ピエール・ド・クーベルタンのオリンピック標語、「より速く、より高く、より強く」を間違いなく体現しているのは、三段跳びに参加する選手たちです。 このダイナミックな陸上競技は、アプローチランの後、ホップ、ステップ、ジャンプの3つの段階を経て行われる。 砂上のマークが離陸板から最も遠い選手が勝者となる。

調査によると、ホップとステップの間の着地では、選手が地面にかける力は体重の22倍にもなるそうです。 これは、人間の手足が意図的な活動（交通事故などの事故は除く）中にさらされる力の中で、最も大きな測定値です。

このため、三段跳びの選手は普通の人よりも骨が強く、実際、競技中に受ける大きな力に耐えるために、太ももとすねの骨が厚く、密度が高くなっています。 このスピードは、走り幅跳びの決勝で見られるスピードに近いものです。

実際、三段跳びでこれまで計測された最長のホップ位相（アメリカのケニー・ハリソン選手の7.02メートル）は、走り幅跳びのスタイルで着地した場合、8.29メートルのジャンプに相当すると計算されています。 これは、2012年ロンドン大会の走り幅跳びで銀メダルを獲得するのに十分なものだった。しかし三段跳びでは、彼は単に片足で着地してそのまま続行した。

物理学では、アスリートが空中で高く移動すればするほど、より遠くにジャンプすることになります – ただし、スピードを犠牲にしないことが条件です。 そのため、選手は本当に良いパフォーマンスをするために、ジャンプの速度と高さのバランスを慎重に取る必要があります。 1995年にジョナサン・エドワーズが現在の男子世界記録である18.29mを達成したとき、彼は前年から85cmも大きく伸びた理由を、「ダブルアームシフト」というテクニックを取り入れたからだとしています。 この技法の利点の1つは、アスリートが地面に力を加える時間が長くなり、その結果、空中に高く推進することができるようになることです。 三段跳びのコンピュータ・シミュレーションでは、この両腕の使い方が最適であることが示されており、実際、現在ではほとんどの男子三段跳びの選手がこの方法を用いている。

「両腕シフト」を行うのは簡単ではありません。三段跳びは繊細なバランスを必要とする競技で、選手は大きなストレスと緊張を受けながら安定性を維持しなければならず、しかも接地時間はわずか10分の1秒から2秒程度なのです。 わずかなミスでも失敗してしまう。 しかし、1995年にイネッサ・クラベッツが打ち立てた15.50メートルの世界記録に挑戦するためには、この技術を採用する必要があるかもしれません。

三段跳びでは、腕の動きもさることながら、各段階のジャンプ距離の割合も重要な要素であると考えられています。 一般的には、ステップが最も短く、全距離の30％程度を占める。 そして、選手はホップとジャンプに均等に力を注ぐ、いわゆる「バランスのとれた技術」を選ぶか、ホップかジャンプのどちらかの段階が他よりも大幅に長い、「ホップ優位の技術」を選択するのである。

最近のコンピュータ シミュレーション研究では、バランス型またはホップ優位の技が最適である可能性が示されていますが、現在の男子オリンピック チャンピオンであるクリスチャン テイラー（昨年、エドワーズの世界記録を破る寸前まで行った）は、通常、ジャンプ優位の技を採用しています。

リオ2016で競技者がどのような方法を採用するにせよ、彼らがこれまで以上に速く走り、高く跳び、強くなるためのトレーニングを行ってきたことは間違いないでしょう。 その意味で、彼らは本当に究極のオリンピアンなのかもしれません。