I Toronto Raptors hanno il titolo di squadra del Canada da quando i Grizzlies si sono trasferiti a Memphis. Ma è tempo per il Canada di fare una corsa per un’altra squadra NBA?

Non c’è dubbio che il basket è più popolare che mai dopo il lockout della NHL, dato che i Raptors hanno costantemente fatto il tutto esaurito.

Gli ex Vancouver Grizzlies, hanno sofferto di essere schiacciati da un lockout, dato che il cattivo tempismo ha creato perdite di denaro e perso la pazienza. Con i Raptors che hanno guadagnato una stella conosciuta nella lega in Vince Carter, Steve Francis non ha semplicemente tagliato a Vancouver.

Ma con il recente successo del Toronto FC nel mondo del calcio, Vancouver è stata premiata con una squadra. Con questo in mente, è facile capire perché i Vancouver Grizzlies hanno fallito avendo due squadre canadesi, piuttosto che una conosciuta come “la squadra del Canada”.

Quindi la NBA dovrebbe spostare un’altra squadra in Canada?

Ecco alcuni pro e contro:

I mercati canadesi offrono un gran numero di fan rispetto alle piccole città americane come Charlotte e Oklahoma City. Mentre la popolazione non equivale al successo finanziario, di sicuro non fa male in questi tempi di difficoltà economica.

Un altro aspetto positivo è che più squadre canadesi, uguale più soldi nel basket canadese. Con il programma canadese in un limbo di successo e fallimento, più soldi e attenzione sono necessari per aiutare a creare migliori giocatori di basket; proprio come il Canada ha fatto nel baseball e nell’hockey.

Mentre le domande si soffermano sul fatto che Toronto possa firmare qualsiasi talento NBA a causa delle tasse più alte e del maltempo, i Raptors hanno recentemente firmato un contratto a lungo termine con la star free agent Hedo Turkoglu, e stanno attualmente cercando di bloccare l’attaccante Chris Bosh.

Montreal, Quebec.

Con la perdita degli Expos e la mancanza della Major League Soccer (MLS) con l’Impact, Montreal ha la ricetta del successo per una squadra NBA in cerca di una nuova casa.

In una lista delle città più popolate del Nord America, è al settimo posto con 1.620.693 persone che vivono in città, che la collocano anche al secondo posto in Canada.

La struttura principale di Montreal è il Bell Centre dove attualmente giocano i Montreal Canadiens. L’edificio può contenere 21.700 persone per una partita di basket, che è quasi 2.000 in più di quanto l’Air Canada Centre può contenere per le partite dei Raptor.

Attualmente, Montreal ha una squadra ABA chiamata Montreal Matrix che fa parte di una lega che ha avuto problemi finanziari, e ha preso una batosta dall’ascesa della Development League, che è gestita dalla NBA.

Mentre molti conoscono il successo dei Canadiens a Montreal, anche la loro squadra CFL (Canadian Football League) guadagna grandi folle in estate, dato che detiene 14 dei 20 migliori record di presenze nella storia della CFL; il risultato è una città con due sport, ma è abbastanza per ottenere una squadra NBA?

La stagione di basket è durante quella di hockey, il che significa concorrenza sui biglietti. Le partite dei Canadiens sono difficili da trovare i biglietti. Ma i fan sarebbero disposti a pagare e tifare per una squadra in un mercato di hockey? È sicuramente difficile da dire, ma Montreal deve essere una grande opzione se David Stern decidesse mai di mettere un’altra squadra a nord del confine.

Ottawa, Ontario

L’Ontario potrebbe sostenere due squadre NBA?

La capitale del Canada, Ottawa, ha una popolazione di 812.000 persone ed è dietro a Toronto nella popolazione più alta dell’Ontario.

Si sa che Ottawa può contenere 20.500 persone nello Scotiabank Place dove giocano i Senators. 40 delle 41 partite casalinghe sono state esaurite, ma la posizione dell’arena è considerata da molti una seccatura da raggiungere.

Anche se Ottawa non ha avuto una squadra di basket di nessun campionato in città, governa il mondo del basket universitario in Canada.

I Carleton Ravens hanno vinto sei degli ultimi sette campionati canadesi di sport interuniversitari nel basket maschile. Il successo del basket universitario non l’ha trovato sul campo di calcio, dato che Ottawa ha fallito due volte con la CFL a causa di problemi di soldi; il che significa che se una squadra NBA dovesse venire lì, il proprietario potrebbe aver bisogno di soldi per gestire i tempi duri che sono costati al Canada numerose squadre, compresa la squadra CFL di Ottawa.

A parte il problema dei soldi e la vicinanza a Toronto, Ottawa è una grande destinazione per una squadra di basket. Il confine con il Quebec è a pochi chilometri di distanza, il che permette una connessione franco-canadese senza avere una squadra.

La “battaglia dell’Ontario” è diventata anche un’enorme attrazione nel mondo dell’hockey, di cui il mondo del basket potrebbe beneficiare fin da ora. I Raptors non hanno rivali da quando i Grizzlies si sono trasferiti a Memphis.

Rivali o non rivali, l’Ontario ha la popolazione e il supporto dei fan per accogliere un’altra squadra di basket nella loro provincia in continua crescita.

Winnipeg, Manitoba

Una sfavorita per ottenere qualsiasi squadra sportiva, Winnipeg. Una grande città con una sensazione di piccola città come Oklahoma City e Utah.

Quello che Winnipeg ha è una struttura all’avanguardia nel MTS Centre. L’edificio è stato costruito nel 2004 e può ospitare 15.015 persone, che sembra piccolo, ma otto squadre nella NBA hanno una media di 15.000 o meno a partita, il che significa che possono ancora portare soldi.

Attualmente, l’edificio è usato dai Manitoba Moose dell’American Hockey League, ed è un blocco di costruzione verso la riconquista di una squadra di hockey NHL da quando hanno perso i Jets a Phoenix.

Per quanto riguarda la città, Winnipeg è una delle città in più rapida crescita in Canada, e sta puntando verso uno stile di business, piuttosto che uno stile di vita agricolo. Il denaro sta arrivando ad un ritmo veloce, la città ha già iniziato a sviluppare il nuovo stadio CFL per i Winnipeg Blue Bombers, e ha molti altri progetti in corso.

Il problema della città è che si classifica come la più fredda grande città del Nord America. Mentre i critici dicono che Toronto è troppo fredda per i giocatori NBA, Winnipeg potrebbe vedere lo stesso destino, dato che nessuno vuole andare fuori a temperature di -23°C, quando si può firmare a Miami e stare al caldo tutto l’anno.

Edmonton, Alberta

Edmonton detiene il titolo di sesta area metropolitana più grande del Canada, con un totale di 730.372 persone che vivono in città.

Edmonton ha una squadra di basket semi professionale nella International Basketball League, essendo una delle due squadre canadesi nella lega. Gli Edmonton Energy sono stati fondati nel 2007 e giocano le loro partite in casa nel centro di Edmonton. La città ha anche un programma senior e junior ben gestito.

Nonostante tutto questo, il basket non è popolare in Canada.

Edmonton ha anche il più grande centro commerciale del Nord America che lo rende un ottimo posto per le mogli dei giocatori per divertirsi. Anche se Edmonton non ha ancora lo stesso bagliore di una grande città che ha portato ad alcune complicazioni, dato che alcune mogli di grandi star hanno avuto difficoltà ad adattarsi allo stile di vita di Edmonton.

La città ospita una squadra NHL e una squadra CFL che hanno entrambe successo con i loro rivali di provincia a Calgary.

L’arena più adatta per una squadra NBA in città è il Rexall Place. Anche se l’edificio non è uno dei più grandi (contiene 16.839 persone per una partita di hockey), è noto per essere una delle arene più rumorose del Canada.

Anche se la città potrebbe non essere un punto caldo per il basket, Edmonton è abbastanza lontana da Toronto da poter rubare i tifosi del Canada occidentale, e anche riempire il vuoto mancante dell’ultima squadra della Western Conference.

Calgary, Alberta

Rivale di Edmonton, Calgary è conosciuta per la sua bellezza in inverno e il suo amore per lo sport.

Situata a poco meno di un milione di persone, Calgary è una delle città più diverse del Canada, e una delle più in crescita. È conosciuta come la “Nashville del Nord” perché la scena occidentale è alta, ma ha anche pezzi di ogni cultura, come Toronto.

Calgary ha tre importanti squadre sportive nei Flames, Roughriders e Roughnecks, che possono tutti attirare una folla. I Flames sono stati tra i primi otto per numero di spettatori dopo il blocco dell’hockey. Il Pengrowth Saddledome è la casa dei Flames e dei Roughnecks, e può contenere 19.289 persone per una partita di hockey o di lacrosse.

I piani sono di avere una nuova arena per circa il 2014, quando il contratto d’affitto dell’arena sarà scaduto; ma se arrivasse una squadra di basket, i soldi per l’arena arriverebbero molto più velocemente, creando una nuova casa per i Flames e la squadra di basket.

Come Edmonton, non è sicuramente un parco giochi per il basket, ma il potenziale c’è. I fan sfegatati che tifano per qualsiasi cosa in una città è la chiave quando si crea una franchigia, e Calgary ha dimostrato di essere disposta a farlo con numerose franchigie che hanno tutte successo e fanno profitti.

Vancouver, British Columbia

Vancouver parte seconda? Perché no!

Mentre l’NBA è andata e venuta a Vancouver, una migliore pianificazione potrebbe far vivere di nuovo la franchigia nel Canada occidentale.

Vancouver è stata classificata come una delle città più vivibili del mondo, e ha un’atmosfera ricca da aggiungere che risulta in un posto meraviglioso per un giocatore di basket milionario per risiedere.

Con le Olimpiadi in arrivo a Vancouver quest’inverno, il General Motors Place riceverà alcuni piccoli aggiornamenti per contenere tutti i tifosi di hockey che guarderanno il Canada affrontare il mondo. L’edificio poteva già contenere 19.193 fan quando i Grizzlies erano in città, ma potrebbe ospitarne ancora di più con i recenti aggiornamenti.

Vancouver è la sede dell’altra squadra canadese nella International Basketball League, i Vancouver Titans, che sono stati creati nel 2008.

Oltre al basket, Vancouver è anche sede di una squadra NHL, CFL e presto MLS.

La squadra di MLS, i Vancouver Whitecaps, sono un primo esempio del perché i Grizzlies hanno fallito la prima volta; perché ci vuole tempo e il sostegno dei fan di una squadra, prima di poterne portare un’altra; e il tempo è ora per Vancouver di tornare sulla mappa dell’NBA.

Il tempo a Vancouver è uno dei migliori per l’inverno, come si classifica come la quarta città più calda del Canada durante l’inverno. Anche la caduta della neve non è un problema, dato che nevica in media solo 11 giorni all’anno, risultando in un inverno non così canadese.

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