Fireflies

FIREFLY LIFE CYCLE & HABITAT

Ci sono circa 2.000 specie note di lucciole in tutto il mondo, ma solo circa 200 specie si trovano negli Stati Uniti. Questi insetti vivono in una varietà di ambienti caldi, così come nelle regioni più temperate. Le lucciole sono uno spettacolo familiare nelle serate estive e non pungono, non mordono e non portano malattie. Le lucciole non sono veramente mosche ma coleotteri.

Le lucciole passano attraverso quattro stadi di sviluppo: uova, larve, pupe e adulti. I loro habitat preferiti sono aree che contengono stagni, ruscelli, paludi o fiumi, specialmente se questi ambienti acquatici sono circondati da erba alta che cresce dove le foreste e i campi sono vicini all’acqua. Le uova deposte dalle femmine di Photinus pyralis – una delle specie di lucciole più popolose e diffuse negli Stati Uniti – si schiudono dallo stadio di uovo circa 4 settimane dopo la deposizione delle uova, e si sviluppano nello stadio larvale, che dura 1-2 anni. Gli adulti di Phontinus pyralis vivono solo circa 30 giorni.

Le uova, le pupe e la maggior parte degli adulti di molti tipi di lucciole non si nutrono; tuttavia, le larve delle lucciole consumano piccoli animali come altri insetti, lumache e lombrichi. Alcune specie di lucciole femmina si nutrono dei maschi della specie attirando i maschi con il loro modello di luce lampeggiante, poi uccidono e mangiano i maschi ignari.

FATTI DI LUCCHE & INFORMAZIONI

La serata tipica per le lucciole inizia intorno al tramonto quando i maschi iniziano a volare bassi verso terra usando i loro segnali lampeggianti per attirare compagni o prede. Le femmine rimangono a terra e attirano i maschi con un loro specifico flash. Dopo l’accoppiamento, la femmina depone fino a 500 uova nel terreno umido.

Di notte, le lucciole strisciano sulle cime dei fili d’erba e volano sui rami degli alberi per segnalare i compagni. L’erba lunga fornisce l’occultamento per le lucciole e permette loro un punto di vista migliore per segnalare di notte.

Alcune specie, specialmente i generi Photinus, Photuris, e Pyractomena, si distinguono

per i modelli unici di flash di corteggiamento emessi dai maschi che volano alla ricerca delle femmine.

In generale, le femmine del genere Photinus non volano, ma danno una risposta flash ai maschi della loro stessa specie. Inoltre, alcune specie di larve di lucciole producono luce per avvertire i potenziali predatori che hanno un cattivo sapore. Il cattivo sapore delle lucciole è il risultato di sostanze chimiche simili a steroidi note come lucibufagine che rendono le lucciole sgradevoli ai ragni e agli uccelli.

Non tutti gli adulti delle lucciole lampeggiano e molte specie non usano la luce come segnale di accoppiamento degli adulti. Invece, queste lucciole “scure” usano odori trasportati dall’aria come i feromoni per comunicare.

I proprietari di case possono prendere misure per attirare più lucciole riducendo o eliminando l’illuminazione non necessaria sulla loro proprietà, poiché la luce può interferire con i segnali luminosi delle lucciole rendendo più difficile per loro individuare i compagni nella zona. Le lucciole determinano anche l’ora della notte in cui lampeggeranno in base all’intensità della luce ambientale. Questo è il motivo per cui non si vedono molte lucciole lampeggiare nelle notti limpide con la luna piena.

Come viene prodotta la luce delle lucciole?

Le lucciole producono una reazione chimica all’interno del loro corpo che permette loro di illuminarsi. Quando l’ossigeno si combina con il calcio, l’adenosina trifosfato (ATP) e la luciferina chimica in presenza della luciferasi, un enzima bioluminescente, viene prodotta la luce.

Sono le lucciole a produrre la luce.

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