私の鼻はシラノスケールより少し下です。 友人はローマ議員のクチバシと呼び、妻はスキー場のゲレンデのようだと言います。 私はたいてい、ライオンは鼻が強いとか、ローマ人はかつて既知の世界のほとんどを支配していたとか、口を挟みますが、目を丸くされるか、にやにやされるだけです。

私は雑種犬ですが、私のルーツの大部分は南イタリア、主にカラブリア、ナポリ、シチリアから来ています。 日常文化では、特定の身体的属性が国籍や民族性を表していると考えられています。 しかし、これは科学的に裏付けられているのでしょうか。

さて、鼻について考えてみましょう。 人間の鼻の形や大きさが多様であることに進化的な根拠があるかどうかは、科学者の間で以前からよく議論されています。 鼻とその周辺の副鼻腔は、空気を温め、湿らせ、ろ過するという明確な目的を持っています。 このため、科学者たちは、大きさや形の違いは、その民族が発展した気候と関係があるのではないかと考えてきました

さて、2017年にPLOS Genetics誌に発表された最近の研究は、この考え方に貴重な証拠を与えています。 鼻孔の大きさは、集団によって驚くほど異なるのです。 この研究によると、鼻孔が広い人は、暖かく湿った気候で発達し、鼻孔が狭い人は寒く乾燥した気候で発達しました。 鼻孔が狭いと、吸い込む前の空気をより効果的に閉じ込めて温めることができるため、寒冷地では有益であり、鼻孔が広いと、温暖な気候ではその逆となる。 これは自然淘汰によって受け継がれた形質と考えられています。

寒くて乾燥した気候の人々は、鼻孔が小さい傾向があります。

この研究は、アイルランド、ベルギー、アメリカの科学者のチームが、ペンシルベニア州立大学の専門家を中心に行いました。 Arslan Zaidiは博士研究員で、476人の参加者を含むこの研究の共著者です。 各自、顔の3D画像を撮影した。 研究者は、いくつかの鼻に関連する特徴を考慮しました：突出、高さ、幅、および2つの非鼻関連：皮膚の色素沈着、および人の身長。 全体のうち、各民族・人種グループから約40人、計140人の女性が鼻の寸法を調べられました。 ザイディ博士は、”集団間の距離を最大にするためにこれらを選びました。”と言っています。 それぞれが、彼らの祖先の出身地による、特定の温度と湿度のポイントシステムに割り当てられました。

研究者は、そのデータをスケールに乗せ、結果が明らかになりました。 参加者の鼻の穴の大きさは、特定の地域の温度と湿度の範囲に直接関連していたのです。 今後、Zaidiたちは、より多くの人種や民族を研究対象に加えたいと考えています。 5つの属性のうち、鼻孔の幅と皮膚の色素沈着だけが偶然より大きな違いを示し、これらは遺伝子の突然変異と自然淘汰に起因するものであるとしました。

気候と鼻孔の大きさの相関は、北ヨーロッパ人に最も顕著であった。 しかし、皮膚の色素と気候はさらに強い相関がある。 これらの結果は、北方地域から来た民族の頭蓋骨の鼻の穴が狭いことを発見した以前の研究でも裏付けられます。

鼻の形は遺伝することも証明されています。 血縁関係のない人で鼻の形が似ている人は、同等の遺伝子を持っていることがわかった。 皮膚の色素がより強い相関を持っていたという事実は、美学や魅力の面で文化が何を重視するかなど、他の要因について何かを語っているかもしれません。 遺伝子のばらつきにまつわる詳細を知ることで、特定の病気に対するリスクを測ることができるのです。 ザイディ博士は、「私たちは、米国の異なる集団間で呼吸器疾患のリスクにばらつきがあることを知っています」と述べています。 「その説明を形態学で見つけることができるでしょうか」

ヒトの遺伝子の大部分は一般的なものであることに注目することが重要です。 ザイディ博士によれば、私たちの種における遺伝的変異は15％以下であり、これは私たちが異なる地域で発展したことに起因しています。 「ザイディ博士によれば、「人間は、異なるよりも類似しているのです。 「この研究は、私たちがなぜ異なっているのか、その理由を人々に提示するものです。 進化の歴史があり、人種という概念を覆すものだと思います」

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