridotto con successo la degenza e il LWOT. Un’ulteriore tecnica è stata utilizzata per fornire a ciascun membro del personale un manuale di implementazione ESI laminato per aiutare il personale a identificare i diversi livelli di triage:.

• Studio di caso: Emergency Severity Index di AHRQ accorcia il tempo di attesa al Dipartimento di Emergenza di Hillcrest
• Strumento: Implementation Guidelines for the Canadian Emergency Department Triage & Acuity Scale (CTAS)

Clinical Decision Unit for Low Acuity Patients

I Dipartimenti di Emergenza sono sovraffollati in parte perché non c’è abbastanza spazio fisico per trattare tutti i pazienti. Una potenziale soluzione a questo problema è differenziare fisicamente l’area di attesa per i pazienti in circostanze diverse. Un metodo di differenziazione è quello di separare i pazienti critici da quelli non critici nelle sale d’attesa per il trattamento. Le sale d’attesa possono anche essere fisicamente distinte in “zone” diverse per i pazienti in diversi punti del processo di attesa. Inoltre, i pazienti a bassa acuità possono essere trattati in un’area separata come una Clinical Decision Unit (CDU) per ridurre ulteriormente il traffico nel DE. Questo metodo è stato adottato da diverse organizzazioni sanitarie con nomi diversi, tra cui il metodo Fast Track o il modello split-flow.

http://www.mmicglobal.com/interior.php/pid/82/sid/499

Nel 2004, il John Muir Medical Centre in California ha aperto una CDU temporanea per un periodo di tre anni al posto di una CDU permanente in costruzione. Si trattava di un’unità chirurgica mobile di 7 letti allestita nel parcheggio dell’ospedale dove i pazienti non urgenti venivano monitorati e trattati. La CDU temporanea ha ridotto i tempi di attesa al pronto soccorso, ha migliorato il flusso dei pazienti, ha aumentato la capacità dei letti di degenza disponibili e ha eliminato la necessità di distogliere le ambulanze dal venire al pronto soccorso nei momenti di maggiore affluenza. Maggiori informazioni sull’uso delle CDU per migliorare l’efficienza dell’ED possono essere trovate in queste risorse:

• Case Study: Unità decisionale clinica temporanea al John Muir Medical Centre
• Articolo: Utilizzo di unità decisionali cliniche per migliorare l’efficienza dell’ED
• Strumento: Manuale e protocolli dell’unità decisionale clinica

Mantenere i pazienti in verticale

Un’altra tecnica provata per ridurre il sovraffollamento del pronto soccorso è mantenere i pazienti in verticale. Spesso, i DE non hanno abbastanza letti per trattare i pazienti in arrivo. L’idea è di evitare che i pazienti non urgenti occupino inutilmente lo spazio del letto se possono essere trattati in un altro modo. Per esempio, assegnare un’area di attesa per i test di laboratorio con sedie e poltrone invece di far aspettare ai pazienti i risultati dei loro test dai letti. Un altro metodo è quello di optare per i farmaci orali rispetto alle iniezioni endovenose (IV), quando possibile, per mantenere i pazienti a bassa acuità in posizione verticale, occupando meno spazio. Ulteriori informazioni e modi per mantenere i pazienti in posizione verticale nell’ED:

• Articolo: Mantenere i pazienti verticali nel Dipartimento di Emergenza

Processo e strumenti lean

I processi e gli strumenti lean possono essere usati per prevedere le tendenze, identificare le fasi non a valore aggiunto ed eliminare gli sprechi in qualsiasi flusso di lavoro. Quando le tecniche lean sono state applicate all’ambiente ED del Florida Hospital di Orlando, l’organizzazione ha visto una diminuzione della degenza e un aumento delle visite dei pazienti al mese, della percentuale di pazienti che valutano positivamente l’assistenza ED complessiva e dei ricoveri al mese. Hanno anche risparmiato 5,3 milioni di dollari dopo due anni di implementazione. Il caso di studio che segue descrive il modello di cura snella del pronto soccorso dell’ospedale e i risultati ottenuti attraverso la sua implementazione. La mappatura del flusso di valore è un utile strumento di processo snello che può essere usato per esaminare le inefficienze nei flussi di lavoro esistenti del pronto soccorso.

• Studio di caso: Come il Florida Hospital Orlando ha usato il processo Lean per risparmiare milioni di dollari e diminuire il tempo del ED Door-to-Door
• Articolo: Cos’è la mappatura del flusso di valore?

Punti chiave

Ci sono un certo numero di strategie dimostrate per affrontare il problema del sovraffollamento del pronto soccorso e i lunghi tempi di attesa associati. Un certo numero di miglioramenti innovativi dei processi può essere utilizzato per migliorare la cura e la soddisfazione dei pazienti dell’ED. La standardizzazione dei processi, l’uso di protocolli di cura basati sull’evidenza e l’uso ottimale dello spazio disponibile sono la chiave per i miglioramenti dell’ED. Lavorare in collaborazione con le aree di degenza dell’ospedale per migliorare il flusso e identificare le risorse della comunità per curare i pazienti non urgenti sono anche possibili strategie.

• Come si può eliminare l’utilizzo non necessario dell’assistenza sanitaria?