Come ho scritto in un post precedente, Befriending the Body, ho provato dolore quotidianamente per molti anni. Ho provato tutti gli approcci convenzionali: terapia fisica, iniezioni di steroidi e due interventi chirurgici alla schiena. Per la maggior parte, ho fatto pace con il dolore e ho pensato che sarebbe stato qualcosa con cui avrei avuto a che fare per sempre. Eppure c’era sempre una voce assillante dentro di me che diceva che lo dovevo a me stesso di esplorare più opzioni.
Ho letto alcune ricerche sull’agopuntura, e sembra che ci siano alcune basi scientifiche per sostenere il suo uso nel dolore cronico. Anche se vivo in una città abbastanza piccola, avevo sentito parlare di un medico qui che si era formato con il dottor Andrew Weil, un noto “guru” della medicina alternativa e autore di best-seller di molti libri sul benessere. Una delle mie amiche era stata da questo medico e aveva portato anche sua figlia da lui. Lei gli ha dato recensioni entusiastiche, e ho deciso che valeva la pena provare. Cosa avevo da perdere?
Una volta deciso di andare avanti, ho aspettato quattro mesi per ottenere un “appuntamento per un nuovo paziente”. Ho pensato che doveva essere bravo, visto che c’è voluto così tanto tempo per entrare. Ora l’ho visto tre volte, e ci sono molti aspetti del mio piano di trattamento di cui scriverò in altri post. Ho fatto il mio primo trattamento di agopuntura la settimana scorsa, quindi questo è l’argomento del giorno.
Prima di tutto, ho avuto un mini-intervento nei giorni precedenti il trattamento. Ero preoccupato per l’aspetto finanziario. Tutto questo sarà una spesa di tasca propria. Sto per sprecare i miei soldi? Più che altro mi preoccupavo che sarebbe stato semplicemente strano. Ho fatto qualche altra ricerca e ho scoperto che alcune persone hanno reazioni emotive all’agopuntura. Ne ho parlato con la mia amica e lei ha detto che l’agopuntura può “rilasciare molta energia”. Non sembrava una buona cosa. Quando sento parlare di “lavoro con l’energia”, mi spengo. Inoltre non mi piaceva pensare alla possibilità molto reale che avrei pianto da qualche parte lungo la linea.
Mi ero talmente agitato che chiamai per cancellare l’appuntamento, ma la receptionist mi convinse a non farlo.
La notte prima dell’appuntamento, meditai. Mi è venuta in mente un’immagine di un quadro che ho appeso nel mio ufficio. C’è una citazione che dice: “A volte il tuo unico mezzo di trasporto è un salto di fede”. Non mi fido facilmente dei medici, ma l’ho preso come un segno che dovevo dare a questo medico il beneficio del dubbio.
Al mio appuntamento, è entrato e mi ha chiesto come stavo. Ho offerto un breve “ok” prima di lanciarmi in una lista di domande. Penso che stavo soprattutto cercando di prolungare le cose. Ho pensato che forse avevamo finito il tempo. Ho anche suggerito che probabilmente era in ritardo e che avremmo potuto fare l’agopuntura al mio prossimo appuntamento! Alla fine ho chiesto: “Devo credere che funzionerà perché funzioni? Lui ha detto assolutamente no, e poi mi ha parlato degli studi di ricerca con gli animali che hanno dimostrato che le aspettative non hanno nulla a che fare con gli effetti dell’agopuntura. Ha condiviso con me che anche lui all’inizio era stato scettico sull’agopuntura, e ha aggiunto che non sapeva con certezza se l’agopuntura mi avrebbe aiutato. Ho apprezzato la sua onestà.
Il trattamento vero e proprio non è stato troppo male. Come sempre, la mia ansia in anticipo è molto peggio dell’evento reale. Non volevo guardare gli aghi, ma sono abbastanza sicuro che me ne ha messi almeno due nell’orecchio e direi una decina nel braccio e nella mano. Poi un’unità TENS è stata collegata agli aghi, e un’unità di calore è stata diretta al mio braccio. Mi sentivo come se fossi un prosciutto che veniva cotto.
Poi un’infermiera mi ha messo in mano un pulsante di chiamata. Ho chiesto: “A cosa serve?”. Lei ha risposto: “Per chiamare se hai bisogno di qualcosa”. Cosa? Stavo per essere lasciato? Stavo andando bene fino a questo punto. Credo di essermi perso la parte in cui gli aghi vengono lasciati dentro di te per un periodo di tempo. Stavo per essere in una stanza tutta da sola con gli aghi che mi ronzavano nel braccio. L’infermiera mi ha chiesto se volevo della musica e ho detto di no (la musica mi avrebbe fatto piangere). Ho chiesto una coperta per i miei piedi, che erano freddissimi. Ero fiera di me stessa per essere stata assertiva e aver chiesto la coperta.
Durante il trattamento, ho cercato di fare un po’ di meditazione respiratoria. Ho immaginato la voce di Sharon Salzberg dai miei CD di meditazione che mi diceva di notare semplicemente il respiro. Non dovevo cambiare nulla; non c’era bisogno di provare a respirare lentamente o profondamente. Solo seguire il respiro nel suo stato naturale. A volte la mia attenzione veniva attirata su vari punti del braccio dove c’erano gli aghi. C’era un punto vicino all’ascella che era un po’ scomodo. Per il resto, non c’era alcun disagio – per lo più solo strane sensazioni di vibrazione. Ho sentito un timer scattare e l’infermiera è rientrata. Ho immaginato di essere cotta alla perfezione. Disse che avevo l’aria arrossata. Disse che il dottore le aveva detto che quello era un buon indicatore del fatto che il tuo sistema nervoso veniva effettivamente raggiunto. Non ho detto che la stanza era solo calda e soffocante, ma era quello che pensavo. Mi ha detto che potevo scendere dal tavolo, ma mi sentivo un po’ paralizzato o qualcosa del genere. Deve aver notato una strana espressione sul mio viso, e mi ha detto di prendermi il tempo necessario, che alcune persone si sentono un po’ stordite dopo. Quando più tardi ne ho parlato a mio marito, mi ha detto: “Probabilmente eri molto rilassata”. L’ho informato che non ero assolutamente rilassata! (Questa era roba seria e spaventosa.)
Sono andata allo sportello, ho pagato per il trattamento e ho ricevuto istruzioni di bere molta acqua e di stare tranquilla.
Sono andata a casa e mi sono guardata allo specchio. Potevo vedere qualche segno dove erano stati gli aghi? Sembravo ancora arrossita? No, e no.
Era difficile non valutare se fosse successo qualcosa. Per quanto sia pessimista come sono di solito, in realtà pensavo di sentire “più spazio” nella zona della spalla. Questa esperienza di “più spazio” si estendeva lungo il braccio fino alla mano, e durò tutto quel giorno e anche il giorno successivo. Ho anche dimenticato di prendere il mio Tylenol Extra Strength, che prendo religiosamente.
Ora, se solo avessi potuto terminare qui questo post del blog.
Alcuni giorni dopo, il dolore era tornato. Mi sono detto: “Beh, sì, il primo giorno sono stato lontano dal computer – una cosa che so che aggrava il mio dolore. Naturalmente mi sono sentito meglio”. Anche il secondo giorno, stavo ancora cercando di fare meno cose al computer. “Forse devo solo smettere di scrivere così tanto, allora non avrei bisogno di questa stupida agopuntura!”
Non mi aspettavo che un trattamento mi curasse magicamente. Ho intenzione di continuare, almeno per un po’. Il dottore ha detto che saremo in grado di valutare dopo circa 4 trattamenti che tipo di risposta sto avendo. E non so se è collegato, ma ho dormito davvero bene dopo il trattamento di agopuntura.
Poiché ho pensato a tutta questa storia dell’agopuntura, mi è venuto in mente che non è davvero importante se “funziona” o no. Il punto è imparare ad essere gentile con me stesso, indipendentemente dalle circostanze. Certo, sarebbe bello non avere sempre dolore. Ma non è obbligatorio per la felicità. La mia meditazione e la pratica dell’autocompassione mi hanno lasciato meglio equipaggiato per affrontare qualsiasi cosa la vita porti. Dolore o non dolore. Va tutto bene.
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