Gli anziani attraverso i secoli hanno incontrato diversi gradi di rispetto e di inclusione nella società. Nell’antica Roma, dove vivere oltre i 70 anni era una rarità, i cittadini rispettavano i loro anziani come una risorsa preziosa. Il filosofo romano Cicerone lo affermava con: “Perché non c’è sicuramente niente di più caro all’uomo della saggezza, e anche se l’età ci toglie tutto il resto, senza dubbio ce la porta”. Vi portiamo proverbi e detti toccanti sulla vecchiaia da alcuni di questi gruppi di persone.

Il continente africano ha un ricco patrimonio di storie e credenze tramandate dagli adulti più anziani ai più giovani, spesso sotto forma di narrazione orale. Queste tradizioni orali insegnano tipicamente comportamenti e valori socialmente accettabili all’interno delle famiglie e di intere comunità. Come raffigura questo proverbio africano, quando si rispettano gli anziani, si traccia un percorso verso l’onore e la prosperità. Un proverbio centro-africano del popolo Ntomba consiglia: “Un giovane che non coltiva l’amicizia con gli anziani è come un albero senza radici.”

Nella Cina di oggi, sempre più influenzata dall’Occidente, molte famiglie seguono ancora la tradizione confuciana di rispettare gli anziani come la più alta virtù. Nella cultura tradizionale cinese, i giovani fino alla mezza età ricevono poca attenzione per i loro compleanni. Le famiglie celebrano i compleanni decennali a partire dai 60 anni. Con ogni nuova decade raggiunta arriva una festa ancora più grande e regali celebrativi più significativi. In questo modo, una persona cara che invecchia viene trattata come una gemma preziosa.

La Bibbia è piena di riferimenti alla valorizzazione della saggezza e dell’esperienza degli anziani. Il re Salomone dell’antico Israele è accreditato in 1 Re 4:32 di aver scritto 3.000 proverbi. La sua dichiarazione in Proverbi 20 sull’imponenza dei capelli grigi riscalda i cuori degli anziani di tutto il mondo.

Il poeta e drammaturgo inglese Robert Browning estende un invito a invecchiare bene considerando i propri ultimi anni come il meglio che deve ancora essere. Fa un ulteriore passo avanti dichiarando che le nostre prime stagioni di vita sono in realtà fatte per godere della nostra “ultima vita”. È come se Browning dicesse: “Vecchiaia, si gioca!”

A proposito dell’autore

Premiata giornalista che ha documentato storie in quasi 20 paesi, Beth Lueders è un’autrice, scrittrice e conferenziera che si occupa spesso di diversi argomenti, tra cui l’invecchiamento e la salute per aziende statunitensi e internazionali.Stati Uniti e società internazionali.