Come robusto e affascinante rubacuori degli anni ’50, Tab Hunter ha avuto una serie di appuntamenti molto pubblici con le starlette più popolari del decennio, tra cui Natalie Wood, Debbie Reynolds e Tuesday Weld.

Ma come Hunter ha rivelato negli anni precedenti la sua morte domenica a 86 anni, non era romanticamente interessato alle donne. Ha descritto se stesso come non è mai stato in conflitto sulla sua sessualità, ma sapeva che essere aperto sulla sua sessualità avrebbe distrutto la sua carriera.

Così, come altri attori gay, incluso il collega rubacuori Rock Hudson, Hunter è rimasto nell’armadio. Questo includeva il tacere la sua relazione di tre anni con un altro attore emergente dell’epoca: Anthony Perkins.

Certo, in un universo alternativo, Hunter e Perkins sarebbero stati una delle “coppie più calde di Hollywood”, ha scritto Michael Schulman del New Yorker in una colonna sul documentario del 2015 su Hunter, “Tab Hunter Confidential.”

Hunter e Perkins si sono conosciuti nella piscina di Chateau Marmont nel 1956. Biondo, con gli occhi azzurri e cesellato, Hunter era il ragazzo della porta accanto tutto americano e un prodotto del sistema degli studios di Hollywood. Perkins era un giovane attore di New York, cupo, serio e bello da morire.

Quando i due si incontrarono, Perkins stava lavorando al film “Friendly Persuasion”, per il quale avrebbe ricevuto una nomination agli Oscar come miglior attore non protagonista. Perkins avrebbe interpretato l’iconico ruolo di Norman Bates in “Psycho” di Alfred Hitchcock tre anni dopo; morì di polmonite legata all’AIDS nel 1992.

Ora, la relazione tra Hunter e Perkins diventerà un film, grazie all’attore Zachary Quinto e al produttore e regista J.J. Abrams, secondo l’Hollywood Reporter. Quinto e Abrams, che hanno lavorato insieme in tre film di “Star Trek”, produrranno “Tab and Tony”, che è basato sul libro di memorie di Hunter del 2005 “Tab Hunter Confidential: The Making of a Movie Star,” sull’essere gay nella Hollywood degli anni ’50.

Quinto e Abrams hanno messo in fila uno sceneggiatore ma stanno ancora cercando un regista e degli attori per interpretare Hunter e Perkins.

Secondo le memorie di Hunter e il documentario del 2015, Hunter e Perkins avevano una “meravigliosa relazione”. Hunter, che in precedenza aveva frequentato la pattinatrice olimpica Ronnie Roberston, ha detto che era attratto dal talento e dall’intelligenza di Perkins, ha riferito Indiewire.

Entrambi gli uomini sapevano che era necessario giocare la partita, compreso andare in doppio appuntamento con Natalie Wood e altre starlette. Nel documentario del 2015, l’attrice Venetia Stevenson ha detto che era felice “di essere una barba perché ci divertivamo”, secondo Indiewire.

Ma la storia d’amore Hunter-Perkins finì, e non a causa della pressione di tenere la loro relazione fuori dai tabloid. Hunter descrisse Perkins come molto più ambizioso, e questo danneggiò la loro relazione.

Per la maggior parte, Hunter era conosciuto come un attore di serie B con un aspetto da serie A – salvo per la sua acclamata performance come giovane marine nel dramma della seconda guerra mondiale del 1955 “Battle Cry”, secondo Indiewire. Hunter aveva battuto Paul Newman e James Dean per quel ruolo.

Hunter si sentì tradito quando Perkins convinse la Paramount a farlo diventare la star di “Fear Strikes Out”, un dramma sportivo sul giocatore di baseball Jimmy Piersall. Hunter aveva interpretato Piersall in una versione televisiva di “Fear Strikes Out” del 1956 e sperava di essere considerato per il ruolo sul grande schermo.

“Non ci siamo visti molto dopo”, ha detto Hunter nel documentario.

Più che Perkins, Hunter era anche contento di lasciar andare la fama di Hollywood, di far pace con il fatto che i ruoli cominciarono a prosciugarsi negli anni ’60, quando il suo tipo di fascino da star divenne datato nell’era della controcultura di “Easy Rider” e Dustin Hoffman ne “Il laureato”.

Ancora, Hunter continuò a lavorare, facendo B-movies e dinner theater, secondo il New Yorker. Ha goduto di un rilancio della sua carriera negli anni ’80 quando il regista John Waters lo ha scritturato nel suo film camp “Polyester”, di fronte alla drag queen Divine.

Nel documentario, a Hunter è stato chiesto se oggi farebbe coming out se fosse un giovane attore, secondo il New Yorker. Hunter ha detto che probabilmente non lo farebbe, non per vergogna, ma perché è stato cresciuto in una famiglia rigidamente cattolica dove “non si discuteva di queste cose”.

Nonostante, Hunter ha espresso soddisfazione per il suo libro di memorie e il documentario, dicendo che “ci sono molti uomini come me che hanno vissuto vite molto nascoste. E si spera che sia un piccolo passo in una direzione in cui non si sentano così male per questo.”

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