Calling in un randy, L’alce toro da 1.000 libbre è una delle esperienze di caccia più esaltanti: la scarica di adrenalina che ne deriva è uno dei motivi principali per cui i cacciatori amano inseguire queste bestie durante il rut. Ogni autunno, i cacciatori professionisti e le guide passano settimane sul campo, il che significa che la maggior parte di loro passa tanto tempo a chiamare alci in due anni quanto la maggior parte di noi ne passerà in tutta la vita. Quindi, quali sono i modi migliori per attirare un toro? Abbiamo chiesto a 14 delle migliori e più esperte guide di Alberta di condividere i loro segreti.

Cosa rende una buona posizione di chiamata?

I luoghi più popolari sono le caratteristiche del paesaggio che consentono la massima visibilità, con 10 guide che identificano le colline che si affacciano sulle valli o luoghi simili come mission-critical. Questo riflette la nozione che quando le alci rispondono a una chiamata, possono scivolare via senza essere individuate se diventano un po’ sospettose. Vederle prima che loro vedano te – grazie a un punto di osservazione più alto – è un enorme vantaggio. Chad Lenz ha detto che una delle sue chiavi per il successo è mettere i cacciatori in treestands, che assicura anche una maggiore visibilità.

La presenza di acqua era altrettanto importante, con i nostri professionisti che hanno detto che preferiscono impostare o vicino a un corpo idrico o proprio lungo le rive dei laghi, insenature di torrenti, paludi, stagni di castori o altre piccole zone umide. Mike Ukrainetz è stato preciso nel dire che preferisce sistemarsi su pianure paludose di salice vicino a foreste di pioppi. Il pensiero prevalente è che durante l’autunno, le mucche si spostano in aree con un’abbondanza di foraggio vario e di qualità – i bordi dei corpi idrici sono insuperabili in questo senso.

Diverse guide hanno detto che amano chiamare vicino alle fosse per il rut delle alci, anche quelle vecchie, notando che i tori in genere usano le stesse raschiature ogni anno. A complemento di questo, alcune guide hanno detto che si sistemano solo dove possono trovare prove significative dell’attività recente dell’alce, specialmente le tracce. Anche la direzione del vento è stata regolarmente menzionata come chiave per selezionare un buon sito di chiamata.

Quanto tempo rimani in un posto se non ottieni una risposta?

Le risposte variavano da un minimo di 20 minuti a un massimo di quattro ore, la lunghezza del tempo dipende dal loro livello di fiducia che ci sia un toro nelle vicinanze. Chiaramente, i professionisti non credono nel sedersi in un posto tutto il giorno, anche se molti hanno detto che chiamano dalla stessa posizione per un’ora o giù di lì sia alle prime che alle ultime luci. Hanno avvertito che non è insolito che un toro risponda la mattina presto in un luogo dove avevano chiamato senza successo la sera precedente.

Alcuni negozianti hanno osservato che in paesaggi dove il suono può percorrere distanze considerevoli, non è insolito che un’alce impieghi un paio d’ore per raggiungere il luogo di chiamata, rendendo la pazienza una virtù.

Una guida ha consigliato di chiamare in movimento quando si caccia in un nuovo habitat, impostando sessioni di 15 minuti prima di spostarsi se non si riceve risposta.

Quanto spesso dovresti chiamare se non c’è risposta?

Le risposte variavano da ogni cinque minuti fino a 30 minuti, anche se la maggior parte si attestava tra i 10 e i 20 minuti. Mike Ukrainetz ha detto che chiama ogni cinque o dieci minuti in situazioni in cui il suono non si trasmette bene. Quando si affaccia su valli o altre aree dove sa che il suono viaggia facilmente, tuttavia, Ukrainetz dice che chiama ogni 15 o 20 minuti.

Un altro professionista ha rivelato che la sua strategia è quella di chiamare ogni minuto o due per i primi 10 minuti, poi torna a chiamare ogni 15-20 minuti.

Quanto tempo dovresti chiamare prima di fare una pausa? Per coloro che hanno indicato la lunghezza del tempo per ogni singola chiamata, le risposte variavano da 20 secondi a cinque minuti, anche se la maggior parte è caduta tra 30 secondi e due minuti. Ryk Visscher ha detto che chiama fino a due minuti alla volta se sta facendo chiamate di mucche, ma solo per 30 secondi quando imita un toro.

Per coloro che hanno risposto in termini di tipo di chiamate che fanno, la maggior parte ha suggerito da tre a cinque lunghi bawl si sono dimostrati più efficaci prima di ascoltare una risposta. Alan Wardale ha detto che preferisce due lunghi muggiti seguiti da una breve e lamentosa chiamata finale. Se è stato sul posto per un’ora o più, opta per una serie di chiamate più corte e lamentose per imitare una giovane mucca.

Utilizzi un richiamo per mucche o per tori, o entrambi?

La maggior parte delle guide ha detto di usare prevalentemente richiami per mucche, anche se quasi tutti hanno offerto un avvertimento. Per una persona, hanno detto che generalmente iniziano con un richiamo da mucca, e continuano a chiamare da mucca se ottengono una risposta. Tuttavia, se hanno avuto una risposta da un toro e non si impegna negli ultimi metri, o se diventa silenzioso, passano a un richiamo per tori. Il motivo? Dice al toro che farebbe meglio a sbrigarsi perché un concorrente ha trovato la sua mucca.

Nelle zone in cui è sicuro che c’è un toro in giro ma non risponde al suo richiamo di mucca, Greg Sutley ha detto che ha avuto successo spostandosi di 100 metri e passando a un richiamo di toro. Un altro fornitore ha detto che preferisce chiamare il toro all’inizio della stagione, passando al richiamo della mucca man mano che il rut progredisce. Quando un toro ha bisogno di essere convinto all’ultimo minuto, niente lo fa arrabbiare come la convinzione di avere un po’ di competizione per l’affetto di una mucca.

Come si risponde se un toro risponde al tuo richiamo?

È qui che diventa interessante per il cacciatore: un toro ha risposto e presumibilmente è sulla sua strada. I professionisti sono divisi su cosa si dovrebbe fare dopo. Un paio di loro suggeriscono di continuare con la sequenza di chiamata che hai usato fino a quel punto. Molti suggeriscono di rispondere solo con richiami per mucche – se il toro continua a rispondere e si sta avvicinando, continuate così.

Altri ancora scelgono di rimanere in silenzio quando un toro risponde, preferendo lasciargli fare le prossime mosse, e chiamare di nuovo solo se riaggancia. Glenn Brown raccomanda di rispondere con un tono simile a quello del toro. Se è aggressivo nei suoi grugniti, per esempio, rispondete con richiami aggressivi per mucche. Allo stesso modo, se è pigro nelle sue risposte, rispondi in modo gentile.

Un altro gruppo di professionisti preferisce rispondere immediatamente ai grugniti di un toro con un proprio grugnito. Credono che introducendo il rischio di un concorrente affretteranno l’avvicinamento del toro. Un professionista addirittura interrompe i grugniti di un toro con uno dei suoi nel tentativo di aggravarlo ulteriormente.

Infine, diverse guide hanno detto che preferiscono mescolare le cose, rispondendo sia con richiami di mucca che di toro. Il messaggio trasmesso al toro in questo scenario è che la mucca sta attivamente cercando compagnia, ma ha un altro pretendente sul posto – se vuole entrare in azione, è meglio che lo faccia in fretta.

Cosa fare se un toro risponde in silenzio?

Hai chiamato avanti e indietro e il tuo toro sta arrivando quando improvvisamente diventa silenzioso, rifiutando di rispondere alle tue chiamate. Poche situazioni rendono un cacciatore più nervoso, o frustrato. Ma niente panico, i professionisti hanno delle soluzioni.

Ci sono diverse ragioni per cui un toro può diventare silenzioso. Può averti spaventato, o forse ha anche visto o sentito qualcosa che lo ha allarmato. O forse è preoccupato che un toro più grande stia assistendo la mucca, o che i predatori si siano spostati nella zona.

Se il vento si è spostato un po’ su di voi, i nostri professionisti suggeriscono di spostarsi rapidamente e silenziosamente in un luogo dove è possibile individuare il toro se cerca di girare sottovento. D’altra parte, se pensi che il tuo odore abbia completamente tradito la tua presenza, allontanati con calma e ritorna un altro giorno. Forzare la mano a questo punto può solo fare più male che bene.

Se non credi che sia un problema di vento, il consiglio è di chiamare più tranquillamente, con lunghi periodi tra le chiamate. Alcuni organizzatori raccomandano di usare solo i richiami per le mucche, mentre altri consigliano di usare un mix di grugniti morbidi e richiami per le mucche. In entrambi i casi, dovrai essere paziente e vigile.

Due organizzatori suggeriscono di indietreggiare sottovento di 50-75 metri; una volta riposizionati, dicono, ricominciare a chiamare con alcuni morbidi grugniti di mucca. Così facendo, hanno avuto successo nel convincere i tori in avvicinamento che l’obiettivo del loro affetto può sfuggire ed è degno di essere inseguito.

Utilizzi un richiamo in legno di betulla o sintetico, o la tua voce?

La maggior parte dei professionisti preferisce chiamare solo con la voce. “È sempre con te e facile da trasportare”, ha notato Bryan Radke. Detto questo, parecchi negozianti hanno indicato che preferiscono l’aggiunta di un richiamo in corteccia di betulla, citando una migliore amplificazione del suono.

“Sono 180 libbre con 16 pollici tra il mio diaframma e la bocca, cercando di imitare qualcosa che pesa 1.000 libbre con una trachea come un tubo antincendio”, ha osservato Alan Wardale. “Un imbuto di corteccia di betulla aiuta sicuramente il mio suono a risuonare come un animale più grande.”

Non che Wardale non chiami a volte senza imbuto. “Una volta che un toro è all’interno di 300 metri, metto giù la corteccia di betulla e uso solo le mani a coppa”, ha detto. “Dentro i 200 metri, chiamo nel mio cappotto. Il trucco è quello di far credere al toro che sei più lontano di quello che sei.”

Solo uno dei professionisti usa una chiamata artificiale come suo go-to. Dopo 25 anni di guida per i cacciatori di alci, ha detto che preferisce ancora un barattolo di caffè e un laccio di cotone per il suo richiamo.

Imitizzi anche altri comportamenti degli alci?

I professionisti hanno sicuramente visto il vantaggio di agitare strategicamente la boscaglia per imitare il suono delle corna d’alce, ma hanno detto che altri stratagemmi hanno poco effetto. “Agitare le corna finte e le palette è un’ottima idea per la TV”, ha detto una guida, “ma non funziona nel mondo reale”. Una seconda guida è d’accordo, dicendo che potrebbe funzionare su alci non educati, ma questo è tutto.

Mentre nessuna delle guide ha detto di usare le corna come parte delle loro tattiche di chiamata regolari, Greg Sutley ha detto che indossa una giacca nera e guanti marroni quando chiama – se viene individuato da un toro che si avvicina, agita i guanti per imitare le piccole corna.

La maggior parte delle guide ha anche detto di non versare acqua per imitare il suono di un alce che urina. Solo un professionista ha detto che occasionalmente usa la tattica, ma solo se un toro è bloccato e non vuole finire.

Per quanto riguarda il brush raking, i professionisti hanno detto che la tattica è in gran parte dettata dal comportamento del toro che arriva alla chiamata. Quando è aggressivo e si agita sugli alberi o sulla boscaglia, i nostri professionisti rispondono in modo gentile. Quando il toro si avvicina in modo più gentile, tuttavia, i professionisti raramente rastrellano la boscaglia. “Combattere il fuoco con il fuoco”, ha detto una guida.

Diverse guide hanno notato un’eccezione se un toro che si avvicina viene trattenuto e rifiuta di impegnarsi. In queste circostanze, le guide rastrellano i salici con un bastone secco, mentre fanno qualche grugnito al toro. Questo è spesso il biglietto per spronare il toro ad avanzare.

Interessante, due intervistati hanno detto di rastrellare la boscaglia solo nelle prime fasi del rut, mentre altri due hanno detto che preferiscono la tattica dopo il picco del rut.

Infine, due organizzatori hanno rivelato che hanno avuto un grande successo usando esche per mucche. Hanno suggerito che le esche preoccupano i tori che si avvicinano, permettendo al cacciatore un po’ più di margine di manovra per sparare senza essere individuato.

In che altro modo il cacciatore medio può diventare un cacciatore di maggior successo?

La risposta schiacciante delle guide professionali è stata che i cacciatori medi devono essere pazienti e perseverare. Come ha detto Ryk Visscher, “Le alci non hanno altro che tempo a disposizione”. Chiaramente, l’invito alla pazienza riflette le sfide che queste guide trovano comunemente con i clienti paganti.

L’importanza dello scouting è stata notata anche da una manciata di intervistati, con due che suggeriscono ai cacciatori di chiamare periodicamente mentre fanno scouting. “Molti tori si trovano semplicemente dove sono, quindi chiamare regolarmente mentre ci si muove può pagare i dividendi”, ha detto uno. Allo stesso modo, un altro professionista ha suggerito ai cacciatori di sperimentare costantemente le loro tattiche e posizioni di chiamata. “Non cadere in un solco”, ha detto.

Altri ancora hanno detto di prestare attenzione alle condizioni a portata di mano. Un organizzatore ha consigliato che i cacciatori devono essere più consapevoli del vento, notando che il profumo umano soffia più opportunità di qualsiasi altra singola variabile. E Dan Wettlauffer ha avvertito i cacciatori di chiamare solo da terra, mai dall’acqua, perché un toro può sempre notare la differenza.

Infine, un importante cacciatore ha sostenuto che i cacciatori hanno solo bisogno di identificare uno o due luoghi di chiamata principali, poi mettere su treestands vicino e chiamare forte e ripetutamente. Se la posizione è buona, ha detto, un toro alla fine risponderà. Inoltre, le tribune servono a mantenere il cacciatore fermo, e meno ci si muove, meno è probabile che ci si tradisca.

E più è probabile che alla fine si abbatta il toro.

Il redattore di caccia Ken Bailey ha chiamato gli alci toro in gran parte del Canada. I 14 organizzatori che hanno parlato con noi hanno guidato i cacciatori di alci per, in media, quasi 20 anni. Hanno cacciato in tutta la diversa geografia dell’Alberta, dalla foresta boreale, la zona di transizione boreale e il parco di pioppi fino agli habitat pedemontani e montani. Oltre l’Alberta, alcuni hanno anche guidato nello Yukon, B.C. e Terranova.

• Don Ayers, in pensione
• Glenn Brown, Blue Bronna Professional Outfitters
• Sven-Erik Jansson, in pensione
• Chad Lenz, Savage Encounters
• Bryan Radke, Dwayne Moore, Kassidy Hiemstra & Jonathan Ellens, Moose Creek Outfitters Ltd.
• Kelly Semple, South Paw Outfitters Ltd.
• Greg Sutley, Smoky River Outfitting
• Mike Ukrainetz, Mike’s Outfitting Ltd.
• Ryk Visscher, Ryk Visscher’s Hunting Adventures
• Alan Wardale, Moose Country Outfitting
• Dan Wettlaufer, Andrew Lake Lodge & Camps