La stagione del giardinaggio è presto in corso qui nell’emisfero nord. Lo scorso fine settimana ha visto frotte di persone approfittare del bel tempo per sporcarsi le mani in giardino. Una passeggiata nel quartiere ha portato un sacco di sorrisi e la possibilità di riallacciare i rapporti con i vicini con cui non parlavo da un po’, ma ha portato anche qualcosa di sinistro. Nell’aria aleggiava il profumo del pacciame di cipresso. Tonnellate e tonnellate di pacciame vengono sparse ovunque sui giardini. Ci si potrebbe chiedere: “Qual è il problema? Il pacciame di cipresso è più durevole e più resistente agli insetti di altri pacciami!”
Sbagliato!
Anche oggi, queste idee sono avanzi di un’epoca passata. Quando le vecchie foreste di cipressi erano ancora una cosa, questi alberi secolari impartivano la resistenza alla putrefazione e ai parassiti nel loro legno. Oggi, questo non è il caso. Poiché il disboscamento ha portato via la maggior parte dei cipressi di vecchia crescita da luoghi come la Florida e la Louisiana, le aziende di pacciamatura hanno dovuto ricorrere al taglio e alla pacciamatura di giovani cipressi di seconda e terza crescita. A malapena hanno avuto il tempo di crescere negli esemplari torreggianti che i loro genitori e nonni erano una volta, questi giovani alberi non hanno ancora impartito il valore di secoli di composti nel loro legno che li impediscono di marcire e scoraggiano i predatori di insetti.
La parte più triste dell’industria del pacciame di cipresso è che stanno distruggendo un habitat prezioso e insostituibile per la miriade di forme di vita che dipendono dalle paludi di cipressi per la loro esistenza. Per aggiungere l’insulto al danno, il recupero dei cipressi è quasi trascurabile oggi a causa del modo in cui abbiamo gestito i nostri corsi d’acqua. Le piantine di cipresso richiedono l’inondazione di acqua dolce e la regolare deposizione di limo per germinare con successo. Un secolo di controllo delle inondazioni, l’inondazione di acqua salmastra, così come la costruzione di dighe e canali navali hanno completamente sconvolto questa dinamica. Ora, invece di costruire un nuovo habitat per le paludi di cipressi, questi sedimenti vengono lavati via, lontano nel Golfo del Messico.
Quello che incredibilmente poche persone sembrano rendersi conto è che le paludi di cipressi sono la nostra prima linea di difesa contro gli uragani. Le paludi di cipressi possono ridurre la forza di una tempesta del 90%. È stato stimato che le paludi di cipressi nella sola Louisiana valgono ben 6,7 miliardi di dollari in protezione dalle tempeste ogni anno. Questo è un sacco di soldi, gente!
Come per qualsiasi altra industria, le aziende di pacciamatura di cipressi sono guidate dalla domanda dei consumatori. Il semplice atto degli individui, delle comunità e dei governi locali di non acquistare questo brutto prodotto è tutto ciò che serve per diminuire il colpo a questi preziosi habitat. Al ritmo con cui il cipresso viene tagliato, non ci vorrà molto per esaurire completamente la risorsa. Se state cercando di fare un po’ di giardinaggio quest’anno, e molti anni in futuro, per favore tenete a mente questi grandi alberi e smettete di comprare pacciame di cipresso. Al posto del pacciame di legno e corteccia, dovreste considerare l’uso di foglie triturate dalla vostra proprietà. Fanno un pacciame eccellente ed essendo di provenienza locale, riducono le possibilità di introdurre malattie e altri parassiti nel vostro paesaggio. Nelle parole di Captain Planet, “il potere è tuo!”
Foto di credito: Jesse Reeder (http://bit.ly/1wmQpn8)
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