Il repubblicanesimo è definito come una preferenza per una forma repubblicana di governo. Coloro che favoriscono il repubblicanesimo hanno una forte antipatia per le monarchie che sono tramandate come un’eredità, come quella della famiglia reale inglese. Piuttosto, i sostenitori del repubblicanesimo preferiscono che il loro governo sia un autogoverno, stabilito dai cittadini del loro particolare paese. Per esplorare questo concetto, considerate la seguente definizione di repubblicanesimo.

Definizione di repubblicanesimo

Nome

1. Fedeltà a, o simpatia per, una forma repubblicana di governo.
2. Avere principi repubblicani.

Origine

1685-1695 francese républicain

Cos’è il repubblicanesimo

Il repubblicanesimo è un insieme di credenze fondate sull’idea che la libertà dei cittadini di un paese è costantemente minacciata da coloro che sono al potere, e che è responsabilità di quei cittadini proteggere quel potere. Come esempio dei principi del repubblicanesimo, si ritiene che i funzionari governativi non dovrebbero candidarsi per una carica pubblica, o usare una posizione di carica pubblica, per il proprio guadagno personale. Piuttosto, dovrebbero agire in modo da beneficiare le loro comunità nel loro insieme.

Inizialmente, si credeva che tutti i cittadini degli Stati Uniti sotto il repubblicanesimo fossero considerati uguali, anche se la definizione di “cittadino” è stata cambiata nel corso degli anni per significare cose diverse. Per esempio, nei tempi moderni, una persona di colore è considerata un cittadino, mentre nei primi giorni del repubblicanesimo non lo era. I cittadini repubblicani credono di dover essere preparati a qualsiasi influenza negativa che potrebbe portare la nazione sulla strada della tirannia o della dittatura. La libertà è considerata una cosa fragile, e spetta ai cittadini della nazione proteggerla.

La definizione di repubblicanesimo è diventata complicata, a causa del fatto che i repubblicani americani oggi interpretano i suoi principi in modo molto diverso dai repubblicani che inizialmente crearono il concetto durante i giorni del Rinascimento.

Repubblicanesimo classico

Il repubblicanesimo fu riportato in vita in Europa durante il Medioevo, quando alcuni stati erano più inclini all’idea di un sistema di governo repubblicano. Questi stati tendevano ad essere più piccoli ma più ricchi. Al tempo del Rinascimento, l’Europa era divisa in stati monarchici e stati repubblicani. In una repubblica, il potere è dato a individui eletti che agiscono per conto dei loro cittadini, e i leader del governo governano in accordo con la legge.

Perché gli studiosi del Rinascimento hanno fatto riferimento agli ideali del mondo antico per promuovere quello che credevano fosse un governo ideale, la forma di repubblicanesimo che si sviluppò durante il Rinascimento è chiamata “repubblicanesimo classico”. Nonostante sia un sistema rinnovato, questa versione del repubblicanesimo incorporava idee dai sistemi classici, da cui il suo nome.

Gli studiosi moderni credono che riferirsi a questo sistema di governo sia confuso, poiché il termine “repubblicanesimo classico” potrebbe essere interpretato come il sistema di governo su cui si faceva effettivamente affidamento nel mondo antico. Da allora hanno proposto l’uso del termine “repubblicanesimo moderno” per descrivere il sistema di governo che si sviluppò durante il Rinascimento. Questo è il motivo per cui questo sistema di governo può anche essere a volte indicato come “umanesimo civico”.

Il repubblicanesimo classico, nonostante il suo nome, è in realtà una prima teoria della democrazia. Il suo principio fondamentale è che il miglior governo possibile è quello che promuove un “bene comune” per il beneficio di tutti nella sua società, in contrasto con le persone che sono motivate dai loro interessi personali. Il repubblicanesimo classico è stato ispirato dagli scritti di filosofi classici come Aristotele e Cicerone.

Repubblicanesimo classico e diritti naturali

Il repubblicanesimo classico ha promosso la filosofia dei diritti naturali, che è ripresa nella Dichiarazione di indipendenza. I diritti naturali (o “diritti inalienabili”) sono quei diritti che non dipendono da, né possono essere cambiati da, leggi fatte dall’uomo, costumi culturali o credenze di qualsiasi cultura o governo. Questi diritti includono cose come la vita, la libertà e la ricerca della felicità. Altri diritti naturali includono il diritto di proteggersi dai danni fisici, il diritto al culto come uno sceglie, il diritto di esprimersi, tra gli altri.

Il motivo per cui il repubblicanesimo classico è così prevalente nella Dichiarazione d’Indipendenza è dovuto al riconoscimento da parte dei coloni del fatto che volevano che il loro governo fosse molto diverso da quello del Parlamento britannico. Credevano di seguire il loro dovere civico separandosi dalla Gran Bretagna allo scopo di preservare il “bene comune”.

Storia del repubblicanesimo in America

La storia del repubblicanesimo in America è in realtà fortemente influenzata dalla storia del parlamento britannico. I coloni americani a favore del repubblicanesimo furono particolarmente influenzati dagli scritti dei filosofi britannici durante l’inizio del XVIII secolo. I coloni durante la prima storia del repubblicanesimo in America confrontavano l’immagine che avevano in mente di una repubblica ideale con l’attuale monarchia che era presente in Gran Bretagna.

Il problema, tuttavia, era che la monarchia della Gran Bretagna era diventata corrotta – proprio quello che il repubblicanesimo cercava di evitare. In definitiva, i cittadini britannici valutavano i loro guadagni personali rispetto all’abnegazione che avrebbero dovuto sopportare per trarne profitto. Questo portò i cittadini britannici ad accettare l’assunzione di più potere da parte del loro re, quello stesso potere che sarebbe costato loro la libertà. L’America osservò tutto ciò e si rese conto che, se voleva sopravvivere come nazione, doveva fare l’esatto contrario di ciò che la Gran Bretagna stava facendo, e così iniziarono i primi giorni di storia del repubblicanesimo in America.

Di conseguenza, i Padri Fondatori dell’America avevano idee significativamente diverse da quelle tenute dalle monarchie del vecchio mondo. John Adams, Benjamin Franklin, James Madison e Thomas Jefferson, tra gli altri, cercarono di stabilire una democrazia di cittadini che sarebbero stati giudicati per i loro meriti individuali, non per chi erano i loro antenati. Lavorarono anche per garantire lo svolgimento di elezioni regolari, in modo da assicurare che coloro che erano in carica fossero quelli che si impegnavano ad agire nel migliore interesse del pubblico.

Inoltre, fu implementato un sistema di controlli ed equilibri per tenere i funzionari sotto controllo. Con un tale sistema, uno dei settori della società non poteva finire per ottenere troppo potere e minacciare la maggioranza, perché alla maggioranza era permesso di porre il veto alle proposte di quel settore. I Padri credevano che questi elementi combinati avrebbero creato un esempio ideale di repubblicanesimo che altri governi nel mondo avrebbero cercato di emulare. Alcuni storici credono che il repubblicanesimo fosse più di una forma di governo per i Padri Fondatori; era un modo di vivere.

Il repubblicanesimo moderno

Il repubblicanesimo moderno era una filosofia creata dal presidente Dwight Eisenhower nel 1952. Lo scopo di questa filosofia era di stabilire un maggiore equilibrio tra l’intervento del governo e la libertà individuale. Questa idea si opponeva all’idea più estrema del repubblicanesimo classico secondo cui ognuno dovrebbe operare per il beneficio della società con poco o nessun intervento del governo.

La filosofia del repubblicanesimo moderno di Eisenhower era una risposta ai repubblicani estremi del tempo, che sentivano che il Fair Deal del presidente Truman e i programmi del New Deal del presidente Roosevelt dovevano essere entrambi aboliti. Entrambi questi programmi avevano precedentemente lavorato per aumentare la spesa e l’intervento del governo. Eisenhower tentò di mantenere alcune delle idee dei presidenti precedenti, fornendo anche un modo per le persone e l’economia di mantenere più libertà.

Con il piano di repubblicanesimo moderno di Eisenhower, il governo fu in grado di attuare misure più positive per i suoi cittadini. Per esempio, fu in grado di espandere il programma di sicurezza sociale e di controllare meglio il salario minimo. Inoltre, il nuovo sistema fornì alloggi a basso reddito a coloro che ne avevano bisogno, e fu istituito il Dipartimento della Salute, dell’Educazione e del Welfare per assicurare che il governo fosse profondamente investito nella cura del benessere dei suoi cittadini.

Nonostante tutti questi miglioramenti, Eisenhower non mandò in bancarotta il governo, o i suoi cittadini, per fare le cose. In realtà ha sostenuto un modesto programma di spesa che ha portato ad una diminuzione del due per cento della spesa pubblica nel corso della sua presidenza.

Esempio di repubblicanesimo nel Rhode Island

Un esempio di controversie repubblicane ha coinvolto lo stato del Rhode Island, ed è nato nel 1841. A quel tempo, il governo del Rhode Island operava ancora secondo i termini obsoleti stabiliti nel 1663 da una carta reale. Questo statuto poneva una rigida restrizione su chi era autorizzato a votare e non permetteva emendamenti alla legge. I gruppi che protestavano contro la carta tennero una convenzione per imporre la stesura di una nuova costituzione, così come per rovesciare il governo statale ed eleggere un governatore. Questo movimento era conosciuto come la “Ribellione di Dorr.”

La ribellione iniziò come una protesta politica pacifica, ma alla fine divenne violenta. Come risultato, il vecchio governo della carta dichiarò la legge marziale per la zona, il che significa che una legge temporanea fu imposta e fatta rispettare dalle forze militari. La legge marziale è tipicamente imposta solo quando il governo civile è stato dichiarato sciolto, o durante i periodi di disordini civili.

Il legislatore statale richiese che le truppe federali fossero inviate nella zona per sedare la ribellione, ma il presidente John Tyler alla fine decise di non inviare i soldati perché sentiva che la minaccia della violenza interna stava diminuendo significativamente con il passare del tempo. La ribellione fu soffocata quando Dorr decise di sciogliere il gruppo, dopo aver capito che alla fine sarebbe stato sconfitto in battaglia dalla milizia in avvicinamento.

Martin Lutero, un membro della ribellione di Dorr (nessuna relazione con Martin Luther King, Jr, né con il Martin Lutero autore delle Novantacinque Tesi), fu arrestato da un funzionario statale, Luther M. Borden, che perquisì la casa di Lutero e presumibilmente danneggiò la sua proprietà. Lutero fece causa, lamentando che la Corte Suprema avrebbe dovuto constatare che, poiché il governo della carta non era “di natura repubblicana”, e quindi era incostituzionale.

Inoltre, egli lamentava che Borden non aveva agito con la dovuta autorità nell’arrestare Lutero e perquisire la sua casa. Se la Corte si fosse pronunciata a favore di Lutero, allora avrebbe trovato contemporaneamente che il governo “Dorrite” (un governo repubblicano alternativo) era il vero e legittimo governo del Rhode Island. Il governo charter sarebbe stato effettivamente rovesciato.

La Corte Suprema ha infine affermato che le corti federali non avevano l’autorità di determinare le qualifiche per il voto in ciascuno degli stati; né era responsabilità delle corti federali determinare se un governo statale fosse stato legittimamente istituito o meno. La Corte ha inoltre osservato che la creazione di governi repubblicani, così come il controllo su qualsiasi questione di violenza interna che possa scoppiare all’interno degli stati, sono di natura politica, e dovrebbero essere decisi dal Congresso e dal Presidente. La Corte ha rimandato l’intera decisione a loro.

Termini e questioni legali correlati

• Legge Marziale – L’imposizione temporanea del controllo militare sulla popolazione civile di un territorio specifico.