子供の頃の思い出といえば、海に行って、海岸を散歩して貝殻を拾ったという人が多いのではないでしょうか？ そして、その貝殻がそれぞれ違うものだとは誰も思わなかったのではないでしょうか。
形や色、大きさは違っても、6歳児であれば、硬くてカラフルな貝殻を持つ同じ生き物です。
この記事では、アサリの世界についてさらに説明することを目的としています。 海岸にいる小さな生き物から、より精密な視点で見ていきます。
アサリってなんだろう？ 基本情報
アサリは、食用の無脊椎二枚貝です。 一生の大半を海底の砂に埋もれて過ごします。 色や形はさまざまですが、外見上の共通点があります。
すべてのアサリは、2枚の殻が両側対称で、内・外靱帯と2本の内転筋によって結合され開口しています。 人間の解剖学と同じような構造を持っているのです。 人間にも筋肉と筋肉をくっつける靭帯があり、腕や太ももにある内転筋がありますね」
考えてみれば、私たちは遠い親戚の王国から来たのですが、どこか彼らと同じような特徴をもっています。
アサリはどうやって呼吸しているのか
水中動物を研究するならば、これは最も基本的なことの一つです。 深い海や川に沈んでいるにもかかわらず、どうやって呼吸しているのか。
生活のほとんどを内陸で過ごす私たちにとっては実に新鮮なことですが、水中の酸素を取り込む能力は、すでに初日から備わっているのです。 大量に飲み込んで、その中の溶存酸素をエラから取り込みます。 血液に比べて溶存酸素濃度が高いので、体内に吸収されます。
取り込んだ水と血液から脱酸素した水は、エラから外に押し出されます。 呼吸の仕方は魚類に似ているので、泡が浮いているのは呼吸をしているからでしょう。
アサリの種類は？
アサリ（丸貝）
チャボ、上首、中首、桜貝は、硬殻貝に分類される貝です。 アメリカやカナダの海岸沿いの海、特に大西洋によく生息しています。
Soft-Shell Clams or Steamers (Mya Arenaria)
These clams are lighter in color than hard-shell clams, with more brittle and elongated shell.これはハードシェル・クラムに分類され、殻がもろく細長い。 カナダ、アメリカ、イギリスの東部海岸でよく見られる貝です。
Manila Clams or Steamers (Venerupis philippinarum)
Manila Clams は、形がより楕円形で、殻が放射状のリブで彫刻されているだけで、ハードシェルクラムにはるかに似ています。
Razor Clams or Pacific Clams (Siliqua patula)
この貝は細長い殻で、しばしば垂直に砂に埋まる。
Ocean Quahogs (Arctica islandica)
この貝は、硬い殻の貝によく似ているが、それに比べると色が暗い。
Surf Clams or Bar Clams (Spisula solida)
波によって岸に上がってくるので、サーフクラムと呼ばれています。 太平洋に多く生息し、チャウダーの材料にもなります。
ドーナツ貝（Donax Trunculus）
ヨーロッパが原産で、パスタにもよく入っている食用のアサリです。
アサリは何を食べているのか
アサリが水を吸い込むときにサイフォンを使っていることは前述しました。 さて、この解剖学的構造は、軟体動物が食物を取り込むときにも使われます。
一方、シジミは十分な水量があるため、いつでも餌を取り込むことができる。 水面に浮いている浮遊粒子を餌にしている。 これらの粒子は、プランクトン、藻類、および水中に存在する他の微生物を含むことができる。 つまり、アサリは無差別に餌を食べる生物なのだ。 ペットとして飼うことを考えた場合、アサリは無差別に食べるが、環境の変化にはなかなか適応できないことを知っておく必要がある
例えば、商業的に養殖する場合は、塩水貝を、個人の水槽で飼う場合はしじみを与えないほうがよい。
アサリの危険性
アサリは目の保養になるだけでなく、味も良い。 クラムチャウダー、クラムのバター焼き、クラムスープを知らない人はいないでしょう。 しかし、どんなに美味しくても、その食性から汚染物質の影響を受けやすいので、危険でもあります。
たとえば赤潮は、世界中のニュースで大きな騒ぎとなりました。 これらは、生息地が石油や有害化学物質で汚染され、それを最終的に摂取することで蔓延します。
このため、多くの人が被害を受け、中にはこれらの汚染物質で汚染されたアサリを食べて死亡した人もいます。 海辺で採集したり、ペットにしたり、食卓に並べたりして楽しんでください。 ヒトデは何を食べるの？