Da Sara Heath il 31 agosto 2020

L’assistenza sanitaria sta subendo un cambiamento sismico, con il ruolo della salute pubblica e della popolazione che gioca un ruolo più grande nella cura del paziente che mai. Al centro di questo ruolo c’è una maggiore attenzione alle disparità di salute, all’equità sanitaria e alla competenza culturale nell’assistenza medica.

Secondo il National Prevention Information Network, un progetto del Centers for Disease Control & Prevention (CDC), la competenza culturale è essenziale per il lavoro interculturale.

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La competenza culturale e linguistica è un insieme di comportamenti, atteggiamenti e politiche congruenti che si uniscono in un sistema, in un’agenzia o tra professionisti che permettono un lavoro efficace in situazioni interculturali. La “cultura” si riferisce a modelli integrati di comportamento umano che includono la lingua, i pensieri, le comunicazioni, le azioni, i costumi, le credenze, i valori e le istituzioni di gruppi razziali, etnici, religiosi o sociali. La “competenza” implica avere la capacità di funzionare efficacemente come individuo e come organizzazione nel contesto delle credenze culturali, dei comportamenti e dei bisogni presentati dai consumatori e dalle loro comunità.

Il concetto di competenza culturale è diventato critico in quanto l’industria medica si confronta con i problemi delle disparità sanitarie e delle disuguaglianze di salute. I dati indicano che le minoranze etniche o i pazienti non bianchi tendono ad affrontare più determinanti sociali della salute e risultati di cattiva salute rispetto ai pazienti bianchi.

Questo fatto è emerso durante l’epidemia del nuovo coronavirus, che ha colpito le comunità di neri, ispanici, indiani americani e nativi dell’Alaska più delle popolazioni bianche. Anche se queste disparità sono esistite a lungo in medicina, la pandemia di COVID-19, unita a una resa dei conti razziale a livello nazionale, è servita da catalizzatore per le richieste di cambiamento in medicina.

La competenza culturale è al centro di queste richieste di cambiamento. Anche se la chiusura delle disparità di salute e la promozione dell’equità sanitaria è uno sforzo multi-faccia e multi-stakeholder, la competenza culturale serve come base.

Di seguito, PatientEngagementHIT delinea il concetto di competenza culturale e perché è importante per i professionisti medici.

Quali sono i principi della competenza culturale?

Le organizzazioni sanitarie che sono culturalmente competenti hanno alcuni fattori diversi in comune, dice NPIN sul suo sito. In generale, queste organizzazioni hanno un insieme definito di principi, un rapporto positivo e bidirezionale con la comunità che servono, e la capacità di adattare la loro comprensione della cultura della comunità attraverso diverse iniziative organizzative.

“La competenza culturale è l’integrazione e la trasformazione della conoscenza degli individui e dei gruppi di persone in standard specifici, politiche, pratiche e atteggiamenti utilizzati in contesti culturali appropriati per aumentare la qualità dei servizi; producendo così risultati migliori”, secondo la NPIN, che aggiunge enfasi.

I pilastri chiave della competenza culturale possono includere:

• Sforzi chiari per capire i bisogni della comunità
• Un’ampia definizione di cultura
• Riconoscimento dei bisogni di interpretazione della lingua
• Apprendimento continuo tra i leader organizzativi
• Formazione sulla competenza culturale per i membri dello staff e i medici
• Competenza culturale radicata nelle politiche organizzative

E’ importante, la competenza culturale include anche la competenza linguistica, secondo il Georgetown University National Center for Cultural Competence (NCCC).

“La capacità di un’organizzazione e del suo personale di comunicare efficacemente, e di trasmettere informazioni in un modo che sia facilmente compreso da diversi gruppi, comprese le persone con limitata conoscenza dell’inglese, coloro che hanno una bassa alfabetizzazione o non sono alfabetizzati, gli individui con disabilità, e coloro che sono sordi o duri d’orecchi”, dice il NCCC sul suo sito web.

Le organizzazioni che danno valore alla competenza culturale tendono a misurarla guardando alcune metriche di performance chiave. Migliorare la competenza culturale dovrebbe aiutare l’organizzazione a progettare politiche che portano a migliori KPI, dopo tutto.

Un’organizzazione che cerca di ridurre gli appuntamenti mancati o in ritardo dovrà incarnare la competenza culturale per affrontare efficacemente questo problema, NPIN ha offerto come esempio. Mancare a un appuntamento va oltre il fatto che un paziente sia stato negligente; quel paziente potrebbe non essere stato in grado di ottenere l’assistenza ai bambini durante l’appuntamento, o il trasporto, per esempio.

Avere competenza culturale significa che l’organizzazione è in grado di riconoscere queste esigenze in una comunità, e progettare nuove politiche di appuntamenti che tengano conto di queste sfide.

Come può la competenza culturale influenzare la cura del paziente?

Quando la competenza culturale non fa parte del DNA di un’organizzazione sanitaria, può avere conseguenze negative per l’esperienza del paziente.

Nel 2017, i ricercatori hanno scritto sulla rivista Patient Experience che le barriere linguistiche e culturali hanno ostacolato una buona esperienza sanitaria per i pazienti immigrati.

Per i fornitori, le barriere linguistiche possono renderli a disagio nelle loro interazioni, poiché si chiedono se stanno comunicando in modo comprensibile. E per i pazienti, la mancanza di competenza culturale può renderli reticenti a cercare cure o impegnarsi profondamente con un fornitore.

“Sono esitanti a cercare cure da medici occidentali a causa dell’esperienza di stereotipi da parte dei medici”, hanno detto i ricercatori. “Inoltre, la mancanza di consapevolezza culturale da parte dei medici influisce anche sulla comunicazione con i loro pazienti immigrati culturalmente sensibili.”

I pazienti immigrati sono anche riluttanti a impegnarsi utilizzando la tecnologia sanitaria digitale o collegata. In alcune culture, un incontro faccia a faccia è l’unica strategia appropriata per cercare cure mediche. Gli immigrati in gran parte non amano impegnarsi tramite telemedicina o messaggistica sicura, i ricercatori hanno trovato.

Uno studio del 2018 pubblicato nel Journal of Medical Internet Research ha trovato più dello stesso, rivelando che le barriere culturali e linguistiche impediscono a pazienti e fornitori di forgiare relazioni significative.

Attraverso interviste qualitative di 19 pazienti che parlano inglese, spagnolo o Mien, i ricercatori hanno identificato le tendenze chiave che sia costruiscono che tolgono l’esperienza del paziente.

Anche se tutti i partecipanti allo studio hanno detto di apprezzare un buon rapporto paziente-fornitore e hanno definito le buone relazioni come comprendenti l’ascolto attivo e la fiducia, i pazienti di lingua spagnola e Mien hanno segnalato alcune barriere.

“Per i pazienti di lingua spagnola e Mien, parlare una lingua diversa dall’inglese ha aggiunto un altro livello di complessità e difficoltà per quanto riguarda l’interazione di base con i medici e il personale, nonché l’interazione con i residenti in particolare”, ha riportato il team. “I pazienti hanno descritto una preoccupazione generale sul fatto che medici e pazienti si capissero a vicenda quando dovevano lavorare attraverso un interprete”. I clinici che hanno enfatizzato il tono, usato segnali non verbali e tentato di parlare la lingua nativa del paziente sono stati visti favorevolmente durante lo studio.

Nonostante, queste sfide stanno rendendo più difficile per alcune popolazioni raggiungere il benessere. Uno sforzo concertato per costruire la competenza culturale a livello organizzativo sarà importante mentre la nazione continua a lottare per una migliore salute della popolazione.

Passi per raggiungere la competenza culturale

Il primo passo per costruire la competenza culturale in un’organizzazione sanitaria è quello di capire le esigenze di salute della comunità, l’American Hospital Association ha riferito in un manuale sull’argomento.

“L’ospedale o il sistema sanitario analizza i dati demografici per determinare la composizione della comunità locale e la popolazione dei pazienti dell’ospedale,” ha scritto l’AHA. “Con questa analisi, l’ospedale o il sistema di cura può condurre indagini di microtargeting per determinare le esigenze per le comunità specifiche.”

Da lì, i fornitori di assistenza sanitaria possono impegnarsi con la comunità e poi guidare l’auto-educazione dei medici e dei membri del personale.

Questo processo di educazione del fornitore probabilmente avverrà in fasi, AHA ha consigliato. Le organizzazioni possono iniziare delineando perché i fornitori devono costruire la competenza culturale. Questo processo può includere spiegazioni sui cambiamenti demografici negli Stati Uniti e i rischi associati a una bassa competenza culturale.

Da lì, le organizzazioni possono rivedere con i fornitori come la competenza culturale modella il modo in cui l’organizzazione interagirà con la società e con i singoli pazienti.

L’ultima tappa dell’educazione dei fornitori dovrebbe includere una descrizione dei bisogni specifici per alcuni gruppi demografici e lezioni sulle norme culturali e la sensibilità.

Importante, un’organizzazione sanitaria dovrà incorporare la competenza culturale nelle sue politiche organizzative, ha affermato NCCC. Infatti, questa può essere l’area più sottosviluppata della costruzione della competenza culturale, ha affermato il Centro.

Integrare questi principi nella politica dell’organizzazione codificherà la missione e i valori dell’organizzazione; sostenere i fornitori che si sforzano per la competenza culturale nella propria pratica; impostare una metrica per misurare la competenza culturale nei professionisti; e istituzionalizzare in modo generale la competenza culturale.

Inoltre, le organizzazioni sanitarie possono considerare come loro e i loro singoli fornitori e membri del personale si autovaluteranno, ha detto NCCC. Per le autovalutazioni che NCCC offre, l’autoverifica dovrebbe guardare sia la competenza culturale come un intero principio che aspetti specifici di esso, come la competenza linguistica.

La competenza culturale non è un’abilità medica standardizzata; invece, la competenza culturale per definizione è contestualizzata alla comunità e l’organizzazione o il medico serve.

Come il settore sanitario continua a vedere i risultati di una competenza culturale limitata, sarà essenziale per la leadership organizzativa creare un piano per valutare la competenza culturale nella loro organizzazione e fare un piano per educare i membri del personale e codificare tale competenza nella politica.

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