Dopo essere stato vituperato per quasi 2.000 anni come l’incarnazione del tradimento, ieri è stata finalmente pubblicata la versione di Giuda Iscariota. Grazie a un vangelo appena scoperto a nome di Giuda, ora sappiamo quale fu la sua scusa: Gesù me l’ha fatto fare.
Il Vangelo di Giuda, una fragile frizione di un papiro rilegato in pelle che si pensa sia stato iscritto nel 300 d.C. circa, è stato svelato ieri a Washington dalla National Geographic Society, e rappresenta un cambiamento radicale per una delle peggiori reputazioni della storia.
Secondo questa versione degli eventi, Giuda non solo obbediva agli ordini quando consegnò Gesù ai suoi persecutori, ma era il discepolo più fidato di Cristo, scelto per ricevere la conoscenza mistica.
Secondo il vangelo di 26 pagine, copiato nell’antica lingua copta apparentemente da un originale greco più vecchio di cento anni, Gesù disse a Giuda: “Allontanati dagli altri e ti dirò i misteri del regno. È possibile che tu lo raggiunga, ma ti addolorerai molto.”
Nei giorni precedenti la fatidica festa di Pasqua, Gesù disse anche a Giuda: “Tu li supererai tutti. Perché tu sacrificherai l’uomo che mi veste”. La frase, secondo gli studiosi biblici, suggerisce che Gesù scelse Giuda per aiutarlo a raggiungere il suo destino liberandolo dal suo corpo terreno.
“È un contrasto sorprendente con la rappresentazione negativa di Giuda come la quintessenza del traditore”, ha detto Marvin Meyer, uno studioso biblico della Chapman University in California che ha contribuito alla traduzione del vangelo. “La figura di Giuda è spesso ritratta come l’ebreo malvagio che ha consegnato Gesù per essere ucciso”.
È improbabile, tuttavia, che i documenti stiano per scatenare una riabilitazione totale per il nome di Iscariota, con santuari a suo nome e letture dal suo vangelo alle funzioni religiose, per non parlare di un trattamento cinematografico di Mel Gibson.
La reazione iniziale degli studiosi cristiani era diffidente. Anche se il vangelo è autentico, hanno detto, sembra essere il lavoro di una particolare setta del II secolo, gli gnostici, che avevano credenze diverse dalla chiesa tradizionale e che sono stati dichiarati eretici molto tempo fa.
Il principale studioso biblico e traduttore dei rotoli del Mar Morto, il professor Geza Vermes dell’Università di Oxford, ha detto: “Il documento è interessante per le idee degli gnostici, ma quasi certamente non aggiunge nulla alla nostra comprensione di ciò che accadde 150 anni prima che fosse scritto.”
Ma il Vangelo di Giuda è destinato a focalizzare maggiormente l’attenzione sugli gnostici, la cui convinzione di possedere una conoscenza segreta che conduce alla salvezza risuona con il misticismo new-age. Un altro testo gnostico, il Vangelo di Maria Maddalena, scoperto un secolo fa, ha ricevuto una dose di pubblicità ultimamente dal Codice Da Vinci.
Il manoscritto serve anche a ricordare che i quattro vangeli del Nuovo Testamento non erano le uniche versioni della vita di Gesù nella prima era cristiana, secondo Bart Ehrman, professore di studi religiosi all’Università del North Carolina, alla sua inaugurazione di ieri. “Nella lotta tra i gruppi cristiani per conquistare i convertiti, solo uno emerse vittorioso”, ha detto. “Si dichiarava ortodosso e tutti gli altri eretici.”
Il Vangelo di Giuda è noto per essere esistito prima del 180 d.C., quando fu denunciato come eretico dal vescovo Ireneo di Lione. Ma si pensava che fosse andato perduto quando gli gnostici furono sconfitti nella lotta delle idee nei primi anni del cristianesimo.
Il manoscritto di papiro, noto anche come codice, fu trovato in una grotta egiziana nel 1978. Ha circolato tra i commercianti di antichità per un po’ prima di essere chiuso in una cassetta di sicurezza a Long Island, New York, da un collezionista. Fu acquistato nel 2000 da un commerciante svizzero, che si rese conto della sua importanza e del suo rapido deterioramento e lo consegnò l’anno successivo alla Fondazione Mecenate per l’Arte Antica di Basilea.
“Il manoscritto era così fragile che si sbriciolava al minimo tocco”, ha detto Rodolphe Kasser, un esperto copto chiamato per aiutare a ricostruirlo.
Ci sono voluti cinque anni per riassemblare i frammenti, tradurre il manoscritto e autenticarlo. La datazione al radiocarbonio dell’Università dell’Arizona ha mostrato che probabilmente è stato scritto tra il 220 e il 340 d.C.
Gli studiosi britannici hanno sottolineato che il documento sembra essere stato scritto diversi decenni dopo l’ultimo dei vangeli del Nuovo Testamento – quello di Giovanni – e almeno un secolo dopo la morte di Giuda Iscariota.
Il reverendo John Pritchard, vescovo della Chiesa d’Inghilterra di Jarrow, ha detto: “Non credo che cambi nulla sulla verità della fede cristiana. C’è stata a lungo una teoria che Giuda volesse stanare Gesù, per dichiarare una ribellione e cacciare i romani e si sia ucciso quando si è reso conto di aver sbagliato, ma non lo sappiamo e nemmeno chi ha scritto questo documento decenni dopo l’evento. Non è qualcosa in cui riporre la propria fede.”
Quando il Vangelo di Giuda fu scritto, il contenuto di base del Nuovo Testamento era pronto; i criteri per scegliere gli scritti di Matteo, Marco, Luca e Giovanni, invece di una qualsiasi delle 30 alternative, erano la loro autenticità e i collegamenti autoriali diretti con uomini che conoscevano Gesù. Altri testi, tra cui presumibilmente questo, sono stati passati al setaccio nei secoli successivi.
Secondo il Vangelo di Giuda, Gesù gli dice: “Sarai maledetto dalle altre generazioni – e arriverai a governarle”
La prima metà di questa profezia si è certamente avverata. La seconda, anche dopo le rivelazioni di ieri, sembra ancora molto lontana.
– Il Vangelo di Giuda sarà trasmesso sul National Geographic Channel domenica alle 21
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