Rothschild’s Introduction to Sociology

What Is Race?

Storicamente, il concetto di razza è cambiato attraverso le culture e le epoche, e alla fine è diventato meno collegato ai legami ancestrali e familiari e più interessato alle caratteristiche fisiche superficiali. In passato, i teorici hanno proposto categorie di razza basate su varie regioni geografiche, etnie, colori della pelle e altro. Le loro etichette per i gruppi razziali hanno connotato regioni (Mongolia e le montagne del Caucaso, per esempio) o tonalità di pelle (nero, bianco, giallo e rosso, per esempio).

  • La razza come costruzione sociale: Convinzione che la razza non sia un fatto scientifico, ma una costruzione sociale.

Le organizzazioni delle scienze sociali, tra cui l’American Association of Anthropologists, l’American Sociological Association e l’American Psychological Association hanno tutte preso una posizione ufficiale che rifiuta le spiegazioni biologiche della razza. Nel corso del tempo, la tipologia di razza che si è sviluppata durante le prime scienze razziali è caduta in disuso, e la costruzione sociale della razza è un modo più sociologico di comprendere le categorie razziali. La ricerca di questa scuola di pensiero suggerisce che la razza non è biologicamente identificabile e che le precedenti categorie razziali sono state assegnate arbitrariamente, basate sulla pseudoscienza, e usate per giustificare pratiche razziste (Omi e Winant 1994; Graves 2003).

Quando si considera il colore della pelle, per esempio, la prospettiva della costruzione sociale della razza riconosce che la relativa oscurità o chiarezza della pelle è un adattamento evolutivo alla luce solare disponibile in diverse regioni del mondo. Le concezioni contemporanee della razza, quindi, che tendono ad essere basate su presupposti socioeconomici, illuminano quanto sia lontana la comprensione moderna della razza dalle qualità biologiche. Nella società moderna, alcune persone che si considerano “bianche” hanno in realtà più melanina (un pigmento che determina il colore della pelle) nella loro pelle di altre persone che si identificano come “nere”. Le persone con alti livelli di melanina possono considerarsi “bianche” se godono di uno stile di vita di classe media. D’altra parte, a qualcuno con bassi livelli di melanina potrebbe essere assegnata l’identità di “nero” se lui o lei ha poca istruzione o denaro.

La costruzione sociale della razza si riflette anche nel modo in cui i nomi delle categorie razziali cambiano con il mutare dei tempi.

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