By Atli Arnarson
アスパルテームは、世界で最も議論のある甘味料の1つです。
元々ニュートラスイートというブランド名で販売されていたアスパルテームは、1980年代に食品への使用が許可されました。 Photo credit:
頭痛から癌に至るまで、様々な健康障害を引き起こすと主張されています。
一方で、食品安全当局やその他の主流な情報源は、これを安全であるとみなしています。
この記事では、アスパルテームとその健康への影響について、議論の両側面を検証しながら客観的に見ていきます。
アスパルテームとは？
アスパルテームは人工甘味料であり、しばしばE951と表記される。
砂糖の代用品として、アスパルテームは砂糖と同じように舌の味蕾を刺激する。
様々な食品、飲料、デザート、菓子、朝食用シリアル、チューインガム、体重管理用製品に使用されています。 また、卓上甘味料としても使用されています。
この画像は、アスパルテームの化学構造を示しています。
Photo credit: Wikipedia
アスパルテームは実際にはジペプチドで、フェニルアラニンとアスパラギン酸という2つのアミノ酸でできた小さなタンパク質です。 甘くするために、フェニルアラニンに炭化水素が結合している。
私たちがアスパルテームを摂取した後、実際には何もそのまま血液に入りません。
胃の中で、消化酵素によって分解され、次のようになります。
- フェニルアラニン（アミノ酸）.
- アスパラギン酸（アミノ酸）.
- メタノール（アルコール分子）.
アスパルテーム消費による健康影響は、これらの化合物が血液に吸収されて起こるものである。
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以下、アスパルテームのこれら3つの分解生成物について詳しく説明します。
フェニルアラニン
フェニルアラニンは、食事から摂取しなければならない必須アミノ酸である。
フェニルアラニンを多く含む食品を食べても、健康な人であれば特に悪影響はありません。 実際、食事性タンパク質に自然に含まれています。
フェニルアラニンの最も豊富な供給源は、肉、魚、乳製品、卵、豆類、ナッツ類などの高タンパク食品です(1)。
アスパルテームは、他の食品から摂取する量に比べれば微量なフェニルアラニン源なので、心配する必要はないでしょう。
しかし、フェニルケトン尿症（PKU）と呼ばれる遺伝子疾患を持つ人では、フェニルアラニンが有毒レベルに達する可能性があります。 PKUを持つ人は、特に小児期と思春期にフェニルアラニンを多く含む食品を避ける必要があります（2）。
アスパラギン酸
フェニルアラニンと同様に、アスパラギン酸は天然に存在するアミノ酸であり、フェニルアラニンと同様に、アスパラギン酸は健康な人において有害性はありませんが、フェニルケトン尿症（PKU）という遺伝病を持つ人には避けるべきでしょう。
それは人間の食事で最も一般的なアミノ酸の1つです。 また、私たち自身の体内でも生成することができます。
タンパク質の一部として、アスパラギン酸は、ほとんどの食品に含まれています。 豊富な食事源は、魚、卵、肉、大豆タンパク質が含まれています。
アスパラギン酸を含む食品を食べることは、健康への悪影響が知られていない。
他の食事源と比較すると、アスパルテームはアスパラギン酸のマイナーな源である。
ボトムライン。 アスパルテームは、タンパク質を含む食品に含まれる自然に存在するアミノ酸であるアスパラギン酸のマイナーな供給源です。
メタノール
メタノールは、アルコール飲料に含まれるエタノールに関連する毒性物質です。
これは、大量に消費された場合にのみ、健康上の懸念となります。 これは、不適切に醸造された自家製のアルコール飲料を消費したときに起こる可能性があります。
メタノールの主な食事源は、果物、果汁、野菜、コーヒー、アルコール飲料です（3、4、5、6）。
アスパルテームの消化時に生成されるメタノールは、食事からの摂取量全体のほんの一部です。 このため、アスパルテームからのメタノールは健康上の問題とは考えられていない（7）。
底流にあるもの。 アスパルテームが消化される際、少量のメタノールが形成される。 アスパルテームは食事中のメタノール源としては微量であるため、問題視されることはない。
アスパルテームは体に悪いですか？
アスパルテームは非常に議論のあるところです。
何千ものウェブサイトが、アスパルテームは深刻な有害性を持っていると主張しています。 アスパルテームは、癌から頭痛まで、何百もの健康問題の原因として非難されています。
しかし、これらのほとんどは科学的に確認されていない（7、8、9）。
以下では、最も一般的な主張の背後にある科学的証拠についてレビューします。
主張：アスパルテームは癌を引き起こす
欧州ラマッツィーニ財団によるいくつかの注目すべき動物実験では、アスパルテームは癌を引き起こすかもしれないと示唆されている（10、11、12）。
しかし、他の科学者は、これらの研究は、貧しい方法を使用し、ヒトにあまり関連していないことを批判している（7、13）。
ヒトにおけるある観察研究では、ある種のがんとアスパルテームの間に弱い関係があることがわかったが、男性のみであった(14)。
他の観察研究では、アスパルテームの摂取と脳や血液のがんとの関連は見つからなかった(15, 16)。
さらに、科学的レビューでは、人間の食事に含まれるアスパルテームががんを引き起こすという証拠はないと結論づけている（7、17、18）。
ボトムライン。 いくつかの研究で、アスパルテームの消費とがんとの関連性が研究されている。 全体として、アスパルテームが人間のがんのリスクを増加させることを示す決定的な証拠はない。
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主張：アスパルテームは体重増加を引き起こす
低カロリー甘味料として、アスパルテームは甘さを楽しみたいが砂糖摂取を制限する必要がある人々によって一般的に消費される。
アスパルテームが体重増加を引き起こさないことは明らかですが、体重減少に対する有用性には疑問が持たれています。
しかし、ほとんどの研究は、砂糖をアスパルテームに置き換えることは、将来の体重増加を防ぐために有用であるかもしれないことを示唆している（19、20、21）。
結論。 アスパルテーム入りの食品や飲料を消費することは、効果的な減量法ではない。 しかし、将来の体重増加の予防には有効であろう。
主張：アスパルテームは精神機能に影響を与える
ある科学的レビューでは、アスパルテームは様々な精神的問題を引き起こす可能性があると推測された(22)。
しかし、このレビューは、誤った情報、裏付けのない憶測、低品質の参考文献のために激しく批判された(23)。
成人では、アスパルテームは行動、気分、精神機能に影響を与えないことが研究で示されている(24, 25, 26, 27, 28)。
子供の研究でも同様の結果が得られている（29、30、31、32、33）。
1つの研究だけが、アスパルテームの消費による有害作用の可能性を報告している。 うつ病の患者は、アスパルテーム入りのカプセルを与えられたとき、より重い症状を報告した(34)。
結論。 アスパルテームは行動、気分、精神的なパフォーマンスに悪影響を及ぼさないようである。 ある研究では、うつ病の患者における副作用を示しているが、その証拠は弱い。
主張：アスパルテームは発作を引き起こす
いくつかの小規模な研究で、アスパルテームの発作への影響が調査されています。 それらのほとんどは関連性を見いだせなかった(35, 36)。
欠神発作の子供を対象とした1つの小規模な研究では、アスパルテームが発作に関連する脳活動を増加させると結論付けている(37)。
主張：アスパルテームは頭痛を引き起こす
いくつかの研究では、頭痛に対するアスパルテームの影響を調査している。
それらのほとんどは関連性を見いだせなかった(8, 25, 38)。
ある研究では、アスパルテームは頭痛になる頻度を有意に増やしたが、頭痛がどのくらい続くか、どのくらいひどいかは示さなかった。
しかし、個人間のばらつきが大きく、この結果は信頼できないものである(39)。
別の研究では、アスパルテームと頭痛の頻度との間に弱い関連性があることがわかった。 頭痛の重症度や持続時間に差はなかったと報告されている(40)。
結論。 アスパルテームが頭痛の頻度を増加させるという限定的なエビデンスがある。 より多くの研究が必要である。
家庭でのメッセージ
アスパルテームは世界で最も研究されている食品添加物の一つであり、大半の研究が安全であると結論付けている。
ほとんどすべての研究で、摂取による悪影響はないことが判明しています。 これらの研究の中には、実際に自分がアスパルテームに敏感だと考えている人たちが含まれているものもあります(41)。
すべてのことを考慮すると、アスパルテームが有害であると主張する良い証拠はないのである。
しかし、本当にアスパルテーム過敏症やアレルギーの稀なケースを排除することは不可能である。
もしあなたがアスパルテームに有害な反応があると感じたら、単にそれを避ければよいのです。
この記事は、当社のメディアアソシエイトであるAuthority Nutrition.から再掲載されました。
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