Aztecs

	Aztec ruins in Mexico

Aztecs は中央メキシコのアメリカ系先住民であった。 1519年から1521年にかけてスペインの支配下に置かれた帝国の建設者として最もよく知られている。

アステカ族の敗北は、普通の征服ではなかった。 彼らの帝国の首都はローマより大きな都市であった。

この都市は1521年の最後の戦いで破壊されましたが、その名声は続いています。

アステカ文明は、その精巧な宗教生活、複雑な社会組織、優雅な文学、記念碑的な彫刻作品で今日記憶されている。

男が自分のマントの端を女のブラウスの隅に結ぶと、女は自分の妻となり他の者とは結婚できない。 副妻をもうけることはあっても、財産を相続できるのは正妻の子だけであった

男性の仕事は、農業、兵士、大工や金属加工などのさまざまな職業であった。 女性は家庭を守り、布を織ったり、医療を行ったりした。 女の子は機織りを手伝った。 男の子は薪をくべたり、市場に行って商人が置いていったトウモロコシや豆の切れ端を拾ったりしていた。 家族は村、町、または都市に住んでいた。 どの町にも地区があり、それぞれに長がいた。 多くの地区がある都市は4つの地区に分けられ、それぞれの地区には長がいた。

アステカ世界の中心であるメキシコ渓谷には、数十の都市があった。 最大のものはテノチティトランと呼ばれる首都で、人口は20万人であったと思われる。 テノチティトランとその双子の都市トラテロルコは、浅い湖の真ん中にある島の上に位置していた。

現在のメキシコ共和国の首都はメキシコシティである。 同じ敷地内にあるが、湖は長い年月の間にほとんど水を失ってしまった

社会階層。 今日の都市と同じように、アステカの首都はあらゆる種類の人々で溢れ、賑やかな場所であった。 しかし、誰もが、貴族、平民、トラトラコティンの3つのカテゴリーのいずれかに属していた。 トラトラコティンは、永久労働者として自らを売った貧しい人々である。

高官は通常、貴族階級から選ばれた。

誕生から死まで

もともと裕福な市民が軍隊のほとんどを占めていたので、主要な民衆議会である世紀議会では、彼らの票は常に貧しい階級の票より多くカウントされていた。 元老院は法律を制定することはできなかったが、初期には世襲司祭が法律を承認する権利を主張していた

女の子が生まれると、小さな裁縫かごを贈られた。 男の子には小さな盾と4本の矢が贈られた。 4歳になる前に、子どもたちは耳にピアスをした。 5、6歳になると、家事を済ませれば外に出て遊ぶことができました。

教育。 10歳になると、子どもは自分の行動に法的な責任を持ち、刑罰を受けることができるようになった。 この年齢になると、すべての少年少女は近隣の寄宿学校に送られた。 生徒の中には職業を学ぶ者もいた。 また、歴史、音楽、話術、夢の解釈などを学ぶ者もいた。

15歳になると、若い女性は結婚の準備が整った。 典型的な若者は戦士となり、後に結婚した。

服装。 男性はふんどしで、片方の肩で結んだシンプルなマントを着ていました。 女性はノースリーブのブラウスと綿布の巻きスカートを着ていた。

住居と食料。 家は平屋建てで、いくつかの部屋があり、それぞれが中央の中庭に面していた。 暖炉のある台所は奥にあった。 若い家族は夫の父親の家の一室に住むことが多かった。

トウモロコシ、豆、カボチャ、七面鳥が重要な食料であった。 作物は、湖底からすくい上げた肥沃な土で作られたチナンパと呼ばれる島の庭で栽培されました。 死者のために長い祈りが捧げられた。 死体は、縫い籠や織物具（女性の場合）、武器（男性の場合）とともに埋葬または火葬されました。 溺れた人は雨の神の楽園へ。 最も尊ばれた死者は、戦いで死んだ男と、出産で死んだ女であった。

宗教

アステカ族は雨の神と太陽のほかにも多くの神を崇拝していた。 オールド・ゴッドと呼ばれる火の神もいた。 蛇のスカートと呼ばれる大地の女神や、花のプルームと呼ばれる愛の女神もいた。 テノチティトラン市には部族の神であるHuitzilopochtli (wee-tseel-oh-POACH-tlee) がいて、市の戦士を守っていた。 1年は18の「月」に分けられ、それぞれ20日であった。 それぞれの月に、一つまたは複数の神々に敬意を表して祝祭が行われた。 春には雨の神とトウモロコシの神が祭られた。 秋には狩猟の神である雲蛇が祭られた。 宗教的な祝祭には、パレードや音楽が行われました。 年末には5日間の不吉な日があり、人々は家に閉じこもりました。

52年ごとの終わりには、特別な儀式が行われました。 すべての火は消された。 そして、神官が棒を使って新しい火を燃やした。 松明を持った走者が、メキシコの谷の各集落に新しい火を運びました。 アステカの人々は、神々が支払いを要求していると信じていた。おそらく、食料の提供やウズラの生け贄が要求されたのであろう。

歴史

アステカの伝統的な歴史は、世界創造の神話で始まる。 そして、アステカの前身であるトルテック族の伝説が続く。トルテック族は、考古学者によって紀元900年から1200年の間に栄えたとされている。 トルテカの首都は、メキシコシティの北45マイル（72km）に位置し、現在は遺跡となっている。

アステカの起源

アステカ人は、はるか北の地からやってきて、トゥーラの方へ南下し、メキシコ渓谷に入ったという。 この頃、トゥーラの最後の統治者であった神官王ケツァルコアトル（keh-tsahl-KOH-ahtl）は神官としての誓いを破り、不名誉にも東の海辺に逃亡したと伝説されている。 彼は海の上に姿を消し、いつか戻ることを約束した。 彼が去った後、1325年にアステカのメシカ族がテノチティトランを建国した。

アステカ帝国の興亡

長年にわたって近隣諸国と戦争をしてきたテノチティトランは、テスココとトラコパンという他の2都市と同盟関係を結んだ。 これは1430年ごろのことである。 この新しい同盟、または帝国は急速に発展しました。 モンテスマ2世の時代には、アステカは太平洋からメキシコ湾、南は現在のグアテマラの国境までの領土を支配するようになった。 1519年（アステカ暦では1暦年）、征服者エルナンド・コルテスを出迎えたのがモンテスマ2世であった。 伝説によると、モンテスマはコルテスを葦の一年に戻ってくるという伝説のケツァルコアトルだと信じており、悪さをするのをためらっていたという。 平和的な手段で民衆を抑制することができないコルテスは、武力に頼った。 銃器、馬、そして鋼鉄の鎧がスペイン軍を有利にした。 しかし、テノチティトランを陥れようとするアステカの他の都市の協力がなければ、勝つことはできなかった。 1521年夏の激戦で、首都は瓦礫と化した。 その場所にはスペインの新しい都市が建ち始めた。

Aftermath. ヨーロッパから持ち込まれた天然痘やその他の病気により、アステカの人口は大幅に減少した。 王の継承は1500年代まで続いた。 現在ではゴベルナドール（総督）と呼ばれ、スペインの権威のもとに仕えています。

アステカの遺産

現代のアステカ語はナワトル語またはメキシコ語として知られ、100万人以上のナフア族が今も話し、トウモロコシを植え、綿布を織り、ログドラムなどの楽器を奏で続けている。 ナフア族は、主にメキシコ中央部の小さな町や村に住んでいます。全国的に、アステカ美術はメキシコの遺産を語る上で欠かせないものと認識されています。 アステカの絵画や彫刻は、ディエゴ・リベラやミゲル・コバルビアスなど、メキシコの芸術家たちに影響を与えた。 アステカ文化の遺産として最も広く知られているのは、おそらく食品とレシピの分野であろう。 アボカド、チリ、チョコレート、トマトはすべてアステカの言葉です。 メキシコ料理レストランに行ったり、家庭でメキシコ料理を作ったことがある人は、エンチラーダ、ワカモレ、タコス、タマレなどを食べたことがあるかもしれない。 これらは、アステカ時代にさかのぼる食材を使った料理です。

John Bierhorst
Author, The Mythology of Mexico and Central America